"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Отлично, — с облегчением выдохнул собеседник, — я рад, что нам удалось договориться.

На этом разговор как-то увял. Я желания трепать языком не испытывал совершенно, потому каких-то особенных расшаркиваний дальше не было. Фактически, придя к соглашению, мы сразу пошли к оценщику от магистрата, который как раз заканчивал подсчёты по ингредиентам, и получилось у него что-то около четырёх сотен серебряных монет, чуть больше. Аристократу выписали вексель, и уже через пять минут (ибо теперь я не ноунейм-авантюрист, а цельный эльфийский лорд, пусть и со странностями) нам с котейкой уже отсыпали двести пятнадцать монет. С чем мы и покинули это «гостеприимное здание».

— Это было… страшно, — впервые с начала внезапного конфликта подала голос котя, всё это время шагавшая рядом со мной в очень напряжённой и зажатой позе.

— Вроде всё прошло довольно удачно? — видя её состояние, я подумывал над тем, чтобы успокаивающе погладить её по голове, а то и вовсе взять на руки, но делать это на улице было как-то не совсем правильно. — По мне, так странно, что аристократ-человек решил пойти на охлаждение ситуации в конфликте с нелюдьми.

— О! — она даже застыла на середине шага. — Я всё время забываю, что ты… не отсюда. Нет, ну, может, для дракона-то всё и в самом деле нормально, но тут действительно была очень неоднозначная ситуация.

— Я всё ещё настаиваю, что я — не дракон. Но коли я чего-то не понимаю, пока мы идём в гильдию, проясни, пожалуйста, что там такого неоднозначного?

— Кхм… как бы тебе сказать… — котодевочка озадаченно попрядала ушками, гипнотизируя брусчатку под ногами, прежде чем вновь начать движение. — Ты повёл себя как оскорблённый высокий аристократ. Поэтому к тебе сразу и обратились «лорд», как я думаю. И были предельно вежливыми, несмотря на нечеловеческую природу. Пусть ты благородный иной расы, но ты — благородный, причём «высокородный», судя по манерам и снаряжению. И вполне мог потребовать виру с господина оскорбившего. По этой причине лорд Дунлайф и поспешил уладить всё дело миром, ведь в противном случае ты вполне мог вызвать его на дуэль. С учётом же того, что он, как я поняла, узнал в тебе того, кто зачистил Подземелье… ничего удивительного, что до дуэли он доводить не пожелал.

— А отказать он не мог?

— Мог, но тогда получил бы репутацию труса, а раскрой ты после этого правду о зачистке того Подземелья и предъяви в качестве доказательства рога обитавших там демонов или его Сердце… Ты же его взял? — я в ответ кивнул. — То тогда он бы ещё и обрёл славу лжеца и подлеца. А у нас тут хоть и не совсем глухая провинция, но всё-таки не центральные регионы, а значит, подобный поступок вспоминали бы и его правнуку. Потому осудить оскорбившего тебя воина-простолюдина для него был на самом деле единственный выход. К тому же твоя невозмутимость вместе с отчётливыми размышлениями: «зарубить их всех только здесь или ещё и замок зачистить?», очевидно, очень сильно его напугали, он ведь даже с ходу предложил тебе половину дохода от реализации трофеев.

— По мне действительно было видно, что я размышляю, как буду их убивать? — удивился я.

— По лицу — нет, но твоя мана… Помнишь, я тебе рассказывала, что даже насекомые ощущают давление от магии, если она пропитана направленным на них негативом?

— Да, но ещё ты говорила, что для давления на разумных надо прилагать специальные усилия.

— Верно, но ты очень сильный, поэтому, даже не используя воинскую технику «Жажды крови», ты можешь осуществлять давление. Меня это не коснулось, но даже я ощутила, что ты готов убивать. Думаю, те, кого ты хотел убить, ощутили это намного отчётливее. И на самом деле уже только то, что ты способен создавать такое давление, любому хоть немного искушённому человеку сказало бы, что убить там всех ты был действительно способен.

— … Хорошо, — задумчиво киваю. — Но тогда почему те двое на нас вообще полезли? Я ведь отнюдь не обрадовался, когда тебя толкнули.

— Не знаю, — тоже озадачилась Нэроко. — Может быть, это из-за алкоголя, говорят, он может помочь побороть даже заклинание «Паники», хотя и не всем. А ты уже тогда хотел их убить?

— Эм… Нет. В принципе, изначально меня бы устроило и обычное извинение перед тобой, это потом я не сдержался и ударил раньше, чем подумал.

— Вот и ответ, — искоса глядя на меня, серьёзно сообщила нэка. — Ты ведь и убил его, получается, скорее случайно, а не намеренно. Это потом ты уже настроился на бой, что сразу отразилось в твоей мане.

— Однако… — я даже не знал, как следует к этому относиться. По идее, открытие имело и плюсы, и минусы, но их ещё предстояло сформулировать и нормально разложить по полочкам. — А что насчёт трофеев? Почему ты так выделила его готовность от испуга отдать половину? Они же и так были все моими?

— Только до тех пор, пока ты не ушёл, — хвостик Нэроко дёрнулся в этаком… я без понятия, как я его понял, но это был жест гордого несения просвещения дремучим деревенщинам. — Потом они становятся трофеями владетеля земли. Или того, кто найдёт их раньше. Как я слышала, Гильдия в подобных случаях даже четверть не всегда выбивает обратно… Потому обычно на большие дела с командами «зачистки», точнее, следом за ними, идут «трофейные» команды.

— Н-да…

— Минуточку, если ты этого не знал, почему не стал торговаться дальше? — хвостик недовольно махнул, а на меня посмотрели снизу вверх с таким укором и возмущением, что мне стало стыдно. А ведь минуту назад она была довольна и половиной.

— Ну, я как-то не горел желанием разжигать конфликт, в результате которого нам бы пришлось сражаться со всем городом.

— Зачем с городом? — сделала «морг-морг» девушка.

— Эм… ну там… сначала люди этого лорда Дунлайфа, потом включилась бы стража города, а то и авантюристы ещё бы подтянулись… — кажется, я чего-то недопонимал.

— Вайтлиан, — усталый вздох, — я же тебе уже рассказывала, Шосель — свободный имперский город, он независим от власти окрестных владетелей и платит налоги только в императорскую казну. Конечно, лордам это не нравится, и кто-то из них постоянно пытается как-то наложить руки на доходы и вольности Шоселя, но магистрат и городские дворяне этого не позволяют. Если говорить откровенно, то городская стража, Гильдия Авантюристов и Гильдия Магов — это прямые противники окрестных лордов-землевладельцев, которые будут защищать стены города, если какой-то