Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

всех подвести, — угрюмо бросил ларер Эдвард, чуть крепче сжав мой локоть. — Не-име-ешь-пра-ва! — по слогам повторил он, вбивая в моё сознание нужную ему установку. — Иначе мы выдернем тебя из дома Хеймдалля и мало тебе не покажется!

— Ты уверена, что поступаешь правильно? — отец и мама смотрели на меня требовательно и как-то… смирившись, что ли?

— Сомнений нет. Он нам нужен, папа. Грядёт что-то… и этот монстр, его сила и возможности тревожат меня. Я даже собираюсь нарушить данное Коли обещание, и не стану звать его в плавание вместе со мной. Он нужен там, под горой. А я должна спасти друга из лап осейцев. Если там привечают магов крови, мне остаётся лишь предполагать, что именно они могут сотворить с Джером. Пусть он нежить, пусть чудовищно силён, но на любую мощь найдётся другая, гораздо страшнее и смертоноснее.

— Дочка, — мама подошла ко мне и нежно погладила по плечам. — Поступай по совести, так, как велит тебе сердце. Интуиция тебя ещё ни разу не подводила. Поэтому я отпущу тебя, а ты должна непременно вернуться… Ох! — вдруг воскликнула она и резко согнулась, хватаясь рукой за огромный живот.

— Может, тебе стоит всё же прилечь, — обеспокоенно воскликнула я, подхватывая женщину.

— Нет, ещё не время, — покачала она головой. Целый день Райла ходила, делала привычную работу и одновременно маялась схватками, которые под вечер стали чаще и сильнее, — ещё немного погуляю…

Райла родила в пять утра, когда солнце окрасило горизонт в мягкие лазурные тона, крепкого, здорового малыша. Мальчик-принц и будущий король.

Асгейрр (с норвежск. — копье бога). И когда-нибудь он непременно станет Его Величеством Асгрейрром Первым.

Я же не собиралась занимать трон, и данное решение мною было принято давным-давно. Анс возражал, хмурился и злился, говоря, что лучше меня правительницы не сыскать, но я настояла на своём. Моя стезя совсем иного толка. Я артефактор. И жизнь свою хочу посвятить развитию магической науки. Моя цель — соединить земные технологии с возможностями этого мира. А быть одновременно царицей и исследователем, всё равно что пытаться усидеть на двух стульях. Лучше уж я преуспею в чём-то одном.

Глава 47

Остров Гола был окрашен серостью свирепого моря Сорь, синевой небес и белыми кучевыми облаками. Необыкновенное сочетание цветов. Просто ошеломляющее.

Путь до архипелага Осей занял прилично времени и если бы не маги воды, мы бы, наверное, никогда сюда не добрались. С большой вероятностью когг бы утоп. Весь наш путь море злилось, огрызалось и часто билось в штормовых конвульсиях. Капсула спокойствия, в которую было заключено наше небольшое судно, швыряло туда-сюда, как жалкую ореховую скорлупку. И по результату, когда впереди показалась тёмная полоса земли, я громко объявила всем членам экипажа:

— С меня бочка рома и дополнительный серебряный каждому за стойкость духа, а для вас, господа маги, — я повернулась к водникам и торжественно пообещала: — в нашем королевстве непременно найдутся почётные должности и, конечно же, также вас ждёт денежное поощрение за старание и бесстрашие!

Мы дрейфовали неподалёку от скалистого обрывистого берега, как показала разведка, разумные жили в нескольких десятках километров отсюда вглубь острова, а в связи с сезоном штормов, рыбаки в эти места и вовсе забыли дорогу — быть разбитыми шальным ветром об острые рифы мало кому хотелось.

— Действуем строго по плану, — я внимательно взглянула в глаза своих бойцов.

Одна группа разведчиков в количестве семи разумных. В которую буду входить и я. И как бы ни спорили со мной мои советники, я твёрдо стояла на своём.

— Моё личное участие даже не обсуждается, — поставила точку, когда Торн забылся и стал на меня давить. — Тебе понятно, капитан?

Не знаю, что он увидел в моих глазах, но безмолвно встал на одно колено и склонил голову, принимая моё решение. С тех пор споров по поводу моего присутствия в разведгруппе не возникало.

Магия воздуха в умелых руках не менее разрушительна, чем магия огня или земли, но также она может то, на что иным направлениям потребуется прорва энергии. А в тандеме вода-воздух так и вовсе происходят невероятные чудеса. Волшебство.

Заключённые в воздушный кокон, кони в количестве семи штук, прямо по водной более-менее спокойной глади, поплыли в сторону суши. Приблизившись к острым зубьям, торчащим из толщи воды, остановились, чтобы подхваченные воздушным потоком взлететь вверх и дальше, на большую землю. Их бешено вращающиеся глаза, подсказывали насколько бедные животные перепуганы, хорошо, что их совершенно не было слышно, благодаря всё тому же воздушному пузырю. А дальше уже мы, истощённые проделанной ворожбой, на обычных шлюпках преодолели разделяющее нас от берега расстояние.

Дорог не было, только направления. Оседлав коней, мои люди замерли в терпеливом ожидании сигнала. Посмотрев на север, в ту сторону, где находилась столица осейцев, задумчиво поджала губы: надеюсь, мы найдём то, что ищем, и обойдёмся без потерь в своих рядах. Ветер ударил в лицо, заставляя меня очнуться. Я вскинула руку, сжала ладонь в кулак, отчего новые кожаные перчатки приятно «скрипнули», и, громко сказав:

— Успехов нам всем! — тронула поводья.

Дорога до столицы острова заняла прилично времени — почти трое суток. Мы двигались достаточно быстро, но тем не менее делали пусть и не частые, но продолжительные остановки, чтобы не загнать коней. Нам самим нужны были эти передышки, во-первых, чтобы разведать местность и не попасться на глаза любопытным аборигенам, во-вторых, нормально поесть и поспать несколько часов до рассвета. Магия позволяла нам двигаться часть ночи без использования факелов или светляков, но мы все живые существа, не роботы и нас клонило в сон, как и положено физиологически.

Столица Архипелага Осей не впечатлила.

Должна сказать, выглядела откровенно блёкло рядом с тем же Хольмом, и ни в какое сравнение не шла с гномьим Брекстадом. Разве что походила на них размерами.

Арклоу оказался почти провинциальным городом, внутрь коего мы заезжали разбившись на две группы, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. Наша одежда была такой же, как у местных, пошита специально для этого путешествия. Со мной рядом ехала Инджибджорг и Торн, оба скрупулёзно оберегали мой покой.

На наши головы были накинуты и глубоко надвинуты на глаза капюшоны, во-первых, меньше любопытных глаз, во-вторых, защита от промозглого ветра.

Стража у ворот лениво ковыряла в зубах и спокойно пропускала всех, кто рвался попасть в столицу.