Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

архаической легитской грамматики, рукопись явно была создана несколько тысяч земных лет назад. Я датирую её примерно семнадцатым-двадцатым веками до нашей эры. Точнее, увы, не могу.

— Что-то египетское? — удивился отец. — Или аккадское царство? Или что там тогда было на территории Ассирии, я не шарю.

Мама лишь помотала головой.

— Нет. Явно территория современного Китая. Это и усложнило работу в разы. Предки китайцев уже тогда очень поднаторели в шифровании. Притом, в шифровании по китайским правилам грамматики.

— Ха! — кашлянул генерал. — Вы вдумайтесь, м-де! Рукопись, созданная людьми, легитскими буквами, по правилам легитской грамматики, притом, устаревшей, но этими буквами были записаны слова ритуального древнекитайского, а затем зашифрованы по правилам китайской грамматики! Вот какого демона, едрить их…

Все покивали головами с таким видом, будто действительно прочувствовали всю сложность дешифровки. Впрочем, тот факт, что дешифровать такое сложно, даже имея все вводные, неоспорим.

Я посмотрел на маму с уважением. Так вот из-за чего она всё детство так мало проводила времени с нами?

— Что вы так на меня смотрите? — поджала она губы. — Да не с нуля я это расшифровывала! Такие тексты уже известны магической науке!‥ Просто известные тексты в десятки и сотни раз меньше, чем эта хреновина.

— Да уж! — хмыкнул Мирон. — Помню, как неудобно было переть на себе четыре здоровенных свитка!

— Вот да, Мирон, расскажи лучше, где ты это взял? — подалась вперёд мама. — Теперь, зная твою фамилию, я догадываюсь… Но всё-таки интересно узнать.

Все взгляды перешли на Мирона, начищающего металлическую руку. На плече мужчины пристроилась голова Долгорукой. Думаю, сегодня и до неё дойдёт очередь.

Не зря ведь они уже несколько лет тянут лямку журналистов-детективов?

— Да тут-то всё просто. Когда я в последний раз виделся с отцом, он передал мне эти свитки. Это было как раз сразу после… операции. Когда я стал таким, каким стал. Мы виделись не лично — его доверенный человек пришёл ко мне и открыл защищённый канал связи. Ну и принёс… вот это.

Оказалось, что отец Мирона уже тогда, почти семь лет назад, знал, что молодой Император активно общается с родом Пожарских. Что его очень интересуют знания… демонической природы.

— Отец тогда сказал, что именно эту рукопись Император очень часто брал в нашей родовой библиотеке. Сказал, что Пожарские никогда не считали её значимой — считали сборником каких-то древних мифов. А вот Пётр очень ей интересовался. И отец тайно снял с неё копию перед тем, как скрыться от рода.

Именно эта рукопись, подлинность которой подтвердилась по каким-то каналам Дашкова, стала главным аргументом в пользу принятия Мирона в дело. А я ещё удивлялся, с чего генерал взял буквально с улицы чёрт знает кого, не зная даже его подлинной фамилии…

Теперь ещё одна деталь встала на свои места.

— Я подозреваю, что Пожарские могли узнать о копировании, что это стало одной из причин гибели отца… и того, что его гибель до сих пор скрывают. Подозреваю, что дело не только в передаче нашего Дара.

Все как-то сразу помрачнели. Имредан и Артур уже тоже знали, кто такие Пожарские, и насколько они близки к Императору. А я вновь вспомнил, что Марк Пожарский теперь директор нашей школы…

Вспомнил об этом не я один. Ведь ребята так и не рассказали о том, что сегодня случилось в этой самой школе.

— Точно! — воскликнули разом Сашка и Рина. — Мы вам такое щас расскажем!

— Дети! — осадила их мама. — Вы не видите, взрослые разговаривают! Успеете рассказать, что там у вас в школе было.

— Нет. — просто и коротко ответил я, посмотрев ей прямо в глаза.

Вообще, как, наверное, обычно и бывает — с годами мама всё больше превращалась для меня просто в обычную женщину. Да, родившую это тело, да, подарившую мне довольно счастливое, пусть и трудное, детство.

Но волшебный флёр слова «Мама» понемногу испарялся. Похоже, и у остальных ребят всё точно так же. Вон как недовольно глядят.

Думаю, через это должны проходить все дети, становясь подростками. Иначе — вечное сидение под маминой юбкой, или за отцовской спиной.

Жалкое зрелище. Несчастные люди, боящиеся жить свою собственную жизнь.

— Ч-что? Костя, что ты такое…

— Я говорю «нет». — повторил я. — То, что они хотят рассказать, очень важно для всего нашего дела. И они расскажут это прямо сейчас.

Благо, идиотов в нашей небольшой компании не водится. Те, кто хоть отчасти знают, кто я такой, тут же приняли мои слова всерьёз. Батя тоже глянул с уважением.

А мама, кажется, быстро поняла, что я не шучу и не ребячусь. Может быть, в других условиях она бы без проблем осадила одиннадцатилетнего шкета… но явно не сейчас.

— Рассказывайте! — ободряюще улыбнулся я детям. И они на три голоса (плюс уточнения от призрака Виктора) начали описывать выступление Императора и всё, что с ним связано.

К концу их сбивчивого, но яркого, рассказа, все сидели в глубокой задумчивости. Рассказ не стал чем-то новым только для Эльданы — видимо, успела посмотреть обращение, пока летела забирать нас из школы.

Ну и для Имредана с Артуром, конечно. Они-то следили за актуальной политикой лучше многих. А вот для родителей, Мирона с Настей и генерала всё это оказалось неожиданным.

Первым тишину нарушил Дашков.

— Вот, значит, оно как… — хрипло вздохнул он. — Вот так, значит… Ну-ну-с…

— Ваше сиятельство, а поконкретней можно⁈

— Ну а что тут конкретней-то, милочка? Вы же сами эту рукопись расшифровывали-с… Неужели, не помните тот сюжет с отбором сильнейших, который мы с вами обсуждали в том году?

Мама на мгновение задумалась, а потом кивнула.

— Точно! Да, там Император, только какого-то из протокитайских народов, устроил отбор сильнейших магов и воинов. Чтобы найти… подходящий сосуд.

Похоже, только что что-то у мамы в голове сложилось. Она замолчала, продолжая лишь задумчиво кивать.

— Так расскажи уже, что там в рукописи-то, Соня! Ты целиком расшифровала?

Оказалось, что да — целиком. Мама пространно, хоть и довольно занудно, поведала, что название рукописи — «Учение о приобщении к Небу властителя душ человеческих». И повествует она…

О том, как смертному стать демоном. Да не простой низшей тварью, а сразу одним из демонических владык, старших демонов.

Правда, подходит этот вариант… очень немногим. Настолько немногим, что я о нём и не слышал никогда.

—