Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— Чернов питался призраками, — кивнул я.

— Как будто было мало того, что он убил нас один раз, — застонала Вера, заламывая руки.

— Но тебя ему сожрать не получилось, — напомнил я.

— Потому что я хорошо умею кричать. И я кричала так громко, как могла, — кивнула призрачная девушка. — И он каждый раз пятился. А я пряталась. Я хорошо умела прятаться.

— И что случилось потом?

— Однажды за ним пришел какой-то черный человек. И чернов ушел с ним. А меня не заметил. Я хорошо умела прятаться. И потом я заснула. Подумала, что теперь можно не бояться. Но он вернулся. Темный, сильный, злой. Я думала, что меня найдет и сожрет. Но мне повезло. Пришел какой-то воришка. Глупый мальчишка. И Чернов сломал его внутри и забрался под кожу.

— Это воришка с Черновым расколотили пол? — предположил я.

— Он ушел насовсем? — истерично спросила Вера. — Я не хочу опять… Не хочу…

Призрачная девица вновь взвыла, и я поморщился, едва выдерживая крик новоявленной баньши.

— Замолчи, — приказал я, и крик оборвался. — Я отведу тебя через грань.

Призрачная девушка склонила голову набок и вдруг жутко улыбнулась. Сквозь кожу прорезался череп с расколотым виском.

— Нет. Не отведешь.

— Ты не хочешь уйти? — удивился я.

— Я хочу убить вас.

— Ой дура, — вздохнул Фома.

— Чтобы никто больше не сделал мне страшно. Я могу! Я сильная…

Митрич покачал головой и резко переместился за спину злобной девицы. Одним ударом он пробил пол и вынул из-под него небольшой череп.

— Не трожь! — завизжала баньши.

— Мы оставим тебя здесь и уйдем, — спокойно пояснил миньон. — И будешь ты здесь век оставаться одна. Ори не ори — никто не услышит. Или некромант тебя изничтожит. Не дури, девка. Пока еще не все мозги потеряла, ступай с некромантом. И попробуй жить снова.

— Жить? — растерянно спросила Вера и вновь стала походить на человека. — Это как?

— В новом мире, — терпеливо пояснил я. — Где начнешь все с чистого листа.

Вера оглянулась на Митрича, который словно пушинку держал в крупной ладони ее череп. Потом обернулась ко мне и прохрипела:

— Веди, некромант. Пока я себя не потеряла.

Я быстро открыл портал и настойчиво втолкнул в него девушку. Она испуганно посмотрела мне прямо в глаза, и я едва успел ей сказать:

— Ничего не бойся. Ты справишься.

Портал схлопнулся, и череп выпал из рук миньона, расколовшись о пол.

— Вот как рождаются баньши, — задумчиво пробормотал бандит и мотнул головой.

— Что случилось здесь после возвращения Чернова? — громко спросил Фома, чтобы поторопить меня.

— После того как вернулся от Мары, он вскрыл тайник и забрал содержимое. Чернов сбежал из дома не для того, чтобы отомстить. Он бежал, понимая, что слуги Мары будут его здесь искать. Идея с местью появилась у него позже. Хозяин особняка подчинил себе разум одного из воришек, вселился в его тело и покинул жилище. Чернов собирался в спешке, поэтому и не заделал яму.

Я покосился на кувалду, которая валялась неподалеку.

— И вскрывал Чернов тайник, уже заполучив себе тело. Шамана, или того, в кого вселился. А значит, на рукояти должны остаться отпечатки пальцев. Или отпечаток силы. Как и на чемодане.

Кивнул Лешему, и тот без особых трудов поднял с пола кувалду. Я же еще раз осмотрел комнату в поисках подсказки, которая могла бы помочь мне найти одержимого. Но больше в подвале ничего не было.

— Идем, Фома, — произнес я, и мы направились к выходу.

***

Арина Родионовна уже ждала нас у машины. В руках у девушки был сверток из крафтовой бумаги:

— Недостающая кукла для коллекции, — похвасталась Нечаева, заметив мой взгляд. — Авторская работа.

— А где сама мастер Савельева? — уточнил я.

— Мы попили с ней чай, мило поболтали, она подарила мне куклу, а затем сказалась больной, — ответила девушка. — И отправилась отдыхать. А я вернулась сюда, чтобы дождаться вас. Уж очень мне показался жутким дом этого Чернова.

Она покосилась на стоявший в глубине сада особняк и зябко поежилась.

— Кстати, дом Чернова назывался «Кащей Бессмертный», — добавила девушка.

— Очень подходит для его хозяина, — ответил я.

Фома тем временем открыл багажник, куда Леший убрал кувалду. И мне показалось, что Арина Родионовна едва заметно поморщилась. Отменил тотемы и вынул из кармана телефон. Набрал номер Беловой. Девушка взяла трубку почти сразу:

— Слушаю, Павел Филиппович.

— У тебя есть знакомые жрецы-эксперты? — уточнил я.

— А тебе зачем?

— Нужно проверить один предмет на отпечатки пальцев и силовой след. И сделать это быстро и не задавая неудобных вопросов. А еще сверить отпечатки с базой задержанных.

В динамике на несколько секунд повисло молчание. А затем девушка уточнила:

— Какое-то новое дело?

— Старое, со времен Смуты, — ответил я.

— Ладно. Обещать ничего не могу, но договориться попытаюсь. Приезжай в экспертную службу.

— Спасибо. Я твой должник.

Белова фыркнула и завершила вызов. Я же убрал телефон в карман и открыл дверь авто. Уточнил у Фомы:

— Знаешь, где здание Имперской экспертной службы?

Питерский кивнул и сел за руль. Я же пропустил Арину Родионовну и разместился рядом. И машина отъехала от дома.

— Как прошел обыск? — поинтересовалась Нечаева.

— Нашли склеп, в котором похоронен Чернов.

— А кувалда вам зачем?

— Скорее всего, одержимый разбил этой кувалдой пол, — ответил я. — А значит, на рукояти остались его отпечатки.

— Вот оно что, — пробормотала девушка. — Выходит, не зря приезжали.

— А как вы провели время за беседой с Савельевой? — уточнил я.

— Чудесно, Павел Филиппович. Мастер Савельева рассказала мне о новой коллекции, которую сейчас разрабатывает. Идея показалась мне очень занимательной.

— Что же за коллекция?

— «Смутное время», — ответила девушка. — Образы, интересные исторические персонажи тех лет.

— И правда, занимательно, — согласился я.

— О да. Она показывала мне эскизы. Взяв слово дворянина, что я никому не буду подробно про это рассказывать. Если все получится так, как задумала мастер Савельева, в следующем году на рынке коллекционеров произойдет самое знаковое событие. До того харизматичные вышли у нее персонажи. Буквально как