"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

Официант прибегает через минуту и ставит перед графом маленькую чашку с кофе.

— Я готов забыть о нашем конфликте, — говорю, когда официант отходит. — Потому что есть проблема посерьёзнее. И она касается нас всех.

— Да что вы говорите? И что же это за проблема такая? — ехидничает граф, отпивая свой напиток.

— На посту губернатора сидит коррупционер и насильник, — говорю жёстко. — Его нужно сместить. И я хочу, чтобы дело против Павла Андреевича Щеглова вели вы.

Пересмешников давится. Кофе выплёскивается из чашки, расплываясь по скатерти. Громкий, отрывистый кашель нарушает тишину заведения, а редкие посетители недовольно обращают на нас внимание.

Официант снова бросается к нам с салфетками.

— Отойдите! — рявкает Пересмешников, даже не повернув головы.

Парень испуганно отскакивает. Граф вытирает губы платком, его пальцы слегка дрожат. Он поднимает на меня взгляд.

— Сумасшедший мальчишка, — шипит он. — Вы как были им, так и остались. Совершенно не понимаете, куда лезете. Щеглов вас раздавит, и меня заодно, если я в это ввяжусь.

Я молчу. Просто двигаю папку к нему через стол.

— Ознакомьтесь. Это копии, так что можете забрать всё домой и изучить в спокойной обстановке.

Он смотрит на папку, потом на меня, но молчит, видимо, ещё не отошёл от шока. Наверняка, он считал, что наш конфликт так и будет болтаться в прессе. Но я человек действия, долго мусолить слухи не планирую.

— Жду ответа завтра к вечеру, — продолжаю ровным тоном. — Если вы не согласитесь, я не обижусь. Просто найду более сговорчивого адвоката. Такого, который начнёт шерстить не только любовные похождения губернатора и его финансовые схемы. Но и его связи с аристократией Крыма. Кто знает, какой граф поддерживал Щеглова на выборах и оказывал ему посильную помощь…

Я встаю. Пересмешников сидит неподвижно, глядя на папку так, словно это гремучая змея. Правильно делает.

— Всего хорошего, Анатолий Гаврилович, — говорю на прощание. — Жду звонка завтра.

Глава 24

К пяти вечера имение гудит.

Первым прибывает Ливнев — со своим отрядом, двенадцать человек. Дисциплинированные, молчаливые, в одинаковой серой форме. Выгружаются из двух фургонов, строятся у ворот без команды.

Сам граф — в полевом костюме. Похвально, значит, не ставит себя выше и не пытается кичиться положением. Кивает мне коротко и уводит своих к казармам.

За ним — барон Ельцов. Молодой и нервный, с отрядом в восемь человек. Его люди выглядят послабее — экипировка разномастная, построения нет. Но не стоит судить по внешнему виду, они крепкие середняки.

Третьим — барон Марченко. Средних лет, бородатый и явно серьёзно настроенный. Его отряд — десять человек, все как на подбор: крепкие, молчаливые.

Делаю выводы, что каждый отряд является отражением своего командира, значит, стоит присмотреться к главам и делать упор именно на них.

К семи вечера все на месте. Шесть отрядов, включая мой. Под семьдесят человек — охотники, маги, бойцы поддержки. Двор имения забит машинами, в воздухе — гул голосов и звон снаряжения.

Собираю командиров в большом зале. Мои — Кабанский, Ужин и мастер Глеб. Последний присутствует, чтобы понять, какие артефакты он может предложить каждому из отрядов, чтобы облегчить нашу миссию. Чужие — Ливнев, Ельцов, Марченко и ещё трое.

Десять человек за столом. Карта Крыма расстелена поверх скатерти, углы прижаты стаканами.

— Господа, — начинаю без предисловий. — Завтра утром получим координаты разлома. Уровень сложности неизвестен, состав тварей — тоже. Готовимся к худшему.

Обвожу взглядом лица. Все понимают, куда ввязались, но они заинтересованы в слаженной работе, что сделает наше сотрудничество более продуктивным.

— Порядок действий следующий, — начинаю я.

Рассказываю базу: оценка территории, мои ребята пойдут в разведку, остальные защищают территорию.

— Зачищаем периметр, определяем тип и количество тварей. После этого — основная группа под командованием Ливнева, — киваю графу, — идёт на зачистку.

Ливнев кивает. Ельцов открывает рот.

— А мой отряд? — спрашивает он.

— Поддержка основной группы. Прикрытие флангов. Ваши люди хороши в этом, будем использовать сильные стороны каждого.

Ельцов закрывает рот. Кивает — видно, что доволен. Я не задвинул его в угол, дал конкретную роль. Мелочь, но важная.

— Связь — через амулеты, — продолжаю. — У кого нет — получите у Глеба до утра. Сигналы простые: один импульс — чисто, два — контакт, три — отход. Вопросы?

— Как распределяем зоны внутри разлома? — спрашивает Марченко.

— По обстановке. Пока не увидим, что там, — планировать бессмысленно. Но общий принцип: не растягиваемся, держим строй, прикрываем друг друга. Никакого геройства в одиночку. Кто полезет вперёд без приказа — отвечает лично передо мной.

Смотрю на каждого по очереди. Все кивают.

— Ещё вопрос, — говорит Ливнев. — Как закрываем разлом? У вас есть специалист или будем использовать кого-то из наших?

— У меня есть сильный порталист. Она всё сделает быстро.

— Это та девушка, о которой легенды ходят после закрытия Прорвы? — подаёт голос Кеклик, мелкий барон.

Ума не приложу, что человек с таким покровителем, считай куропатка, забыл в охоте, но его отряд не на последнем месте, так что явно что-то умеет.

— Именно. Она одарённая, на её счету множество разломов, в том числе Прорва и подводный, за который мой отряд и получил такое серьёзное преимущество. И последнее, — говорю. — Это соревнование, но не игра. Там будут настоящие твари, настоящая опасность. Цель — закрыть разлом быстрее Воронцова, но не ценой жизней. Если ситуация выйдет из-под контроля — отходим, никаких потерь ради выигрыша. Ясно?

— Ясно, — говорит Ливнев за всех.

— Всё. Сейчас — ужин. Потом отдых. Выезжаем, как только придут координаты.

Командиры расходятся. Кабанский задерживается у двери.

— Ливнев вроде доволен, — говорит он тихо. — Остальные тоже серьёзно настроены, думаю, у нас всё получится.

— Да, ты прав. Надо подумать, куда поставить остальные отряды, чтобы воспользоваться их сильными сторонами.

— Я составлю список.

— Отлично, — киваю и выхожу во двор.

Там уже накрывают столы под открытым небом. Евграфыч расстарался: нанял двух поваров из города, и те колдуют над мангалами с самого обеда. Мясо на углях, плов в огромном казане, свежий хлеб, зелень, сыр. Кувшины с компотом и квасом.

Запах плывёт над имением такой, что я готов слюной подавиться. Вижу, как охотники переглядываются — они явно не ожидали