Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

Меня усадили на мягкую скамейку и сели на корточки передо мной.

— Я знаю, что рогатым от тебя что-то нужно. Сильно нужно, и они готовы на многое, чтобы это получить, — проникновенно заговорил мужчина, стараясь поймать мой расфокусированный до сих пор взгляд. Слишком сильно меня занимал вопрос о сюрпризе, что подготовил для меня отец.

— Ошибочка, — я вымученно улыбнулась, — они пойдут на все, ради этой цели.

— Но пока не пошли, значит, их можно обыграть, — и самодовольная ухмылка, кто бы сомневался.

— Мне нужно к Верховному, и потом я возвращаюсь на свои территории. Немедленно. Там этот рогатый ублюдок меня так просто не достанет. Нужно все осмыслить и построить защиту, — и я поднялась, чуть не опрокинув наемника, но с его подготовкой он легко отклонился назад, встал на руки и кувыркнулся в воздухе, приземлившись на ноги.

Мак подхватил меня под руку и повел прочь из зала, где все кружились в танцах, веселились и радовались новому году.

— А что такое ты ему сказала, что его перекосило? — вдруг задал совершенно неожиданный вопрос смертный.

Я уже устала удивляться способностям этого человека, потому не стала уточнять, как он рассмотрел эмоции на лице у моего сдержанного отца.

— На примере объяснила, что вампиры не сошки и не слабее демонов, — не видела смысла это скрывать, вот и ответила предельно честно.

— То есть, он думает о вампирах так же, как ты о людях, — заключил наемник и хитро улыбнулся. Поддеть меня пытается, нахал.

— Я уже не так уверена в своих убеждениях относительно твоей расы. Вы умеете преподносить сюрпризы, — польстила его гордости.

На удивление, в его эмоциях не прослеживалось самодовольства, что отражалось в улыбке. Там царил удовлетворенный покой. Похоже, меня окружают профессиональные актеры.

Когда мы выбрались из зала, я осознала, что спокойна, собрана и даже могу язвить. Не знаю, как Шут мог лишь словами и присутствием выгнать тревогу из моей головы, но это было так.

К Верховному мы зашли вместе. Ну как, зашли. Мак просто нагло распахнул дверь, испортив Рэйнарду аппетит и перепугав нежное сердечко дроу почти до разрыва. Мне было стыдно, наемнику ни капли. О Сиран, хоть кто-то способен осадить наглость этого нахала?

— Кого я вижу? — пропел Верховный, отпуская жестом полуобморочного донора, — незваные гости.

И повеяло холодом. Немного не дотянуло до абсолютного нуля, но и этого мне хватило.

— Мы с мышкой возвращаемся, — без предисловий пояснил наемник и плюхнулся в кресло.

— Прости, но твоя, хм… Мышка, должна пробыть здесь хотя бы неделю. Правила, что поделать, — и он наиграно грустно пожал плечами.

— Рэйнард! Если я не уеду сегодня, то твоему правлению может настать конец уже завтра, — прошипела так, что у самой в ушах гул остался.

— Прости, Раэль, но с этим загвоздка, — уже серьезно продолжил Верховный, предлагая сесть на диван рядом с ним.

Этого вампира после вчерашнего разговора я не особо опасалась, но садиться на одну с ним мебель не стала, как и не села в кресло рядом. Почему-то естественным в присутствии Мака было положение на его коленях. Там я и оказалась через пару секунд. Наемник широко улыбнулся, а Рэйнард ответил хмыком в стиле «подумаешь, было бы чем кичиться».

— Так вот, наши слегка хамоватые послы решили попутешествовать. Догадайся, какую экскурсию они заказали для себя в первую очередь.

— В Ашарат, — обречено простонала, опустив голову в пол.

И ведь не откажешься. Демоны явно пригрозили войной, если их с их договорами и условиями не примут в Аше.

Зомби бы задрали этих дипломатов!

— Так что, сладкая, ты выступаешь принимающей стороной. Но не переживай, в этой делегации всего двадцать демонов, твоим ста двадцати воинам они не помеха, — и вампир улыбнулся, явно довольный тем, как разрешилась опасная ситуация.

— Они не силой идут брать мой кров, а хитростью и уловкам. Тут важно не количество, а качество. Я только молюсь Сирану, чтобы там не было тех, о ком я думаю, — и я в отчаянии спрятала лицо в ладонях.

Теплая рука крепче обхватила талию, а прохладная легла на шею, слегка ее массажируя.

Ну папочка, удружил. Значит, сдаваться ты не намерен. Что ж, я тоже.

— Кстати, половина наших рогатых гостей уже отчалила из столицы. Не знаю, чем закончился ваш разговор, — тут я поняла, что при нашем танце с Владыкой вампир еще присутствовал в зале, — но он их удовлетворил.

Угу, запугал, подлянку сделал, а дальше за развитием событий можно наблюдать из империи. Такой вывод я сделала из отсутствия Гарзифа в Аше.

— Когда я выберусь из этой передряги, тебе придется пойти на большие уступки клану Сизого тумана.

Верховный не перестал улыбаться, но оспаривать свое наказание за подставу даже не думал.

— Несмотря на угрожающий тон, я все равно желаю тебе победы.

— Еще бы не желал. Мой проигрыш — твоя корона полетит, — и я встала с колен наемника в намерении уйти. Больше говорить не о чем. Теперь свой отъезд придется согласовывать с демонами. Ашарас!

Через час блаженствования в ванной и терпения легкой боли от разлуки с наемником, я ожидала гостей уже полностью одетая и готовая к мозговому штурму.

Первым пришел Мак. Он молча подошел ко мне, сел на кушетку, скинул обувь и усадил меня между своих ног, их он закинул на мягкую лежанку кушетки. Через десять минут молчания никто так и не явился, и наемник решил разорвать тишину.

— Почему демон назвал тебя Нараэль? Я правильно произнес? — он наклонил голову на бок и потянулся чуть вперед, заглядывая в мои глаза, — просто вы двигались, и читать по губам было проблематично.

— Да, Нараэль. Это мое настоящее имя, — нехотя призналась, но учитывая степень нашей близости, это не так страшно.

— Почему его больше никто не использует?

— Потому что никто не знает, — тяжело вздохнула и решила рассказать все.

— Раэль на сиальше значит «свет». То, что дарит тепло и разгоняет тьму. Нараэль — это тень, мрак, что пожирает свет. Я не люблю свое полное имя и давно отказалась от него.

— Но почему тебя назвали именем на сиальше, языке демонов? — положив подбородок мне на плечо, задал ожидаемый, но опасный вопрос Шут.

К счастью, от ответа меня спас Михаэль с невестой.

— Какая идиллия, — неопределенно сказала фурия, смотря на нас.

— Раэль, Азриэль вернулся.

А вот моего зама положение наших с наемником тел не волновало.

— Рассказывай.

Демон выглядел напряженным и явно