Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

Она бормотала что-то ещё, пользуясь тем, что в классе почти никого не осталось, но я уже уловил главное. Послание, о котором мы давно договорились.

«Надеюсь, вы мне не приснитесь», сказанное в любой форме. Без таких вот кодовых штучек не может обходиться никакая тайная дружба.

Не обходилась и наша.

Что ж. Успокоив своих товарищей, я спокойно доучился этот день. Благо, никаких дополнительных занятий сегодня не было. Но остаток дня мы с Риной всё равно провели на тренировочном поле за школой.

— Блин, надо будет и Сашку с Лизой подключать! — выдохнула запыхавшаяся после пробежки девчонка. — А то без них нам турнир не выиграть!!!

Я удивился.

— Хочешь выиграть турнир? Зачем?

— Ну как зачем⁈ — воскликнула она, но затем опасливо огляделась и понизила голос. — Доберёмся до Императора, замочим его и все дела!

— Если бы это было так просто… Хотя идея-то мне нравится. Поговорим с остальными. Но сначала — надо разобраться, что там с Мари.

Глава 23

Память

О том, что что-то здесь не так, я догадался сразу же. Сразу же, как уснул и пожелал найти в Царстве Сна и Мари.

Я специально выждал допоздна, чтобы принцесса точно уже легла спать. Мы с Сашкой, пользуясь тем, что родителей рядом нет, а я умею скрываться от посторонних, смотрели какое-то аниме.

Опять что-то про то, как из магического мира, вроде нашего, в одночасье ушла магия, как маги стали жить как обычные, ничего не умеющие, люди, и к чему это привело.

Сашке почему-то такое нравилось, как и многим в этом мире. Для меня же внезапный уход магии выглядит как сущий кошмар.

Не потому что лично я ничего не умею. Я ведь умею учиться, а это — универсальный ключ к успеху. Просто я слышал реальные истории пары таких обезманенных миров.

Ничем хорошим там не заканчивалось. И было нихрена не весело. Как и в технологических мирах, в которые вдруг приходит мана.

Но, к счастью, в нашем мире с магией всё пока хорошо. Так что, где-то часа в два ночи, я лёг спать, уже через пять минут попав в Царство Сна. Сегодня из глубин души всплыли не воспоминания прошлой жизни.

Почему-то память решила показать мне детский сад «Меритократ». Только пустой, безжизненный и какой-то серый. Да и сам я предстал отчего-то не ребёнком, и даже не в своём нынешнем возрасте.

В уродливой грязной луже отражался рослый загорелый мужчина лет тридцати с опрятной густо-чёрной бородой до середины шеи.

Так я выглядел примерно с тридцати до семидесяти лет прошлой жизни.

— Что ж. — глухим эхом разнёсся мой надтреснутый голос по двору. — Эти выверты памяти даже полезны. Если за принцессой следят, меня хотя бы будет непросто узнать!

Да уж, ну и голос был у меня в прошлой жизни! Я и забыл, каким он был неприятным. Как карканье ворона. В юности деревенские так и звали меня — Ворон.

Зато повелительных интонаций хоть отбавляй. Собственно, именно это было причиной того, что я ничего с голосом никогда не делал.

Прикрыв глаза под кустистыми чёрными бровями, я уловил потоки зыбкого пространства и стал просеивать их в поисках снов Мари.

Уже давно поднаторел в этом деле. Так что теперь мне не нужно ни идти куда-то, ни вообще делать вид, что я что-то ищу — вполне хватает чисто волевых усилий.

Благо, Царство Сна очень податливо, если умеешь с ним работать. Это вам не явный мир, в котором твоей чистой волей разве что подтереться можно.

И вот в этот-то момент я и ощутил — что-то тут нечисто.

Дело в том, что сны обычных людей, или даже непрофильных магов средней силы, легко проницаемы для обладателей моего Дара. Об этом я ещё в прошлой жизни читал, а в этой — убедился на практике.

Пару раз я и в родительские сны заглядывал. Разок даже увидел то, что дети наяву то и дело видят в спальнях взрослых. К счастью, никакой травмы не получил.

Так вот. Обычные люди и непрофильные маги — одно дело. Совсем другое, если тот же маг специализируется на самозащите, или обложен артефактами-сонниками. Или же если обычный человек сумел развить в себе потенциал к самоконтролю и осознанным снам.

К таким людям пробраться уже намного труднее — особенно незамеченным.

Ну а третий, самый худший, вариант — когда сильный маг находится в некоем необычном и прекрасно защищённом месте. Например, в самом сердце императорского дворца.

Туда пробраться незамеченным просто нереально. А в наличии у Петра Кошмаров мы уже убедились сполна. Да и сам Император явно не промах.

И вот сейчас, направив свою волю к принцессе, я ощутил примерно то же самое, что чувствовал, когда пытался добраться до неё во дворце несколько лет назад.

Только вот Мари не во дворце. Она спит в этой же общаге на этаж ниже — это я знаю точно.

Но, разыскивая её, я словно натолкнулся на густую туманную завесу. Открыл глаза. Пустой садик, посреди которого я стою, заволокло густым грязно-серым туманом.

В этом мареве то тут, то там раздаются тихие шепотки. На самой грани слышимости, вроде не угрожающие. Но и ничего хорошего они явно не предвещают.

Как назло, начал накрапывать мелкий дождик, а свинцовые тучи погрузили сон в полумрак. Странный эффект. И неприятный. Я поправил высокий воротник своей юношеской серой мантии.

Всегда любил носить серое — оно меньше марается.

Так. Я ничего такого не «заказывал». И до Мари так и не добрался — остановился, чтобы не попасть в какую-нибудь ловушку.

Значит, на мой сон повлияло то, с чем я столкнулся при поиске. Вторглось ко мне? Или затащило-таки «мой» кусок Царства Сна на свою территорию?

Как бы то ни было, дружелюбием окружение явно и не пахнет.

— Абра-кадабра… блин. — буркнул я под нос, делаясь невидимым. Чистая формальность — во сне заклинания лучше работают, если их чем-нибудь сопроводить.

На Абсолютный Ноль я размениваться не стал, Великого Сокрытия вполне хватит. Лучше приберечь силы для возможного сражения. Ёжась под ледяным дождём, я направился… куда-то.

Туда, где реальность была наиболее чёткой. Ведь здесь не существует ничего, что не поддерживается чьей-нибудь душой.

Таким «средоточием» оказался корпус с полосой препятствий. С тем самым Лабиринтом, в котором маленькие мы провели столько увлекательных часов.

Но сегодня Лабиринт звал совсем не играть.