Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

— Что-то я сомневаюсь! — усмехнулся я. От звуков моего голоса туман вокруг встрепенулся. Но шага я не замедлил.

Цель-то моя, может, и не здесь. А вот какая-то очередная мразь, влезшая моей подруге в голову, точно где-то поблизости. Стоя у входа в здание я уже всем телом чувствовал чьё-то давящее присутствие.

Но не только его. Ощутил я и знакомую… не знаю, как выразиться. Не ауру — аур в таком тумане разобрать невозможно. Сигнатуру, наверное. Знакомый след, по которому я и раньше находил сны принцессы.

На этот раз закрывать глаза я не спешил, мало ли что может случиться, если я утрачу контроль за пространством. Просто расфокусировал взгляд, стараясь глядеть сквозь марево, даже сквозь сами предметы. Стараясь найти конкретную девочку.

Увы, не нашёл. Но сигнатуру почувствовал чётче. И исходила она оттуда же, откуда давящее присутствие чужого. Из блока с полосой препятствий.

— Тук-тук, мать вашу! — плюнул я в дверь, и она рассыпалась прахом. Не магия — обычный фокус с волей.

Изнутри меня тут же обдало потоком стылого воздуха. Он даже по «цвету» был будто темнее уличного. Или просто заполнен густой пылью.

Прикрыв глаза ладонью, я вгляделся вглубь помещения. Оно, конечно же, ничем не напоминало то, что я помнил из детства. Вместо устланной матами комнатки с микропорталом внутрь Лабиринта, я увидел грязное полуразрушенное помещение.

А в глубине его — непроницаемо-чёрную трещину в воздухе, разрыв в пространстве, из которого и сочилась Тьма, которую я сначала принял за пыль.

— Ахалай-Махалай, что ли… — проскрипел голос… о, мой собственный голос. Это я, взмахнув рукой, закрутил пространство вокруг тела, отгоняя разрушительную энергию.

Никаких усилий это не потребовало. Я уже и в реале без особого труда скручиваю пространство, просто, может быть, ещё не настолько филигранно.

Окружённый словно скафандром, от которого отлетали чёрные хлопья, я шагнул внутрь. Нужно ли говорить, что дверь за моей спиной тут же громко захлопнулась?

Ну, та самая, которую я только что обратил в пыль.

— Ты же видишь меня! — утвердительно выкрикнул я. Прятаться смысла нет. — Кто ты? Очередной Кошмар, или ещё какая падаль? Слышал, вас таких среди тёмных духов как грязи!

Никакого ответа. Но я думаю, что не Кошмар это. Император ведь не совсем идиот, чтобы, потеряв аж Именованного Кошмара, тупо слать сюда нового?

Взмах рукой. В костлявой смуглой ладони материализуется жезл. Именной артефакт — Расшибающий Лбы.

Да, вот такое нелепое имя дал создатель жезлу, который стал моим первым. Ну и что⁈ У каждого воина есть самое первое оружие. И, наверное, у доброй половины оно носит до ужаса нелепое имя!

Крутанув жезл в ладони, я решительно зашагал вглубь помещения, к самой трещине. Он больше напоминал булаву с навершием из хвостового ударника Скалистого Броненосца.

О, в нашем мире это отнюдь не те безобидные ребята, которых кличут броненосцами на земле. И сейчас я собираюсь использовать свой жезл по прямому назначению.

Расшибить лоб очередному демону!

Одним резким движением я прыгнул прямо в клубящуюся Тьму. Раз уж меня так явно туда приглашают…

* * *

Мари стояла ни жива, ни мертва. Она ждала… чуда, наверное. Что ещё ей сейчас может помочь?

Она ведь знала, что за ней как-то следят, весь день знала — и старалась ни с кем толком не общаться, чтобы брат не заподозрил кого-то понапрасну.

Да и не понапрасну тоже. Ей до сих пор стыдно за то, что она наговорила Косте. Хотя… раньше она так вообще со всеми низкородными разговаривала. И стыдно ей вовсе не было.

А теперь стыдно… отчего-то.

— Бесполезно!‥ — раздался вкрадчивый голос из кромешной тьмы. — Ты не сможешь прятаться вечно!

Мари не была так уверена. Ведь изначально-то спрятаться она смогла! Смогла сама, без подсказок, спрятать свой разум даже во сне!

Хотя и не ожидала, что брат решит послать ещё одного Кошмара. Или это не Кошмар? Сон вокруг девочки ведь не менялся. Как была кромешная тьма, окружившая её будто живая, так и осталась.

Эта тьма… пугает. Из неё будто смотрят миллионы голодных глаз. Смотрят — и не видят одну беззащитную девочку.

— Фиг ты меня найдёшь… козёл! — робко прошептала непривычные слова принцесса. Бранные слова, запретные для благородных дам!

А она их произнесла. И ничего ей за это не будет!

В том, что неведомое чудище её не видит и не слышит, Мари убедилась с самого начала. Когда закричала от испуга и неожиданности, но никто на её крик не явился.

Ей было за это немного стыдно. Но она и гордилась тем, что перед сном сумела — сама, сама!!! — плотно скрыть свой разум от посторонних.

— Только бы Костя поскорей пришёл, только бы пришёл… — бормотала девочка себе под нос, чуть не плача.

Ведь она сама умеет только прятать и прятаться. Таков уж её Источник. А вот Костя… он будто умеет вообще всё на свете! Хотя этого решительно не может быть.

— О-о-о, кто к нам пожаловал!!! — эхом на тысячу голосом завопила тьма. — Иди, иди сюда, букашка! Приди, сделай сон явью! Пусть бе-е-едную маленькую девочку сожрёт Чистая Тьма! Превратит в кусок гнилья-я-я-я-я!!!

У Мари затряслись коленки. Чистая Тьма⁈ Так она всё-таки верно считала ауру⁈ Верно вспомнила, что им рассказывали о чистых стихиях на уроках⁈

Если Костя придёт и сделает сон явью, Мари не проживёт и секунды. Но умрёт ли она в реальности? Или неведомое чудище просто её запугивает?

Может, никто вообще не идёт?‥

— А мне не нужно делать сон явью, чтобы выпнуть тебя, тварь! — прогремел где-то во Тьме незнакомый каркающий голос. Страшный, злой… Но с очень знакомыми интонациями.

— Да ну⁈ — отвечала Тьма на тысячу голосов. — Ну попробуй, червь! Я не какой-то там Кошмар! Я куда реальнее!

— Реальнее, говоришь? — продолжился диалог двух невидимых существ. — В таком случае, я не стану тебя изгонять. Просто прикончу! А ну иди сюда, ты! Вздумал ко мне лезть⁈

Плеча принцессы вдруг что-то коснулось. Что-то еле ощутимое и холодное. Мари вздрогнула. А ей на ухо чуть слышно прошептали:

— Иди за мной. Привет от Осинского.

С души принцессы будто камень рухнул. Устало выдохнув, чуть не заплакав, она изо всех сил схватилась за невидимую невесомую ладонь и побежала.

Тьма тут же заклокотала —