Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

не идут, а не тихонечко дают дёру во все лопатки. Это слегка намекает, что ночной гость, влезший в пределы охранных кругов, очень недурно подготовлен и имеет натурально стальные яйца. Я вот на тему себя не уверен, мог и вскрикнуть, в бою ран порой не замечаешь, а вот когда тихо крадёшься и в тебе вдруг появляются лишние отверстия — это несколько выбивает из колеи. Следы, которые удалось различить острым ночным зрением, подтверждали мои догадки. «Турист» зашёл на один шаг, потревожив колокольчик, а вторым напоролся на Остротравье, ему пробило ногу, он поднял ступню вертикально вверх, сняв её с природных игл и оставив на траве небольшую лужицу крови, а затем «вбил» здоровую ногу в землю, сделав прыжок спиной вперёд из периметра. Приземлился он метра через четыре, опять оставив немного крови, а затем бодро побежал в рыбацким хижинам, причём отпечатки ступней не говорили, что болезный испытывает неприятные ощущения, наступая на раненную ногу, продолжающую кровоточить. Это верный признак использования не самых простых духовных техник. Я в них не силён, Гринольв мне собственно только одну передал, но в библиотеке Френалиона прочитал многое. Некоторые сяньцы настолько преисполнились, что натурально не реагируют на боль, хоть на фарш их мели. Не уверен, что бегун прям настолько хорош, но что-то в этом направлении он явно умеет. Или просто резко бахнул зелье-стимулятор, я всё-таки не Шерлок, чтоб на паре наблюдений всегда строить абсолютно верную картину, могу ошибаться. А сортов озверина в Свангарде много, после некоторых не только про дырки в ноге забудешь, можно так нахлебаться, что в атаку побежишь на руках и таки кого-нибудь умудришься ухайдакать, запинав короткими культями оторванных ног.

Брана с тремя бойцами мы нагнали у кромки воды, где тот пытался перевернуть лодку с одним гребцом магическими ударами, но раз за разом промахивался. Сам парень был в порядке, не имел ранений и никогда не страдал косоглазием, так что похоже плавсредство имело некую защиту, правда поди разбери какую. Классическая магия и то, чем пользовались сяньцы очень сильно отличались друг от друга, что порождало разные казусы. Я давеча прикончил ушастого за непробиваемым магическим барьером, диверсант напоролся на ловушку, едва зайдя в охраняемый периметр, а теперь маг, чья основная стихия вода, не может его достать, когда этот кадр сидит на лодке и машет вёслами. Чтобы не выть от несовершенства этого мира, я проверил ближайшие лодки, думая попытаться догнать на одной из них нашего визави, но быстро выяснилось, что во всех посудинах пробиты дыры.

— С@ка #₽:ая! — в сердцах воскликнул Бран, когда враг слишком удалился для того, чтобы его можно было достать даже будь он беззащитен.

— Может и с@ка, но весьма предусмотрительная — хмыкнул я, глядя на гребца, которого уже скрывала темнота, чему весьма способствовала чёрная одежда и маска на лице. И правда ниндзя, только меч за спиной не носит, а на поясе — Ладно, дружненько уходим, тут вам делать больше нечего.

— Так и оставим это? — почти прорычал юноша, показывая свой не самый добрый нрав. По сути «это» заключалось в том, что какой-то мужик попытался подойти к корчме поближе, напоролся на ловушку и сбежал. Нельзя сказать, что он нанёс нам какой-то вред, разве что спать помешал.

— Нет — спокойно ответил я магу — Просто успешные неожиданные атаки бывают двух типов. Те, которые случаются, когда их ещё не ждёшь, как с той ловушкой и когда их уже не ждёшь, думая что ушёл от преследователей. Иви, рогатину держи.

— Ждать-то тебя где? — со вздохом уточнила моя невеста, принимая оружие.

— Постараюсь добраться до наших — причалов — отозвался я, скидывая кольчугу — Хватайте парни, не всё же девушке тащить.

Не знаю насколько у этого ниндзя острое зрение, но прежде, чем я начал «стриптиз», мы успели зайти за рыбацкие хижины, чьи обитатели наверняка проснулись, но предпочитали сидеть тише воды, ниже травы. Простой народ тут от разборок одарённых огребал только в путь, так что те предпочитали не попадаться под руку сильным мира сего. Решение в стиле мудрого пескаря, но оно в целом обычно работало, просто иногда некоторым не везло. Можно было размышлять о том, что у нас путь праны известен всем, а потому даже Великий Конунг вынужден считаться с мнением подданных, которые могут за себя постоять, здесь же путь духа — удел избранных, которые смотрят на простолюдинов, как на грязь из под ногтей и нашим отцам было не так чтобы сложно грабить побережье, которое защищали не самые многочисленные войска, которые просто не могли быть сильны везде… Но эй, Сяньская империя в такой парадигме существует уже с тысячу лет и не собирается разваливаться, а ходить по чужим монастырям со своим уставом глупо. Тем более что у нас Алая империя как раз распалась на куски, время от времени воюющие друг с другом.

На этой ноте своих размышлений, я перестал бросать взгляды на хижины вокруг, отдавая спутникам одежду и наконец перевоплотился в змея. Угол зрения тут же изменился, как и картинка, но подобное уже было привычно, так что я быстро пополз к воде, чтобы всё-таки нагнать беглеца, а не потерять его. Море встретило моё тело своими ласковыми волнами, лишний раз напомнив, что основная среда обитания моей животной формы отнюдь не суша. Я же бодро заработал хвостом с плавником на конце и понёсся вперёд, как торпеда, лишь иногда поднимая голову из воды между волнами.

Любитель чёрного грёб быстро, но моё змеиное тело было значительно быстрее, правда нагнал я его уже в тот момент, когда лодка повернула на юг. Передо мной встал выбор — атаковать сейчас или понаблюдать куда направился мой визави и я выбрал второе. Уж очень меня напрягла слабая чувствительность к боли этого паренька. Нет, скорее всего и его можно было разговорить, но это наверняка будет не самым простым процессом, в ходе которого пациенту надо будет мешать самовыпилиться. По крайней мере местная культура намекала мне именно на это. Да и не люблю я пытки сами по себе, не нравится мне данное дело. Проще уж потратить время и попробовать что-нибудь подслушать да подсмотреть.

— Какие мы чистенькие — раздался в моём разуме насмешливый женский голос — Не думал пойти в монахи?

— Думал, но всё никак достаточно нагрешить не могу — опять же мысленно фыркнул я, плывя метрах в десяти под лодкой.

— Ну я