Школа Драконов. Тёмный принц - Сара К. Л. Уилсон

я бы разбилась о булыжники внизу или свалилась бы на головы людей и всё равно погибла. Не важно, чего я боялась. Мне нужно было высказаться, никто другой здесь это не сделает за меня.

– Тщательно подбирай слова и говори медленно. Так ты не наговоришь глупостей. Правильно, что противостоишь ему.

Я последовала совету Раолкана и заговорила медленно, стараясь сдержать дрожь в голосе:

– Хочу сказать, что ничто из этого не принесло желаемых результатов, поэтому, может, вам лучше выбрать другую тактику?

Он выдохнул, словно освобождаясь от чего-то. В нём был какой-то магнетизм, который заставлял дать ему всё, что он захочет, было трудно удержаться. Вероятно, в его родной стране были люди, которые делали для него всё, что угодно, и были подобные мне, кто не хотел иметь с ним ничего общего. Наконец он собрался с духом и заговорил тихим, опасным голосом:

– Мир между нашими двумя государствами необходим для предотвращения гибели людей. – Он подождал, словно желая подтверждения, и я кивнула. На войне погибнут такие же простые люди, как и я. – Но есть силы, которые хотят помешать этому. Мне лгали, меня обманывали и обкрадывали. Скажи мне, что ты не участвовала в похищении Саветт Лидрис. Я видел тебя там, когда штурмовал логово её похитителя.

– Я была там, чтобы освободить её.

– Ты могла бы сказать мне, что собиралась сделать, ещё в саду, когда я тебя допрашивал.

– Мне угрожают. И не только вы, принц. – С чего он решил, что я доверюсь человеку, который только и делал, что оскорблял меня и угрожал?

Он торжествующе улыбнулся:

– Я знал, что ты больше, чем просто калека.

Должны ли эти слова польстить мне?

– Думаю, у нас достаточно секретов друг от друга. Теперь мне известно, что Стари Этрилан была навязана мне людьми, стремящимися уничтожить оба наши народа. Я знаю, что они похитили Саветт Лидрис – верховного кастеляна, которая, скорее всего, поможет мне укрепить мир между государствами. Тёмные силы действуют не только среди вашего народа. На моей собственной земле, среди моих людей, есть предатели. Так что на этот раз я не буду угрожать, а всего лишь попрошу помочь мне остановить войну.

Я сглотнула. Должна ли я доверять ему? Его обаяние заставило меня насторожиться. Из-за него я не доверяла собственным инстинктам. Было ли моё желание согласиться здравым смыслом или желанием угодить этому соблазнительному принцу? Как мне поступить?

– Что ты потеряешь?

– Он может убить меня. Или тебя.

– Думаю, он уже пообещал это сделать, если мы не согласимся. Мы не хотим войны и могли бы кое-чему научиться, наблюдая за ним.

– А что, по-вашему, я смогу сделать? – Я старалась контролировать выражение своего лица.

Мне не хотелось, чтобы он узнал о моей предполагаемой помощи, по крайней мере, не раньше того момента, пока я не узнаю, что поставлено на карту. Не это ли имел в виду Лэнг, когда говорил, что кастеляны обсуждают важные вещи за картами? Научились ли они блефовать и разгадывать своих оппонентов в такие моменты, как этот?

– Возможно. Звучит как самая глупая вещь, которую могли бы совершить люди.

Хватка принца на запястье усилилась, и у меня выступили слёзы.

– Так или иначе, ты всегда оказываешься в центре событий, как затишье посреди бури. Твоё присутствие усиливает их. Я хочу, чтобы ты слушала, смотрела и рассказывала мне всё, что слышишь и видишь. Всё. Я хочу, чтобы ты начала с того, что сказала мне, где Саветт Лидрис. Я пойму, если солжёшь.

Поймёт? Рактаран всё ещё держал меня за руку, он мог легко прощупать пульс. Мы были так близко, что он, наверное, увидел пот на моём лице, когда я размышляла о том, солгать мне или нет. Что бы он сделал с Саветт, если бы я ему рассказала? Что бы Лучезарные сделали со всеми нами? Их дом явно должен оставаться в тайне.

– Я не хочу, чтобы она пострадала, – вымолвила я.

– Почему ты думаешь, что я причиню ей боль? Разве я только что не сказал тебе, что хочу жениться на ней?

– Почему на ней? – Если бы он только дал мне хоть какую-то причину довериться ему.

– Её семья – ключевая семья кастелянов.

– Как и семья Стари. – Мы приближались к концу пути. Я уже видела платформу.

– Её семья верна вашему Доминару.

– Есть и другие семьи, верные нашему правителю.

– В тот момент, когда я встретил её, я понял, что в ней есть нечто большее, чем просто красивое лицо. – Его глаза наполнились странным светом. – В ней было что-то такое, что завораживало меня. Вместе мы могли бы править империей.

Он намекал, что влюблён в неё? После того как встретил её однажды? Смешно. Мне нужно было понаблюдать за ним, чтобы понять, имел ли он в виду то, что произнёс, или просто сказал это, чтобы добиться желаемой реакции.

– Мне нужно увидеть её снова, – выговорил он.

– Она больна, – сказала я, не в силах встретиться с ним взглядом. – Похитители ранили её. Ей нужно время, чтобы прийти в себя.

Он взял меня за подбородок свободной рукой и повернул моё лицо к себе.

– Когда она поправится, ты сообщишь мне. Сегодня во дворе Доминара барон Трактэн представится от имени Баоджана. Внимательно наблюдай за ним. Ты доложишь мне обо всём, что увидишь.

– Как?

– Я буду рядом и свяжусь с тобой, когда возникнет необходимость.

Наша скамейка задела что-то, и принц выпустил меня из своей хватки как раз в тот момент, когда пришло время спрыгнуть с движущегося транспорта. Рактаран поднял меня со скамейки и перенёс на платформу, где ждал Губрик, не сводя с нас орлиного взгляда.

– Вам следует научить учеников пользоваться транспортом лучше, – сказал ему Рактаран. – Эта девушка чуть не пропустила поездку.

Губрик слегка склонил голову, грубо приветствуя принца, прежде чем сказать:

– Следуй за мной, Посвящённая.

Глава одиннадцатая

Если бы не принц Рактаран, то я бы с большим удовольствием насладилась первым посещением дворца.

Дворец был великолепен. Полы были выложены мозаикой из плиток размером с кончик большого пальца. На них были изображены сцены из легенд нашей истории: по залу мчались лошади, а за ними петляли колесницы; на антресольных этажах пошире сражались драконы, их наездники падали со спин, а вокруг них клубились языки пламени. Стены и арочные дверные проёмы были украшены аналогичным образом, но с добавлением круговых узоров и завитков.

Губрик вошёл в главную дверь кастеля, нисколько не нервничая, как будто был здесь частым гостем. Он даже не обратил внимания