Школа Драконов. Тёмный принц - Сара К. Л. Уилсон

– Что там? Что происходит?

Я пыталась не отставать от Губрика, пока строго допрашивала Раолкана.

– Саветт. С ней происходит что-то странное.

– Это как-то связано с магиксом, который был там?

Теперь мы с Губриком шли прямо за человеком, державшим грифельную доску. Он повёл нас к высоким белым дверям, в которых были вырезаны розы и драконьи зубы, а затем через выложенную плитками мозаику, которая изображала битву первого Доминара с Ха’дразэн – королевой драконов. Там было столько всего интересного, что я с трудом могла это осознать.

– Забудь о комнате. Я уверен, она прекрасна. Будет не так красиво, если твоя подруга взорвётся и заберёт с собой полгорода.

– Что мне делать?

– Быстро присягни и возвращайся. Буду держать тебя в курсе.

Возможно, это хорошая идея. Я взглянула на Губрика. Должна ли я рассказать ему, что происходит?

Человек с грифельной доской провёл нас через двери, а затем остановился внутри комнаты. Я посмотрела на Губрика, собираясь заговорить, но он коротко покачал головой и последовал за мужчиной, и я сделала то же самое.

Я ахнула, когда мы вошли в Большой зал. Он был заполнен людьми, от дальнего конца, где на возвышении стоял трон, окружённый полукругом открытых арок, до того места, где стояли мы. Золотистая шёлковая дорожка, расшитая замысловатыми узорами, тянулась по центру зала к ногам Доминара. Меня потянуло поискать его, но его трон был тёмным, свет из окон, расположенных полукругом позади него, подсвечивал его так, что он казался в тени.

У меня так пересохло во рту, что я боялась, что он навсегда останется закрытым. В груди бешено колотилось сердце. Я встречусь с правителем нашего могущественного Доминиона. Я! Обычная девушка из крошечной деревушки. Как такое вообще возможно?

Губрик успокаивающе положил руку мне на плечо, и я взяла себя в руки. С почестями, как и с трудностями, нужно было справляться мужественно и с силой. Я выпрямила спину и высоко подняла голову. Пришло время сделать следующий шаг к тому, чтобы стать Полноправной драконьей наездницей. Пришло время поклясться перед Доминаром, что я буду служить нашему народу всю свою жизнь – долгую или короткую.

– Следуй за ассистентом гашутана. Он скажет нам, где встать. – Наверное, это был тот самый человек с грифельной доской.

Я сделала в точности так, как сказал мне Губрик, шаг за шагом следуя за помощником. Он был достаточно тактичен, чтобы идти медленно, или, может, здесь так было заведено.

Я услышала, как позади снова открылась дверь. По обе стороны от нас люди в роскошных одеждах знати ахнули. Я рискнула оглянуться. Рактаран вошёл следом за другим ассистентом, за ним – его телохранители, а за ними – мужчины с раздвоенными бородами, которые с таким удовольствием разглядывали меня в приёмной. Я вздрогнула, но быстро перестала обращать на них внимание. Меня волновал только Доминар, которому я должна присягнуть, и подруга, попавшая в беду, на другом конце города.

– Поспеши.

Я поспешила, мой новый модный костыль нёс меня вперёд по шёлковой золотистой дорожке, как никакой другой костыль, который был у меня до этого. Если бы я была Ленорой, то, вероятно, знала бы каждого в толпе, но я ей не завидовала. Я и так боялась тех, кого на самом деле знала в этой комнате.

Когда мы прошли половину пути, я, наконец, смогла разглядеть Доминара. Он сидел со скипетром на коленях – зловещего вида штуковиной с шипастым наконечником и выгравированными на ней какими-то письменами. Были ли это надписи, которые драконьи наездники нацарапывали на коже, а иногда и на руках? Позже надо выяснить это. До сих пор мне не приходило в голову спросить об этом, поскольку моё пребывание в Школе было таким беспокойным.

Его наряд по покрою напоминал военную форму, бриджи были кожаными и подпоясаны, как у драконьего наездника, но его туника была сшита отдельным элементом, похожим на твёрдый панцирь, что и у Саветт и тёмного принца на балу. Воротник был такой же высокий, как и у них, и почти скрывал нижнюю часть его лица – вот только лицо его и так нельзя было увидеть.

Я слышала о маске Доминара, но эти рассказы не подготовили меня к тому, что я видела сейчас. Маска была сделана из железа, имела форму короны с шипами наверху и опускалась вниз, закрывая всё лицо, оставляя только отверстия для глаз и рта. Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что острие на его макушке имело форму драконьих крыльев, расширяющихся под определённым углом, чтобы создать эффект короны. Вокруг отверстий для глаз и рта была изображена по меньшей мере дюжина драконов, сплетающихся в сложные узоры. Вероятно, можно было просидеть весь день, пытаясь понять, какое крыло, шея или хвост принадлежали тому или иному дракону. Наверное, носить её было невероятно тяжело – груз целой империи на голове одного человека.

Губрик схватил меня за руку, и я поняла, что застыла на месте. Я взяла себя в руки и снова пошла. Теперь, когда мы приблизились к передней части зала, люди были одеты ещё более величественно и более воинственно, чем те, что остались позади. Это было оправданно: в обществе Доминиона те, кто был наверху, были владельцами кастелев и защищали их. Подобная задача не подходила тем, кто сторонился насилия. Была ли где-нибудь семья Леноры или Саветт? Суровые взгляды окружающих не давали никаких подсказок.

Вокруг возвышения Доминара стояли на страже его воины, самые выносливые и натренированные из его бойцов. Они были одеты в тяжёлые доспехи даже здесь, на посту стражи. Перед собой обеими руками стража держала боевые посохи, по бокам у них свисали мечи.

Помошник гашутана провёл нас вперёд, а затем отвёл в сторону. Он указал на пол и ушёл. Губрик сделал мне знак «подожди», хотя в этом не было необходимости. Я увидела ещё одну группу просителей в другом конце зала, ожидавших своей очереди к Доминару. Один из них начал двигаться к месту перед возвышением, но остановился, когда увидел, что делегация Баоджана, проигнорировав помошника гашутана, без разрешения подошла к месту прямо перед Доминаром.

Недовольный мужчина с напряжённым лицом выступил со стороны Доминара и заговорил:

– Вас позовут, когда подойдёт ваша очередь, люди Баоджана. До тех пор вам необходимо подождать.

– Боюсь, мы пришли сюда по вопросу жизни и смерти, – произнёс один из мужчин с раздвоенной намасленной бородой, когда обходил Рактарана. Его одежда была богато расшита, а с полей широкополой шляпы свисали золотые украшения. – И сначала вы выслушаете нас, а не этот