Кровь и сталь - Хелен Шойерер

Она представила тела утонувших друзей под водой.

– У тебя получится, – послышался сильный и уверенный голос Хоторна.

Тея подавила страх и, сжимая меч, посмотрела на две туго натянутые веревки.

«Одна попытка», – повторила она, отступая на несколько шагов.

Тея разбежалась и прыгнула.

Ноги оторвались от твердой земли, меч рассек воздух. Время остановилось. На мгновение ей показалось, что она не падает, а парит над погибающими друзьями с занесенным мечом…

Внезапно под ней пронесся ветер, меч перерезал веревку, затем вторую, и она полетела в воду.

Перед тем как удариться о поверхность воды, она услышала два отчетливых всплеска.

Тея погрузилась под воду.

Холодная вода поглотила ее, утягивая на глубину. Тея не знала, насколько здесь глубоко, но дна она не коснулась. Все еще сжимая меч, она изо всех сил пыталась всплыть. Кэл и Кипп были наверху. Она должна отвезти их домой, помочь им, вылечить. Легкие горели, но она пробивалась наверх. Наконец с глубоким вздохом вынырнула.

В свете факела она увидела, как Хоторн с невероятной силой вытаскивает ее друзей из воды. Они всё так же не приходили в сознание. Ботинками Тея наткнулась на поднимавшийся склон. Пошатываясь, она направилась к ним, промокшая одежда усложняла каждый ее шаг.

– Алхимик, – раздался приказной тон Хоторна.

Тея резко повернула голову и посмотрела на него.

– Буря усиливается. – Он указал на поднимавшуюся у них под ногами воду, снаружи слышался рев волн. – Пора убираться отсюда, пока мы все не утонули.

Словно подтверждая его слова, пещеру озарила яркая вспышка, а грохот снаружи сотряс стены.

Хоторн перекинул Киппа через плечо и подхватил Кэла, Тея же забросила на себя его безвольную руку, пытаясь подстроиться под его высокий рост.

– Быстрее.

Тея и Хоторн вынесли щитоносцев из глубин заброшенной пещеры. Вода доходила им до колен, она скрывала собой препятствия на земле, о которые они спотыкались.

Все мышцы Теи горели, пока она помогала тащить Киппа через пещеру. С каждым шагом его промокшее бесчувственное тело становилось тяжелее.

– Давай же, Кипп, – прошептала она. – Я держу тебя. Мы вытащим тебя отсюда.

В пещеру хлынула волна, едва не сбив Тею с ног, но Хоторн успел ее удержать. Она приготовилась к новой волне, такой же сильной, как и любой удар. Соленая вода щипала глаза, заливалась в нос и уши.

Откашлявшись, Тея стиснула зубы и сделала шаг вперед. Хоторн перенес на себя больше веса.

– Кипп, мы тебя держим, – прохрипела она.

Наконец показался выход, и Тея взмолилась, чтобы лошади ждали там, где их оставили… Если они убежали, Кэлу и Киппу не выжить.

Хоторн подождал, пока Тея выпрямится. Сейчас, с перекинутым через плечо Кэлом и Киппом, висевшим на другом боку, он был воплощением выносливости.

– Лошади? – вздохнула она, лихорадочно оглядывая погрузившиеся во мрак скалы. – Они…

Вспышка молнии расколола небо на две части и обрушилась на истерзанную бурей землю, на Тею.

Она толкнула Киппа на Хоторна. Тея не успела отскочить в сторону, не успела даже прикрыть глаза от ослепительного света и этой силы. Она инстинктивно вскинула руки, будто это могло ее спасти.

Все стало белым, ослепительно-ярким.

Удар не причинил вреда.

Поток устремился в скалистую землю под ногами, прошел через нее…

Ее тело затрепетало, оно откликалось.

Тея пошатнулась под тяжестью молнии. Она знала это чувство, знала эту силу… Она упала на колени.

Вслед за ударом раздался раскат грома. Он эхом отдавался в каждой клеточке ее тела, и Тея судорожно вздохнула.

Вокруг бушевала буря, хлестал пронизывающий ветер, дождь кропил, словно осколки стекла. Тея содрогнулась, и небо прорезала еще одна полоса ослепительного белого света – кривой разветвленный поток остановил царивший над морями хаос.

А затем шторм развеялся, в небе появился сияющий диск луны и звезды – они осветили теперь уже тихую скалистую гору.

Тея тяжело дышала, в ушах у нее звенело. У своих колен на земле, куда ударила молния, она увидела черный след, который был заметен даже на мокром камне. Вздрогнув, девушка подняла взгляд и встретилась с серебристыми глазами.

Хоторн шагнул к ней с Кэлом, который все еще безвольно висел на его плече, и прижатым к боку Киппом. Он вглядывался в ее лицо так, словно видел ее впервые.

– Ты должна была умереть… – тихо произнес Боевой Меч.

Сердце билось настолько сильно, что Тее казалось, оно выпрыгнет из груди. Она старалась не обращать внимания на странное искрящееся чувство, расползавшееся по венам.

– Я… Я знаю… – ответила она, глядя на прозрачную морскую гладь.

Хоторн же не сводил с нее глаз.

– Что… Кто… Кто ты?

Глава 32

– Их ищете?

На узкой тропинке, верхом на своем жеребце, появился Тордж Элдерброк. За собой он вел лошадей Теи и Хоторна.

Оставив Хоторна наедине с его пристальным взглядом, Тея бросилась вперед.

– Слава богам, – с облегчением выдохнула она.

– Хотелось бы услышать что-то приятное и в свой адрес, – заявил Тордж.

Он спрыгнул с жеребца и направился к Хоторну, чтобы забрать у него ледяного Киппа.

– Нужно отвезти их в укрытие, и побыстрее, – произнес он, глядя на Хоторна, который все еще смотрел вниз с края скал. – Что это с ним?

– Без понятия.

Тея пожала плечами и забралась на лошадь.

– Уайлдер! – приказным тоном позвал Тордж, укутывая Киппа в свой плащ и усаживая его в седло перед собой. – Нам надо помочь им. Здесь они долго не продержатся.

От этих слов по спине Теи пробежал холодок.

Хоторн зашевелился, вскочил на своего жеребца, одной рукой удерживая перед собой Кэла, а второй сжимая поводья.

К ужасу Теи, с моря снова надвигались густые черные тучи, где-то вдалеке прогрохотал гром.

– Ко мне домой, Тордж, – приказал Хоторн. – Мы не успеем добраться до крепости до начала очередной бури.

– Понял.

Лошади рванули с места, и Тея крепко сжала поводья. Они ехали по узкой извилистой горной тропе. Она устремила взгляд на спины Боевых Мечей перед ней и вдруг осознала, что жизни друзей висят на волоске.

«Все будет хорошо, – повторяла она про себя. – Все будет хорошо».

Снова разразилась буря. Тучи опять закрыли собой луну и обрушили на землю потоки дождя. В расщелинах гор завывал ветер, а вдалеке раздавались раскаты грома.

Они огибали очередной участок тропы, и Тея смотрела на бушующее море, на невероятную силу, сосредоточенную в нем. Ту самую, что поразила ее, прошла сквозь нее. Если бы не рокот в ее теле, она бы ни за что в это не