Возвращение. Часть II - Даниил Корнаков

— Я просто хочу помочь заблудшим жителям станции «Звездная», — продолжал Тихоня чуть сдавленным голосом. — Показать им, что существует мир, где их выбор не сходится на вынужденном подчинении лишь одному выжившему из ума старику.

Лезвие пинцета разрезало последнюю стяжку, полностью освободив Машу. Она сразу начала растирать красные борозды на запястьях, поглядывая снизу вверх на своего освободителя.

— Хотите, оставайтесь здесь, дожидаться сержанта. — Он протянул ей руку. — Или мы можем помочь друг другу. Выбор за вами.

Маша понимала, что прямо сейчас принимает, наверное, самое ответственное решение в своей жизни. Время таяло, и ей пришлось делать выбор как можно скорее.

— Как тебя зовут? — спросила она.

— Саша.

Она взяла его руку, и он помог ей встать. От долгого сидячего положения она почувствовала сильную слабость в ногах.

— Нам нужно открыть ворота, чтобы они прошли сюда, в гору, — спешно проговорила Маша. — Ты сможешь это сделать?

Он замотал головой.

— У меня нет кода доступа. Они известны лишь старшим по званию, которые сейчас снаружи.

Маша стиснула зубы. Чувство бессилия теперь ощущалось ею похуже всякой боли.

— Хорошо, а что насчет аварийного генератора? Я должна была отключить его вместе со всем электричеством на базе, тем самым открыв ворота, — сказала она, совсем не заметив, как выдала себя с потрохами.

Саша посмотрел в сторону, отошел к двери, задумчиво почесал подбородок.

— А вот это мне под силу, — уверенно заявил её спаситель.

* * *

Надя увидела, как из черного дыма вышел чжуншановец. Он шел пригнувшись, придерживая за шкирку раненого собрата с единственной уцелевшей ногой, висевшей на обрывке плоти. Затем появился ещё один пострадавший от взрыва: вышел раскачиваясь как пьяный, лицо черное от сажи, из ушей текла дорожка крови, а глаза пустые, лишенные жизни. Надя подбежала к нему, схватила за рукав и спрятала за вездеходом.

— Слышишь меня?

Молчит. Только смотрит мёртвым взглядом в одну-единственную точку.

Из дыма раздался истошный женский вопль, молящий о помощи. На русском языке.

Надя сняла с плеча оружие и быстро, насколько только позволяла острая боль в боку, направилась прямиком в пучину густого дыма, прикрыв рот и нос сгибом локтя. Пока шла на крик, раздалось еще несколько, чуть дальше, откуда именно сразу и не разобрать. Возобновлялась перестрелка, и тусклые белые огни порой вспыхивали в постепенно рассеивающейся пелене дыма.

Внезапно горло стали карябать тысячи когтей, заставив ее упасть на колени. Пытаясь откашливаться, она щурилась мокрыми глазами, рассматривая обстановку, и вдруг увидела извивающуюся в агонию женщину, лежащую на спине.

— П-помогите, пожалуйста!

Надя поползла к ней на четвереньках, заметила рядом с ней автомат. Красной повязки не было, говорила на русском. Значит, местная.

— Я здесь, здесь… — чувствуя жжение в горле, пробормотала Надя. — Я помогу…

Голова женщины обернулась в ее сторону: половина лица изуродована, превратившись в сморщенную от ожога плоть. Её рука вдруг вцепилась в Надину куртку.

— Моя дочь… — ниточка слюны повисла над широко открытым ртом, — я не успела забрать ее, прошу… моя комната…

— Мы найдем ее, но для начала вам нужно подняться.

— Лицо… Боже, как болит лицо.

Надя смолчала, взяла ее за локоть и заставила подняться. Женщину ноги не слушались, и приходилось придерживать ее одной рукой, а другой прикрываться от дыма, пытаясь выбраться из его удушающего плена. Ей удалось вновь вернуться к вездеходам, где она усадила женщину рядом с тем самым чжуншановцем, продолжающим смотреть сквозь завесу смерти.

— Я скоро вернусь, и мы поищем вашу дочь, — попыталась успокоить она стонущую от боли женщину.

Что же они натворили? Взорвали гребанный нанотермит, даже не подумав, что могут зацепить обыкновенных жителей? Какой только ублюдок до этого додумался?

Внутри у Нади бушевал гнев, и она лишний раз убедилась, что не зря отправилась в это место. Людей, использующих нанотермит в подобных целях, нужно остановить. Таких людей, как Буров нужно остановить. Кто знает, может, именно он ответственен за это? Он уже помогал макмердовцам с этой мощной взрывчаткой и наверняка приложил руку и к этому взрыву.

Надя подобрала с земли винтовку и пошла на звуки выстрелов. Шла долго, не видя ни зги в этом чертовом дыме. Чуть погодя наткнулась на лестницу, ведущую к одном из жилых блоков. Скрипя зубами от боли, поднялась по ней, открыла дверь и вошла внутрь, ощутив прилив тепла, исходящее от старых кондиционеров. Внутри моргал свет, в пустых до безобразия коридорах из динамиков звучал голос, по всей видимости, принадлежавший тому самому Генералу:

— …встаньте на защиту нашей станции! Наших идеалов!

Она направила дуло винтовки вперед и сделала несколько шагов. Услышала, как за дверями жилых комнат раздавались шепотки, детский плач, разговоры… В голове сразу вспыхнули рассказы Евы о местных, обитающих ВНЕ горы — обыкновенные люди, пытающиеся выжить.

Впереди показалась лестница. Не теряя бдительности, она поднялась на последний, третий этаж. Там, зайдя в коридор, из одной из комнат она услышала приглушенные стенами выстрелы. Пришлось обойти все десять имеющихся здесь дверей, чтобы отыскать, в какой именно раздавался шум. Разумеется, нужная оказалась последней.

Надя тихо открыла дверь, зашла внутрь и увидела возле окна мужчину с автоматом, стреляющим по кому-то снаружи. Рядом с ним, приставленные к стене, лежало еще парочка винтовок и заряженных магазинов.

Стрелок прекратил пальбу, облокотился спиной к стене, потянулся к магазину…

— Куски пингвиньего дерьма, ну я вам устрою…

…и увидел стоявшую от него в нескольких шагах Надю.

— А ты ещё кто такая? — Его глаза округлились в изумлении.

Она уловила его взгляд, обращенный на испачканную грязью красную повязку на её предплечье — и Надя все поняла. Стрелок сразу же вслепую потянулся за одним из приставленных к стене автоматов, но не успел и пальцем их коснуться, как был поражен выстрелом в грудь.

Не теряя ни минуты, она подошла к окну и увидела чжуншановцев, человек сорок, отстреливающихся от местных. Преимущество было явно на стороне врага, по крайне мере в количестве.

Все они, и друзья, и противники, с этой позиции были как на ладони.

Надя и положила ствол снайперской винтовки на подоконник и коснулась пальцем спускового крючка. Но прежде чем прильнуть к наглазнику оптического прицела, обратила взор в сторону «Твердыни» и заметила, как эта железная громадина постепенно удалялась от берега.

* * *

Взять под управление «Твердыню» Лейгура виделось всё равно, что оседлать