Крайняя война - Сергей Юрьевич Михайлов

прецеденты, когда нормальное, вроде, подразделение, вдруг ни с того, ни с сего, начинало терять людей. При этом без всяких серьезных причин. В солдатской общине их крестили «невезучими», и бойцы старались всеми силами избежать попадания такие роты.

– Давно молчат?

– Четыре часа.

По земным меркам это был совсем не срок, но здесь, где все привыкли к постоянной связи, это было уже чп.

– Продолжайте вызывать. Сейчас запущу программу, пусть просканирует изображения с камер станции, может, мелькнули где. Ждем. Командиры, вас всех жду через час у себя. Подведем итоги.

Он повернулся к принцессе.

– Принцесса Алгала, надо вводить командиров рот в курс дела. Про ваше прибытие они уже наверняка знают, а вот зачем вы здесь, даже я теряюсь в догадках. Может, все-таки, объясните?

Не отвечая, Алгала подошла вплотную к Сергею. Взяла его голову в свои руки и заглянула в глаза.

– А ты не рад?

– Я рад, – тихонько ответил землянин и вдруг неожиданно даже для самого себя обнял девушку за талию и привлек к себе. Она прижала его голову к животу и прошептала:

– Говори им, что хочешь. Я прилетела к тебе…

Кротов закрыл глаза. «Что тут происходит? – он пытался оставаться трезвым, но волна нежности к этой венценосной девчонке, ради него не побоявшейся пролететь через тысячи километров простреливаемого космоса, утопила его. – Значит, это правда, она меня, все-таки, любит». Он отодвинул голову и взглянул вверх, в глаза принцессы.

– Я поверить не могу. Алгала, ты все обдумала? Ты помнишь – я простой инопланетник?

Вместо ответа она наклонилась и опять, как тогда вечером, поцеловала его. Но теперь в губы. Кротов ответил. Чувствуя, что уплывает, он оторвался от Алгалы.

– Алгала, прости. В любой момент могут зайти.

– Ты прав. Остальным лучше пока ничего не знать. Объяснишь, что по приказу Императора я буду командовать операцией. Но это для всех остальных, – она нежно улыбнулась Кротову. – На самом деле ты как командовал, так и будешь.

Надо было срочно привести в порядок голову, слишком уж разом все обрушилось. Сергей встал.

– Алгала, прости, я пойду, проверю людей, посмотрю, как там.

Та понимающе усмехнулась.

– Иди, Сергей, проветрись. Для меня тоже все неожиданно, я думала, смогу сдержаться, но увидела тебя и все…

Кротов вышел. Принцесса опять усмехнулась ему в спину и прошептала:

– Непобедимый землянин…

Потом её лицо приняло обычное деловое выражение.

Глава 22

Флаер приземлился прямо на крышу здания штаба Космической Пехоты. На площади перед штабом уже находились две батальонных десантных капсулы с эмблемами Охраны Императора. Возле них стояли коробки рослых бойцов в бронекостюмах с полной боевой навеской. Напротив, оцепив вход в штаб тройным кольцом, стояли не менее рослые бойцы батальона охраны штаба.

В столице Звездной империи происходило невиданное – Охрану Императора не пропускали внутрь здания штаба. Переговоры шли уже несколько часов. Никто не решался отдать приказ, который нарушит хрупкое равновесие. Однако сверху, с площадки флаеров, в здание уже спускался тот, кого совсем не страшила возможная бойня в центре Цессии.

Врубе попытался организовать эскорт так, чтобы Императора со всех сторон прикрывали бойцы. Но тот лишь махнул рукой.

– Не надо! Пусть все идут за мной. Посмотрим, посмеет ли кто-нибудь напасть на своего Императора?

Бойцы охраны штаба, не получившие никакого уведомление о гостях, попытались перекрыть выход с лестницы, но увидев, кто идет, застыли в недоумении. Лишь когда Император бешено взглянул на них, они исполнили древний ритуал и опустились на одно колено, склонив головы. Старец сменил гнев на милость и приказал:

– Больше сверху никого не пропускать!

Он выхватил взглядом старшего караула.

– Капрал, как зовут?

– Дьюри Сангар! – капрал подтянулся и выпятил грудь вперед.

– Теперь ты – лейтенант Дьюри и старший караула на этом этаже!

– Служу Империи!

На каждом этаже повторялось одно и то же, Император на ходу сколачивал новую иерархию власти, преданной только ему. Получивший еще в десантном флаере приказ, новоиспеченный полковник Врубе Гольм тут же отправлял по этажу группу из пяти человек для проверки кабинетов.

Спустившись до уровня первого этажа, он пошел не к лестнице, ведущей в подземную часть здания, а направился к главному выходу. Стоявшие там в оцеплении бойцы Космической Пехоты начали оглядываться, сначала некоторые, потом все больше и больше и, наконец, все повернулись к входу. На широкой – во весь фасад штаба – парадной лестнице застыла живописная черно-белая группа. В центре, среди белоснежных бронекостюмов офицеров Охраны Императора, возвышалась фигура, странно знакомая с детства. Исполин в черном бронекостюме, в рогатом боевом шлеме надменно глядел на застывший строй.

– Кто не пускает моих людей в мой штаб?

Трубный голос разнесся над всей площадью. Дыхание затаили не только пехотинцы, офицеры охраны у флаеров тоже замерли.

От черного пехотного строя отделился офицер со знаком полковника на груди. Шлем был открыт, и Врубе, стоявший рядом с Императором, заметил, что полковник нервничает. Решимость на его лице то и дело сменялось сомнением, но, подойдя ближе, он все же собрался.

– Кто вы? – полковник попытался сказать это грозно, но взгляд Императора заставил его сфальшивить.

– Ты не узнаешь своего Императора?

В голосе правителя зазвучала ярость. Он шагнул навстречу офицеру, одной рукой сгреб того за плечо и без видимого усилия, словно пушинку, кинул в колонну, подпиравшую козырек с каменной эмблемой Космической Пехоты. Офицер пролетел по воздуху несколько метров и с глухим шлепком ударился о камень колонны. Из ушей и рта полковника выкатились ленточки крови. Он был без брони, и теперь ему вряд ли могла помочь даже медмашина.

Император выпрямился и грозно оглядел строй пехотинцев.

– Я жду!

Сначала в первом ряду один из офицеров упал на колено – это сорвало лавину. Ряд за рядом, все офицеры опустились на колено и проскандировали приветствие. Император остался верен себе – вызвал из строя высокого широкоплечего лейтенанта и узнав, как зовут, назначил командиром охраны штаба, присвоив при этом звание полковника.

– Совместно с моей охраной пройти по зданию, задержать всех, кто в звании генерала и выше.

Подтянувшиеся офицеры Охраны доложили, что новоиспеченный генерал Фром Кари с двумя сопровождающими уже несколько часов как ушел в штаб, и до сих пор от него нет известий.

– А что же вы ждете? – загремел Император. – Забудьте о мирной жизни, действовать по законам военного времени. Я ввожу на Цессии военное положение. Еще сто человек со мной! Остальные совместно с Космической Пехотой проверить здание. Вы знаете, кого задержать. Будьте готовы к перелету. Нас ждет МРОБ и Дворец Власти Империи.

В огромном подземном