Крайняя война - Сергей Юрьевич Михайлов

– Ничего себе! – не удержался Врубе Гольм, стоявший рядом с Императором.

То, что происходило на голограмме, было совсем не похоже на реальность. Руки Пренса Сайренси вдруг удлинились и стали тоньше, превратившись в плети. Потом мгновенно выскользнули из перчаток охранников. Генерал словно сломался, он перегнулся совсем не в пояснице, а на уровне груди, обвил одной рукой-щупальцем шею охранника и дернул его к себе. Неуловимым движением перехватил висевший на груди у офицера игольник и прямо в камеру ударил огонь. Дальше голограмма показывала только высокий потолок с белым кругом светильника.

– Выключай. И что дальше?

– Хотели сжечь тварь из плазмомета, но получили приказ не убивать.

– Это хорошо, что не убили. Нам надо допросить этого «генерала». Кто он и как он сюда попал.

Император огляделся, высматривая что-то, не найдя, приказал:

– Принесите мне меч!

Врубе бросил на него удивленный взгляд, но приказал:

– Принесите из оружейки парадный меч!

– Говорить вы с ним пробовали?

– Да, Император. Даже обещали жизнь, если сдастся.

– И что?

– Молчит или стреляет в ответ. У него сейчас боеприпасов хватает. И еще – он зачем-то выкинул тело одного офицера. Это его шлем.

Принесли парадный офицерский меч. Император взял клинок, попробовал перчаткой остроту лезвия, затем рубанул воздух, недовольно скривил губы, но произнес:

– Не очень, но ладно – пойдет. Давайте сюда человек шесть с игольниками. Будут прикрывать меня. И пару человек с паутиной, пусть стоят у дверей.

– Император, вы собрались сами штурмовать?

– А что? Ты во мне сомневаешься? – довольно пророкотал тот. – Посмотри, как это делали в мое время.

Он показал на двери.

– Прикрепить по две гранаты на каждую створку. И приготовьте по две гранаты со светошумовым действием.

Подождал, пока двое пехотинцев выполнили его приказ, потом продолжил:

– Как только двери вылетят, кидаете в кабинет «пукалки» и начинаете стрелять туда же, но только в потолок и стены. Не в него. Главное побольше огня и грохота. Парни с паутиной заскакивают вслед за мной. Они готовы?

– Я сам пойду, – Гольм сдернул с пояса баллон с паутиной. Потом подозвал знакомого лейтенанта из Императорской Охраны. – Ты пойдешь со мной.

– Ну, все! Хватит болтать. Взрывай! – Император закрыл щиток черного рогатого шлема и сбросил с плеч плащ.

Все отбежали дальше по коридору и присели. Четыре гранаты взорвались одновременно. В кабинет полетели светошумовые гранаты. Присев на колено, бойцы расстреливали кассеты игл, круша за дверью все. Едва в помещении прозвучали взрывы, туда бросился Император. Он двигался так быстро, что, даже ускорившись, полковник Гольм не смог догнать его. Ворвавшись в кабинет, он застал уже финал драмы.

На полу извивалось непонятное голое существо. В длинной тонкой руке с четырехпалой кистью дрожал игольник. Существо сумело справиться с собой и направило его на страшного черного великана в рогатом шлеме. Однако выстрел не прозвучал, неуловимо для глаз мелькнул меч, и рука, все еще сжимающая рукоять игольника, отвалилась от тела. Рядом на полу, также не выпуская игольник, подергивалась вторая отрубленная до этого рука. Опираясь на обрубки, существо попыталось встать. Зелено-черное пятно маслянистой крови растекалось под ним. «Живучая тварь», – мелькнуло в голове Врубе Гольма.

– Фиксируем ноги! – крикнул он лейтенанту.

Но это не удалось. Тварь опять изогнулась и выстрелила пяткой навстречу полковнику. Удар в грудь откинул Гольма. Лейтенант успел выпустить струю из баллона, но не попал. Существо опять изогнулось и, как кузнечик, отпрыгнуло в сторону.

– Стойте! – рявкнул Император. Офицеры остановились. – Подождем, похоже, сил у него не осталось.

Тварь на полу пыталась заползти под стол, но лишь скребла обрубками по полу. Император был прав, существо обессилило. Оно затихло, закрыло большие глаза и вдруг начало меняться.

– Так вот ты кто! – правитель первым понял, кто сейчас проявлялся перед ними. – Тебя-то я и искал.

Кабинет постепенно наполнялся людьми. Бойцы подходили к застывшим Врубе и лейтенанту и, пораженные увиденным, тоже замирали. Существо на полу закончило метаморфозу и затихло.

– Это же нифлянец! – лейтенант высказал то, что думали все.

– Он самый! – весело подтвердил Император. – Теперь вы понимаете, почему надо перетряхнуть все высшее руководство Империи.

– Понимаем…, – промямлил ошеломленный Врубе.

– Заклейте ему обрубки, а то еще изойдет кровью.

Полковник и лейтенант бросились исполнять приказание. Однако паутина не понадобилась. Раны на обеих конечностях уже затянулись зеленой кожей.

– Вот живучая тварь! – высказал Гольм то, что постоянно приходило ему в голову. Нифлянец поднял кожистые веки, черные беззрачковые глаза смотрели на Императора.

– Так ты все-таки существуешь, – совершенно спокойно мелодично пропел зеленокожий. – А мы поверили, что Император – легенда.

Глава 23

Сергей подошел вовремя, снизу из-под контейнеров выбрались и ползли наверх шесть человек. «Что за хрень? Они так воюют или разделись показать, что сдаются, чтобы не стреляли? И где остальные?» Все шестеро были без бронешлемов и перчаток, оружия тоже не было. Земляне следили за шестеркой из укрытий, никто не вышел на открытое место: обстрелянные бойцы прекрасно знали, что на войне нельзя доверять собственным глазам. Многие встречались и с такой штукой, как сдающиеся в плен смертники. А возможностей взорвать себя и взорвать при этом полбазы в местных условиях гораздо больше, чем на Земле – маленький кубик гранаты, выставленной на высший предел, по мощности сопоставим с земным артиллерийским снарядом, а спрятать его на теле нет проблем.

– Стоять!

Сергей узнал голос взводного из первой роты. Солдаты остановились.

– Всем снять броню и белье!

Те безропотно подчинились. «Почему их всего шесть?» – Кротов не мог поверить, что остальные погибли. Оставшись голышом, сдающиеся спокойно стояли, пока отправленные землянами «мухи» кружили вокруг них. «Здоровые мужики, – отметил Сергей. Он тоже просмотрел изображение с камер. – Наверное, спецназ. Тогда вдвойне непонятно, почему сдаются?»

– Бросьте все там и подымайтесь! – скомандовал тот же голос.

– Стоять! – не выдержал Кротов: загадка, почему здоровые бойцы, не имеющие ни единой царапины и полный боезапас, даже не попытались вступить в бой, не давала ему покоя. «И почему только шесть?!». Он скомандовал:

– Пусть идет один! Остальные стоят там.

– Вы, что не поняли? – закричал взводный, заметив, что они опять полезли по контейнерам всей группой. Сверху ударила очередь. От контейнера, нависшего над сдающимися, брызнули осколки. Только после этого от группы отделился один и продолжил путь. Как только он поднялся на вершину штабеля, из укрытия появилась фигура в бронекостюме.

– Быстро вон туда! – боец показал стволом в центр развала, в сторону КП первой роты. Кротов быстрым шагом направился туда же. У командирского контейнера уже стоял капитан Орлов и еще