Крайняя война - Сергей Юрьевич Михайлов

– Мы постоим, – ответил за всех Орлов.

– Итак, приступим, – она увеличила голограмму станции и хотела продолжить, но, поймав взгляд Кротова, сказала совсем другое: – Хотя лучше пусть обо всем вам расскажет капитан Кротов.

– Спасибо, принцесса!

Сергей вскочил и подошел вплотную к голограмме.

– Мужики, вы все повоевали и знаете, что это такое, знаете, что по-простому на войне не бывает.

– Не тяни, капитан, – улыбнулся Грек. – А то что-то страшно становится от такого вступления.

– Хорошо. Ловите гранату. Пришел приказ – атаковать сегодня.

– Чево?! – Орлов даже привстал.

– Приказ звучит именно так – атаковать! При этом цель не указана. То есть мы можем выбрать сами.

При этих словах принцесса дернулась и хотела что-то вставить, но, встретив предупреждающий взгляд Кротова, осеклась.

– Так что давайте решать вместе, а то принцесса сама выберет цель. Кстати, теперь главный здесь – принцесса Алгала. И последнее слово будет за ней.

– Да мы ни хре…, – начал Орлов, но, взглянув на Алгалу, исправился. – Ничего не знаем о противнике. Данные с камер – хорошо, но лучше бы, чтобы там побывали люди.

– Ну не совсем ничего, – вставил морпех. – Я как раз хотел доложить, что вернулись обе мои группы.

– И у меня есть данные: вернулась одна разведгруппа и потерявшиеся разведчики тоже вышли на связь, – подал голос вьетнамец.

– Что с ними было? – Кротов повернулся к нему. – Где они?

– Там кое-что интересное, посмотрите сами.

– Подожди минуту, я кое-что забыл. Отправь ту группу, которая сопровождала меня в прошлый раз, наверх, на броню. К нам летят зардерцы, надо их встретить.

Невозмутимый Нгуен тут же передал приказ, потом развернул голограмму, пришедшую от разведгруппы. Сначала ничего особенного не было – мелькали балки перекрытий какой-то конструкции. Сергей прочитал строку сопровождения – технический этаж, проход к ангару катеров.

– Перекрути, – попросил он.

– Сейчас начнется.

Изображение остановилось. На голограмме появилось огромное помещение с рядами флаеров десанта. «Ангар, – понял Кротов. – Похоже, снимают откуда-то из-под потолка». Отдельно от всех стоял бот для перевозки пассажиров с больших кораблей, которые не могли швартоваться прямо к станции. Вокруг него суетились фигурки людей.

– Увеличь! – принцесса и Сергей крикнули одновременно. Кротов не верил своим глазам – по трапу спускались три длинных нескладных фигуры.

– Твою медь! – выругался он, на секунду забыв о присутствии принцессы. – Эти еще откуда?

По поведению людей было ясно – прибыло начальство. Нифлянцы спустились на палубу и остановились, от строя людей к ним подбежал офицер и начал докладывать.

– Со звуком ничего нельзя сделать? – спросил Орлов. – И кто это?

– Там есть функция моделирования голоса по артикуляции, – подсказала принцесса. Увидев, что вьетнамец не понял, сама протянула руку и коснулась висевшей в воздухе виртуальной панели. Потом открутила изображение назад.

– Приветствую вас, повелители! – офицер опять подбежал к нифлянцам. – Повелитель Звезд Ньюли ждет вас в командной рубке.

– Это что еще за хрень?! – Кротов растерянно смотрел на принцессу. – Какие еще Повелители Звезд?!

Во взгляде Алгалы читалось не меньшее удивление. Она ничего не ответила, лишь погрозила Кротову пальцем – не мешай, дай послушать. Однако слушать было нечего, нифлянцы, словно не видя людей, мягко перекатываясь на своих гибких коротких ногах, направились к проходу между катеров. Уже отойдя, один из них обернулся к идущему сзади растерянному офицеру.

– Почему твои люди не тренируются?

– Приказ встретить вас, – попытался оправдаться тот.

– Будешь наказан, – не слушая, пообещал зеленокожий и опять повернулся к своим спутникам. Офицер остановился и стоял так, пока нифлянцы не скрылись за катерами.

Голограмма свернулась.

– Так кто это? – нетерпеливо переспросил Орлов. – Это инопланетяне?

– Нифлянцы, – ответил Кротов и добавил. – Впервые вижу их такой толпой.

– Я тоже никогда не видела больше одного сразу, – поддержала принцесса. Потом приказала: – Это очень важно. Надо срочно отправить ролик адмиралу Сандару. Он предупредит Императора.

«Так значит у Императора не паранойя насчет инопланетников. Похоже, Нифлянцы играют на два фронта. Или они тоже заражены?»

– Принцесса Алгала, вы хотите что-нибудь сказать?

– Нет, – её задумчивый взгляд говорил, что она не здесь – обдумывает свое. – Ты не затягивай. Сегодня надо начинать.

Кротов уже все решил, поэтому сразу начал ставить задачи:

– Весь батальон отправляется на выполнение главной задачи, той, что и планировали – атакуем центр управления. Если не захватить, то сломать надо обязательно. Помните – задача остается та же – парализовать «Тор». Тогда преимущество будет на нашей стороне – флот встретит врага в узком горле червоточины.

Сергей обвел взглядом командиров и почувствовал, что надо сказать другое. Слишком прилежно они слушали, словно ученики в школе. Без собственной заинтересованности. Однако он решил оставить это на потом, выступить перед всем батальоном.

С планом операции полной ясности не было, действовать придется по обстановке. Тщательно проработали лишь маршрут прохода, старательно проводя его по грузовым тоннелям и переходам. Используя перехваченную с внутренней сети информацию, каждый отрезок отсмотрели в реальном времени сами и проверили программами моделирования опасности. Лишь после того как обсудили будущий выход, Кротов объявил, что он с батальоном пойдет лишь на первом этапе.

– Командование батальоном теперь на твоих плечах, – огорошил он командира первой роты.

– А ты?

– У меня свой объект. Со мной пойдут зардерцы и несколько человек из третьего взвода.

– Черт! – Орлов не скрывал своего разочарования. – Я, честно, не ожидал такого.

– Витя, это война. Сам понимаешь. Я тоже думал, что буду с вами, но…

– Ладно, – смирился капитан. – Принцесса, а вы с кем?

– Я тоже иду с Кротовым.

Глава 24

Совсем рядом прогрохотали несколько взрывов. Чтобы не ждать удара в спину, земляне кардинально решили вопрос с оставшимися внизу солдатами и транспортерами: направленными взрывами обрушили полный ряд контейнеров, проход завалило до самого верха. Скорей всего, выбраться оттуда уже не сможет никто, но если даже кто-то и сумеет, то произойдет это очень не скоро.

На подготовку Кротов отвел два часа, через два часа последнее построение. Если бойцам надо было лишь проверить боезапас и навески, то ему в эти короткие часы надо было успеть выполнить множество неотложных дел: встретить зардерцев и ввести их в курс дела; допросить пленных и решить, что с ними делать; посмотреть свой маршрут и, наконец, подготовиться самому.

С зардерцами все прошло быстро – воины вообще, не любили долгих церемоний, а тут сама обстановка не давала растягивать встречу. Сергей очень хотел узнать, чем вызвано такое резкое изменение отношения к ним, но решил отложить выяснение на более подходящее время. Зато он сразу начал использовать подвернувшуюся возможность. Однажды он