Раб с Земли - Андрей

Лекс закричал — не от боли, а от холода, который был хуже любой боли. Тьма проникала внутрь, разрывала, уничтожала. Он рухнул на камни, выгнулся дугой, и изо рта хлынула кровь — чёрная, перемешанная с чем-то ещё.

— Лекс! — Айрин бросилась к нему, но было поздно.

Вэл'Шан, видя, что его заклинание достигло цели, не стал ждать. Он развернулся и побежал к расщелине, пока сталкеры, потрясённые случившимся, не опомнились. Зураб рванул за ним, но эльф уже скрылся в темноте, и только эхо разнесло его торжествующий крик:

— Сдохни, Наследник! Нергал примет твою душу!

— Проклятье! — Зураб ударил топором по камню, высекая искры. — Ушёл!

— Не до него! — крикнул Клык, подбегая. — Лекс умирает!

Айрин сидела на коленях, прижимая руки к груди Лекса. Чёрная кровь заливала её пальцы, одежду, камни. Лицо его было белым как мел, дыхание — поверхностным, прерывистым, с хрипом. Из раны на груди сочилась та же чёрная жижа, и вокруг неё кожа стремительно серела.

— Нет, нет, нет… — шептала Айрин. — Только не ты… только не сейчас…

— Надо нести его! — Кор-Дум уже поднимал Лекса на руки. Тело безвольно обвисло, голова запрокинулась. — Клык, веди! Где ближайшее убежище?

— Есть старая дворфийская крепость в горах, — ответил Клык. — К западу отсюда, час ходьбы. Я там был, там можно укрыться.

— Веди!

Отряд, забыв о трофеях и пленных, бросился за Клыком. Айрин бежала рядом, держа Лекса за руку, и молилась всем богам, которых знала:

— «Кователь, Отец наш, кузнец миров, ты выковал нам дух, ты создал кров. Не забирай его, прошу тебя! Он нужен нам! Он нужен мне!»

Зураб, замыкавший шествие, подобрал валявшуюся на камнях винтовку Лекса и забросил её себе за спину. Мало ли, пригодится, даже без патронов.

Глава 26 Крепость в горах

Месяц Конец Нарвиона, 2000 г. Э.С.

Медицинский отсек древних дворфов встретил Айрин гулом работающих механизмов и тусклым голубоватым светом, сочившимся из стен. Она сидела на холодном каменном полу, прислонившись спиной к стене, и смотрела на капсулу. Прозрачное стекло, голубоватая жидкость, в которой парил Лекс — без движения, без звука, только редкие пузырьки поднимались откуда-то из глубины.

Где-то в туннелях крепости затихали шаги ушедшего отряда. Кор-Дум, Зураб, Клык и пятеро сталкеров — среди них Лазарь, молодой, вечно улыбчивый парень, который ещё вчера шутил про бабкины пирожки — ушли в темноту. Ушли за гелем, без которого Лекс не очнётся.

Айрин сжимала в руке маленький амулет — тот самый, что Кор-Дум когда-то подарил Лексу, а Лекс потом отдал ей, сказав: «Пусть у тебя будет хоть какая-то защита». Металл холодил кожу, но в этом холоде чувствовалась странная связь с теми, кто ушёл.

Мысли возвращали её в недавнее прошлое — всего несколько часов назад, а казалось, вечность.

Они ворвались в крепость, таща раненых. Лекса несли на носилках из плащей и копий. Она не отпускала его руку — ледяную, безжизненную, только слабый пульс говорил о том, что он ещё жив. Кор-Дум тяжело дышал, но нёс свою ношу, не жалуясь. Зураб прикрывал отход с топором наготове. Клык вёл отряд по едва заметной тропе, то и дело оглядываясь. Крики раненых, стоны, запах крови и пота. Она споткнулась, упала, разбила колено, но вскочила и побежала дальше. В ушах стучала кровь, перед глазами плыли тёмные пятна. Она не помнила, как они нашли эту крепость, как ввалились внутрь, как Клык крикнул: «Сюда, я помню этот зал!»

Айрин тряхнула головой, прогоняя видение. Сейчас здесь было тихо. Только гул капсулы и собственное дыхание.

Она посмотрела на браслет Лекса, который оставила себе. Металл слабо мерцал, но голос Архитектора молчал — связь работала только с тем, кто носил браслет. Сейчас он был у Кор-Дума. Где-то там, в горах, они шли в ночи, а она сидела здесь и ничего не могла сделать, кроме как ждать.

— Ты бы не стал ждать, — прошептала она, глядя на Лекса. — Ты бы что-нибудь придумал. Нашёл бы способ помочь.

Капсула не отвечала.

В отсек заглянул Шило. Лицо у него было усталое, но глаза смотрели цепко, по-сталкерски.

— Командир, — сказал он, и Айрин вздрогнула от этого слова. — Там раненых надо разместить. Идём, поможешь.

Командир. Она никогда не думала, что её будут так называть. Но выбора не было.

Айрин поднялась, в последний раз взглянула на капсулу и вышла за Шило.

Главный зал крепости впечатлял размерами. Высокий сводчатый потолок терялся в темноте, но стены слабо светились — то ли от древних покрытий, то ли от вкраплений светящихся кристаллов. В центре возвышался огромный очаг, сложенный из грубого камня, — он не топился сотни лет, и от него веяло могильным холодом. Вдоль стен тянулись каменные скамьи, а в полу были вырублены углубления для костров — дворфы любили тепло.

Месяц Конец Нарвиона, 2000 г. Э.С.

Медицинский отсек древних дворфов встретил Айрин гулом работающих механизмов и тусклым голубоватым светом, сочившимся из стен. Она сидела на холодном каменном полу, прислонившись спиной к стене, и смотрела на капсулу. Прозрачное стекло, голубоватая жидкость, в которой парил Лекс — без движения, без звука, только редкие пузырьки поднимались откуда-то из глубины.

Где-то в туннелях крепости затихали шаги ушедшего отряда. Кор-Дум, Зураб, Клык и пятеро сталкеров — среди них Лазарь, молодой, вечно улыбчивый парень, который ещё вчера шутил про бабкины пирожки — ушли в темноту. Ушли за гелем, без которого Лекс не очнётся.

Айрин сжимала в руке маленький амулет — тот самый, что Кор-Дум когда-то подарил Лексу, а Лекс потом отдал ей, сказав: «Пусть у тебя будет хоть какая-то защита». Металл холодил кожу, но в этом холоде чувствовалась странная связь с теми, кто ушёл.

Мысли возвращали её в недавнее прошлое — всего несколько часов назад, а казалось, вечность.

Они ворвались в крепость, таща раненых. Лекса несли на носилках из плащей и копий. Она не отпускала его руку — ледяную, безжизненную, только слабый пульс говорил о том, что он ещё жив. Кор-Дум тяжело дышал, но нёс свою ношу, не жалуясь. Зураб прикрывал отход с топором наготове. Клык вёл отряд по едва заметной тропе, то и дело оглядываясь. Крики раненых, стоны, запах крови и пота. Она споткнулась, упала, разбила колено, но вскочила и побежала дальше. В ушах стучала кровь, перед глазами плыли тёмные пятна. Она не помнила, как они нашли эту крепость, как ввалились внутрь, как Клык крикнул: «Сюда, я помню этот зал!»

Айрин тряхнула головой, прогоняя видение. Сейчас