Злодейский путь!.. Том 8 - Эл Моргот

месте, но затем бросился следом. Звуки казались такими жуткими, что лучше увидеть все воочию, следуя за Ю Си, чем оставаться наверху, терзаясь от страха и ужасных предположений.

На первом этаже они столкнулись с Муан Эрой, тоже, видимо, разбуженной криками. Вслед за ней спускался парень. Вчетвером они выбежали на улицу и стали озираться по сторонам.

Буря давно закончилась, и ночь была лунной, но стелящийся по земле туман полностью перекрывал обзор. Когда они выбежали наружу, все звуки резко прекратились.

– Эй, где вы? – крикнула Эра. – Вам нужна помощь?

Они крутились на подъезде к постоялому двору, пытаясь отыскать источник звуков, но не находили ничего, что могло бы издавать такие удары, криков тоже больше не было. Ер даже не мог понять, чей голос слышал, мужчины или женщины. Он отошел на несколько шагов, оглянулся и с дрогнувшим сердцем понял, что постоялый двор полностью скрылся в тумане.

– Командующий Ю! – испуганно позвал он. – Ю Си! Ты где?

– Здесь, – Ю Си вышел из тумана, и Ер вздохнул с облегчением.

– Я… я думаю, нам следует вернуться, – произнес Ер, схватив его за предплечье. – Этот туман слишком густой. Кто бы ни кричал, очевидно, ему больше не требуется помощь.

– Хорошо, – согласился Ю Си и, развернувшись, прошел несколько шагов в обратном направлении, потянув за собой вцепившегося в него Ера.

Ожидаемое крыльцо постоялого двора так и не показалось.

– Разве мы пришли не с этой стороны? – удивленно спросил Ер.

– Я уже не уверен…

Ер с сомнением посмотрел по сторонам, а затем громко завопил:

– Госпожа Муан! Госпожа Муан, вы еще здесь?!

– Я здесь! – раздался женский голос издалека.

– Вы рядом со входом?!

– Я заблудилась!

– Продолжайте говорить и идите на мой голос! – крикнул Ер и вместе с Ю Си направился к ней.

На полпути они встретились, а мгновение спустя из тумана на их голоса вышел Ал Луар. Только сейчас признав в светловолосом парне главного героя, Ер оторопело уставился на него, поражаясь, как тесен мир. Ал окинул его и Ю Си хмурым взглядом, тоже не слишком радостный от такого воссоединения.

Когда молчание затянулось, Ю Си, глядя поверх головы невысокой Муан Эры, произнес:

– Кажется, я вижу фонарь.

Все обернулись к тому месту, куда он смотрел.

– Должно быть, это фонарь, висящий над входом, – предположила Эра. – Слава богам, я уж решила, что придется блуждать здесь до утра.

– Пойдемте! – поторопил всех Ер.

Так и не разобравшись с источником жутких звуков, все вернулись на постоялый двор. Корзина для зонтиков, стоящая справа от входа, теперь оказалась слева, но Ер не придал этому значения.

– Что ж, вряд ли я уже усну, – произнесла Эра. – Подожду рассвета здесь, заодно покараулю, если эти звуки возобновятся.

Ер пожал плечами и направился к лестнице на второй этаж.

– Я поищу, может, что-то осталось перекусить на кухне, – предложил Ал.

Ю Си ничего не сказал, внимательным взглядом осматривая первый этаж, будто видел его впервые. Ал в это время направился было к стойке регистрации, рядом с которой располагалась дверь на кухню, но застыл, осознавая, что пошел не в ту сторону.

– Разве это не в той стороне? – тупо спросил он, тыча пальцем в пустое место.

Муан Эра непонимающе посмотрела на него.

– Очевидно, это не постоялый двор, в котором мы остановились, – спокойным голосом констатировал Ю Си.

Ер споткнулся, от потрясения пропустив ступеньку.

– Можем остановиться в деревне неподалеку, – предложил Муан.

Шен к этому времени спешился и шел по дороге. Было раннее утро, и в обычное время Шен мог бы лететь еще много часов без отдыха, но сейчас вымотался, толком не понимая, морально или физически, да и постоянная ноющая боль в груди изматывала. Не было точной цели, а главное – точного плана. В этот раз он не мог позволить себе действовать импульсивно и полагаться лишь на удачу. Он сознательно медлил, размышляя о том, как противостоять Админу, и эта медлительность давила на него дополнительным грузом. Разумом он понимал, что поступает правильно, но все чувства упорно восставали из-за того, что он не мог предстать перед Админом и спасти Муана сию же минуту. Что, если он опоздает? Было так страшно думать, что его промедление может стоить Муану жизни. Но что, если он попадется в ловушку? Если ничего не получится сделать?

Муан пока что не подгонял его. Но это только пока.

Шен неспешно шел по дороге, безучастно рассматривая высокие деревья и строя бесконечное число предположений.

– Шен, впереди будет деревня, – настойчивее повторил Муан. – Может, отдохнешь на постоялом дворе?

Шен перевел на него взгляд и, моргнув, наконец осознал, о чем тот говорил. Затем пошарил по карманам и с досадой сообщил:

– Я не взял с собой денег.

Муан тяжко вздохнул.

– Некоторые вещи не меняются, да? – риторически спросил он и еще раз вздохнул, недовольно скрестив призрачные руки на призрачной груди.

– Отдохну под кустом, – отмахнулся Шен. – Плевать.

Муан в который раз остро осознал, что ненавидит быть призраком. Некоторое время он молча летел рядом с ним, а затем предложил:

– А давай я попробую «пошалить» на постоялом дворе, вещи там по воздуху покидаю, а затем ты придешь и как бы «изгонишь» меня за еду и ночлег?

– Тебе нечем заняться? – без особого энтузиазма отозвался Шен.

– Я хочу помочь!

Шен открыл было рот, но осекся, едва не ляпнув: «Лучше себе помоги!» Конечно, срываться на Муана не выход. Шен не был уверен, имеет ли право злиться. Да и пострадал Муан по его вине: все же Админ через Муана целился именно в него. Если на кого и злиться, так только на себя. Но на себя он не злился, к себе он питал тихую яростную ненависть. Ненавидел, что не может придумать хороший план, ненавидел, что медлит, ненавидел, что чуть было не сдался, и ненавидел, что стал той самой причиной, из-за которой всем вокруг плохо. И вместе с тем не давала покоя злость на весь окружающий мир. В какой-то момент реальность поделилась на до и после, и теперь Шен с потрясающей ясностью мог припомнить множество моментов из «до», когда он был счастлив, даже не осознавая этого.

Он посмотрел на Муана, отчетливо понимая, что ему чертовски повезло. Не у каждого есть такая надежда. Он просто не мог окончательно избавиться от отчаяния, казалось въевшегося в его сердце за те… дни?.. (он не был уверен, сколько времени прошло), когда он думал, что Муан мертв.

Статус не определен. Не определен.

Он справится с этим. В конце концов, у него не