Злодейский путь!.. Том 8 - Эл Моргот

Пока он оторопело осознавал свое открытие, пропустив несколько рассказов, слово взяла беловолосая девушка.

– Однажды мой брат привел домой человека. Этот человек был нездоров, а неподалеку от нашего дома находился священный источник, позволяющий очистить энергию. Однако войти в источник требовалось непременно в одиночку, нарушение этого правила могло привести к необратимым последствиям. Рядом с этим источником находился еще один – с мертвой водой. Этот человек не послушался предостережений и отчего-то сунулся в тот источник. Чтобы спасти его, моему брату пришлось вместе с ним зайти в священный источник. Этим необдуманным поступком он связал свою судьбу с судьбой этого человека. Теперь, когда один из них умрет, другой должен страдать до конца своих дней или же уйти вслед за ним.

Девушка замолчала и зажгла свечу.

Остальные продолжили рассказывать истории, и вскоре все свечи были зажжены, а распорядительница игры достала из корзины первую записку с именем.

– Муан Эра, – объявила она.

Ер потрясенно уставился на беловолосую девушку, рассказавшую историю про своего брата. Он, естественно, знал, что у Муан Гая есть сестра, но никак не ожидал столкнуться с ней вот так. Теперь, рассматривая ее внимательнее, он заметил белую ленту, которой были собраны в хвост ее волосы, – свидетельство скорби.

«Так она направлялась в орден и тоже попала в бурю?» – подумал он.

Ю Си, услышав имя, тоже внимательнее вгляделся в Муан Эру.

– Тот человек вечно попадал в опасные ситуации и рисковал жизнью моего брата, – продолжила свой рассказ девушка. – Не думаю, что он всерьез обеспокоился тем, что случилось. Я пыталась найти способ разрушить эту связь, но в конечном счете потерпела неудачу. С того случая с источниками не прошло и года, как мой брат умер. Теперь я хочу увидеть того человека, чтобы понять, чувствует ли он хоть что-нибудь после его смерти.

Закончив историю, Муан Эра задула свою свечу. Остальные стали переглядываться, по залу разнесся тихий шепот:

– Такой источник в самом деле существует? Звучит невероятно!

Распорядительница игры назвала новое имя. Рассказы продолжились, а свечи стали постепенно затухать. Когда очередь дошла до Ю Си, он поведал:

– Воин не поверил человеку, который сказал, что тоже свалился со скалы. Он решил, что перед ним лесной дух, но, несмотря на это, все же последовал за ним. Идя вдоль реки, они наткнулись на огромного белого тигра, но дух поприветствовал его как ни в чем не бывало и назвал дедушкой. Тогда воин окончательно уверился, что встретил существо из другого мира. Настал вечер, а затем и ночь, и эти двое укрылись в пещере, где воин развел костер. Дух грелся у огня, сидя так близко, словно не понимая, что может обжечься или подпалить свои длинные волосы. – Ю Си задумчиво замолчал. – А затем воин выяснил, что ошибся и перед ним в самом деле человек, – скомканно закончил он и задул свою свечу.

Слушатели, проникшиеся историей, были недовольны.

– Но как он это выяснил? – с интересом уточнила дама.

– Вы ничего не пропустили? – задал вопрос мужчина.

– Это конец истории, – отрезал Ю Си.

Ер тоже оказался заинтригован. Из-за того, как резко Ю Си закончил рассказ, всякие предположения лезли в голову – от банальных до неуместных. Ер решил, что непременно позже расспросит его, что это за дух такой и что же между ними произошло. Впрочем, он не питал иллюзий, что Ю Си расскажет, даже если на него надавить.

Оставалась зажженной лишь свеча Ера, и он в ожидании уставился на распорядительницу. Та подошла ближе к источнику света и пошарила в корзинке, а затем перевела на Ера удивленный взгляд.

– Больше записок нет, – произнесла она.

Ер несколько мгновений не мог понять, что это значит.

– Как это «нет»?! – затем возмутился он. – Еще я остался!

– Н-но… это значит, что его заберут духи? – со страхом прошептала одна дама.

– Никто меня не заберет! Вы это специально устроили, да? Чтобы было пострашнее! Эй, почему именно я?!

– Уверяю, я ничего не делала…

– Не хотите отдавать записку? Хорошо! Я и так скажу! Меня зовут Ер! Слушайте конец истории…

– Нет! – взволнованно воскликнула распорядительница. – Вы не должны этого делать! Вы разозлите духов! Кто знает, что тогда может случиться? Вы накличете беду на нас всех!

– То есть козлом отпущения должен быть я один?! – разбушевался Ер. – Слушайте! Прошло несколько месяцев, прежде чем исследователь почувствовал, что что-то не так. Он стал приглядываться к своим товарищам, которые вместе с ним были в пустыне, и понял, что они ведут себя иначе, хотя выглядят как обычно. Наконец исследователь понял, что эти люди были всего лишь копиями его настоящих товарищей!

Зеркальным отражением, если хотите. А настоящие товарищи по команде, должно быть, так и остались в пустыне и были давно мертвы!

На слове «мертвы» он сорвался на крик, а затем резко задул свечу. Зал погрузился в темноту, никто не заметил, когда погас фонарь, висевший над входом. Все молчали, и стало отчетливо слышно, как стучат о землю срывающиеся с крыши капли.

Хозяин постоялого двора зажег фонарь рядом со стойкой регистрации.

– Вы уже закончили? – уточнил он.

Люди за столами сперва испуганно уставились на резко вспыхнувший свет, а затем принялись переглядываться, чтобы понять, не забрали ли кого-нибудь духи. Вскоре выяснилось, что все присутствующие по-прежнему находятся на своих местах.

– Я расчистил запасную комнату, – обратился хозяин к Ю Си, – вы и ваши друзья могут переночевать там.

– Отлично! – тут же воскликнул Ер. – Я пойду спать!

Он все еще был напуган произошедшим и скрывал страх за злостью. К тому же у него имелся дополнительный повод к недовольству: страшные истории подошли к концу, а Система так и не закрыла задание!

Громко топая, он поднялся на второй этаж и, обернувшись к не поспевающему за ним хозяину, приказал ему поскорее показывать дорогу.

– Что ж… – произнесла распорядительница, когда Ер скрылся на втором этаже, – спасибо всем за участие!

Ер занял крайний матрац и, несмотря на все переживания, уснул почти сразу и даже не слышал, как в комнату вошли Ю Си и другие воины из контрольного бюро. Когда же он резко подскочил на матраце, за окном все еще была ночь и раздавались короткие глухие удары и отчаянный крик.

Ю Си тоже проснулся от этого звука. Ер посмотрел на него, чувствуя, как мурашки бегут по телу. Звуки с улицы не прекращались. Ю Си подхватил свой меч и выскочил из комнаты. Мгновение Ер с сомнением стоял на