Холодный космос - Лаас

точно знаем: миров в мультивселенной много. Они не ограничены интерпретацией Эверетта, а как минимум существуют в виде инфляционных пузырей, где другие вселенные могут иметь совершенно иные законы физики. Например, моем мире нет Обелисков, и появление некроморфов невозможно, в вашей - это ''норма'' жизни, а тот несчастный польский маг, попавший сюда четыреста лет назад, вообще твердил о магии, демонах, межмировых зеркалах.

-Значит, и боги с ангелами реальны?

-Не исключено... -и тут попаданца осенило. Разговоры о магии, богах пробудили в памяти важную деталь из давно прочитанной книги про Майкла Альтмана и нахождение Черного Маркера. -Эврика! Я, кажется, понял, как можно утихомирить Обелиски! Индейцы, жившие на побережье, знали особый ритуальный танец, заставлявший артефакт на некоторое время ''засыпать'', снижая активность до минимума.

-Танец? -брови Равель удивленно приподнялись.

-Да, пляски у костра. Не нужно даже к Обелиску приближаться... честно говоря, не могу ничего сказать про детали. Но это уже что-то, Мари! Мы знаем, где копать. В местах, где в свое время побывал Альтман, найти потомков тех людей, опросить. Наверняка найдутся зацепки, в противном случае я готов лично сам сутками напролет плясать с бубном и петь мантры.

-У окружающих начнутся сомнения в нашем психическом здоровье.

-Да плевать! Мы на собственном опыте убедились, Маркеры обычными способами не пронять.

***

-Ты это всерьёз? - голос Рашид раздался первым, напряжённый и раздражённый. - Максим, ты всерьёз предлагаешь устроить ритуальные пляски возле Обелиска?

-Не пляски. Ритуал, - уточнил он спокойно. - Медитативное воздействие. Ритм, движение, звук. Простые действия, которые, как мне кажется, могут повлиять на его активность.

-Тебе кажется, - отрезала она. - А мне кажется, что ты просто переутомился. Это не шаманский тотем. Это пси-генератор инопланетного происхождения, чёрт побери.

-А вот это как раз может быть не взаимоисключающим, - негромко заметила Мари Равель, сидящая рядом. - Мы слишком многого не знаем. Если Максим говорит, что возможна реакция, надо хотя бы проверить.

-Проверить что? Насколько глубоко мы упали в мистику? - фыркнула Нарайен. - Следующим шагом что? Подношения? Зуб мамонта? Бубен из кости саблезубого енота?

-Если хотите, пусть будет бубен, - отозвался Максим. - Я не настаиваю на форме. Я говорю о том, что он реагирует. Фрагмент Обелиска во время сеанса… замер. На три с лишним процента упала активность. Это объективные данные, они у вас перед глазами.

-Это может быть реакцией на шум, вызванный твоим голосом. Или терморезонанс. Или вообще сбой в датчике, - упрямо буркнула Рашид. -Что угодно.

-А может, он испугался, что мы наконец начали говорить на его языке, - тихо сказала Равель.

Повисла пауза.

В конференц-зале ''Локуса'' стало на удивление тихо: только мягкий гул климатической установки и шелест прокручиваемых графиков на планшетах. Люди смотрели на результаты, но не решались выносить суждение. Все, кроме Равель.

-Мы знаем, - продолжила она. -Обелиски хранят в себе код, не поддающийся полной интерпретации. Мы знаем, что их воздействие нелинейно. Мы знаем, что они… дышат. В определённом смысле. Реагируют. Вопрос в том, на что.

-Вы хотите сказать, что… Обелиск боится мантр? - саркастически усмехнулся биофизик Ким.

-Нет. Я хочу сказать, что мы имеем дело с машиной, работающей на уровне, где условная магия и физика сливаются. И если у нас есть способ хотя бы немного подавить активность, мы обязаны его изучить.

-Я поддерживаю, - сказал Максим. - Мы можем спорить до посинения. Но это не гипотеза. Это зафиксированный результат. Учитывая, что обычные методы работают через пень колоду, с кучей ''но'', я не вижу альтернатив.

-Вы не видите, потому что увлеклись, - отрезала Рашид. - Мы должны быть учёными, а не шаманами.

-Иногда, - ответила Равель с едва заметной усмешкой. -Это одно и то же.

Кто-то хмыкнул, кто-то нервно покосился на неё.

-Хорошо, - заключила она. - Начинаем экспериментальную серию. Максим, ведёте протокол. У вас полная свобода в пределах третьего купола. Составьте список нужного оборудования. И, пожалуйста, постарайтесь не довести никого до клинического психоза. Особенно кусок Обелиска.

-Он не псих. Он просто… очень древний.

-Тем хуже, - сказала Рашид. - Старые боги злопамятны.

-Убедитесь, что камеры включены, - кивнул Максим, вставая в центре купола. - Мне бы не хотелось повторять этот позор без видеодоказательств.

***

-Все каналы работают, - отозвался техник с балкона. - И звук и мультиспектральные детекторы. Можете начинать… вашу, эм, процедуру.

-Отлично, - буркнул Максим, снимая ботинки. - Начинаю процедуру по умиротворению инопланетного булыжника через низкочастотный тибетский бред.

На этот раз он выбрал не мантру, а нечто вроде ритмичного напева. Медленный, тягучий, наполненный гортанными звуками. Переходы по полутонам. Паузы. Дрожащий голос. Он двигался по кругу, иногда поднимая руки, словно приветствуя пустоту. Фрагмент, лежащий под куполом в магнитной изоляции, продолжал излучать своё тихое, непреклонное безразличие.

Спустя восемь минут напева и движения, отчётливо напоминающих смесь даосского тайцзи и пьяного свадебного танца, в наушниках раздался голос Рашид:

-Активность - минус один и восемь. Ниже не падает.

-Пробовал подпеть, но голос сорвался, - отозвался попаданец, не прекращая двигаться. - Может, он предпочитает баритон?

-Или ненавидит вашу фальшь, - буркнула она.

-Кто бы сомневался.

Он закончил импровизацию, присел на корточки и уставился на осколок Черного Маркера. На его чёрной, как обсидиан, поверхности едва заметно мерцали спиральные линии - медленно, зловеще. Визуально никаких изменений.

-Итак, резюме: если плясать вокруг камня и петь на тарабарском он слегка приунывает, - подвёл итог Максим. - Серьёзный научный прорыв. Записывайте в учебники.

-А теперь без шуток, - вмешалась Равель. - Мы повторили сеанс с записью твоего пения, воспроизвели акустику с точностью до децибела. Обелиск вообще не среагировал. График ровный. Он игнорирует технику.

-То есть он различает живой голос и запись? - переспросил Максим, отряхивая колени. - А если я подделаюсь под какого-нибудь популярного певца, это тоже не прокатит?

-Не прокатит, - подтвердила она. -Ни один из десяти записанных фрагментов не дал даже намёка на снижение активности.

-То есть… - парень выпрямился, поднимая палец, - Он, по сути, требует живое выступление. Как древний театральный критик. Без души - неинтересно.

-Или он распознаёт наличие сознания, - предположила Равель. - Или эмоциональной модуляции. Или биополя, если вам ближе эзотерика.

-Господи, если он чувствует биополе, мы реально в говне, - пробормотал Максим. - Следующим шагом мы начнём снимать ауру и гадать на кофейной гуще.

-Уже пробовали, - влез Соммерс. - В чашке проявилась хреновина,