Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

Рори развернулась, уперлась ладонью в его локоть и резко вывернула. Таллент взвыл от боли и выпустил ее волосы. Борьба была единственным выходом, оставалось уповать на то, чтобы Таллент не был подготовленным бойцом. Не дожидаясь, пока он нападет, Рори ударила его ногой в колено, заставив пошатнуться. Он выпрямился, и от выражения его лица у нее перехватило дыхание. Таллент выглядел совершенно безумным, и ее сердце разрывалось от жалости; еще недавно она считала его своим другом.

Таллент яростно замахнулся, но Рори увернулась и нанесла мощный удар правой в челюсть, за ним последовал удар левой в горло. Схватив за здоровую руку, она перекинула его через плечо, оседлала и принялась колотить по вискам, глазам, щекам и рту – по всему, до чего могла дотянуться.

Он предал ее и причинил боль Беллине.

Вдруг книжный шкаф опрокинулся, и комнату мгновенно заполнили тени. Но Рори не остановилась. Сильные руки потянули ее прочь, и она попыталась вырваться.

– Это был он! – закричала Рори, силясь вернуться к каре, которую обрушивала на Таллента.

Тени отступили. Руки Кая держали ее в тисках, высвободиться не получалось.

– Посмотри на него, Рори, – тихо сказал Кай. – Посмотри.

Рори остановилась и взглянула на окровавленную груду на полу. Череп Таллента был проломлен, а глаза остекленели. Грудь Рори тяжело вздымалась.

– Он причинил боль Беллине, – прохрипела она. – Напал на меня.

Она начала потихоньку приходить в себя после истерики, и вскоре ледяное спокойствие Потрошителя взяло верх над оголенными чувствами. Осуждать виновных было так привычно. Рори вдруг почувствовала себя дома.

– Отпусти меня, – холодно приказала она, и Кай подчинился, заметив перемену в ее тоне. Она присела на корточки рядом с Таллентом. – Если бы у меня был доступ к крюкам, я бы вывесила тебя на них, на потеху всему городу.

Поднявшись, она выпрямилась и повернулась к Каю.

– Найди Нину. Она заплатит за то, что сделала. – Осмотрев костяшки пальцев на правой руке, Рори вздохнула. Чтобы залечить сломанные кости, снова понадобятся зелья.

Кай не стал задавать ей вопросов.

– Мы найдем ее вместе. Даю тебе слово. Но сначала уберем беспорядок.

Аврора коротко кивнула и направилась в душ.

– Освободи главный вход в спальню, или придется мне.

Губы Кая дрогнули.

– Будет сделано, Ваша Светлость.

Глава 39

Нина сидела перед туалетным столиком и расчесывала волосы, проводя по ним расческой немного жестче, чем это было необходимо. Что не так с этими мужчинами? Ни один из них не смог справиться с поставленной задачей. Нина вздохнула и выдвинула ящик стола, проверяя запасы зелий.

Когда она жила в Эрдикоа, то часто помогала матери готовить незаконные зелья для продажи на подпольном рынке. Их специальностью было приготовление сомнительного рода зелий из обычных, повседневных снадобий.

Они с матерью часами просиживали в мастерской, смешивая разные микстурки и пробуя их на случайных мистиках. Нине повезло – она тоже родилась алхимиком и с тех пор, как научилась ходить, постоянно следовала за матерью тенью.

К счастью, зелья, продаваемые в аптеке в Винкуле, были уже приготовлены, и для их смешивания не требовалось волшебства. Заклинания срабатывали сами по себе. И лишь немногие алхимики были такими талантливыми импровизаторами, как Нина и ее мать.

Даже если бы ее разоблачили, она знала, что Кай не отправил бы ее в ад. Он ведь любит ее, что бы там ни говорила эта маленькая сучка-потрошительница.

Чтобы воздействовать на сильных мужчин, требовалось более сильное зелье. Ее нынешнее, влияющее на разум, было совсем слабеньким и срабатывало лишь на таких же слабых личностях. Нина находила мужчин, которые смотрели на нее с вожделением, говорила с ними, проверяла, насколько они уязвимы, и, отыскав подходящих, проводила процедуру – облизывала пальчик с зельем, целовала жертву и тут же слизывала с другого пальца противоядие. При регулярном приеме мужчины становились податливыми, словно топленое масло. Они не желали ничего, кроме как выполнять ее приказы. Нина должна была стать королевой, и до того, как появилась Аврора, она была на верном пути.

Однажды она попробовала это зелье на Кае, но оно не подействовало. Он был слишком силен. Что ж, нужно было лишь придумать, как сделать зелье действеннее.

Размышляя над этим, Нина услышала, как дверь в ее квартиру распахнулась, и, прежде чем она успела встать, чтобы разобраться, в чем дело, Лорен – внушительная фигура в Легионе – ворвалась в ее спальню с убийственным выражением в глазах.

Глава 40

Рори стояла рядом с Каем на возвышении у трона. Их окружали стражи Легиона во главе с Сэмом. Лорен за руку тащила Нину на середину зала.

– Что все это значит? – возмущенно вопрошала задержанная. – Я не сделала ничего дурного!

Рори впилась ногтями в ладони, борясь с желанием броситься на эту мерзкую тварь, и когда Нина остановилась у подножия возвышения, глядя на них со всей ненавистью, на которую была способна, Рори почти мило улыбнулась.

– Здравствуй, Нина, – проворковала она.

– Не разговаривай со мной, ты, маньячка, – выплюнула мерзавка, явно лишенная чувства самосохранения. Затем она повернулась к Каю, изображая «девицу в беде». – Ваша Светлость, что бы она ни сказала, это ложь. С тех пор как она прибыла в Винкулу, она ужасно со мной обращалась, распространяла ужасные слухи. Я лишь пыталась защитить себя, поскольку боялась за свою жизнь.

Нина плакала навзрыд, и Рори пришлось отдать ей должное – она была хорошей актрисой. Если бы Рори не видела ее зла воочию, то, возможно, поверила бы ей.

– Вы обвиняетесь в заговоре против другого заключенного и будущей Королевы Мрака, – прогремел Кай, и его голос эхом разнесся по просторному залу.

Нина отшатнулась, переводя взгляд с Рори на короля.

– Нет, я этого не делала. Я только защищала себя, – воскликнула она. – Это она замышляла убить меня!

– А теперь ты лжешь своему королю. – Улыбка Кая была безжалостной. – Твой приговор – смерть.

Он повернулся к Рори, давая ей знак продолжать, и ее губы сами собой скривились в усмешке. Спустившись по ступеням в зал, она увидела пораженное лицо Нины и испытала огромное удовлетворение.

Нина попыталась вырваться из хватки Лорен, но подоспел еще один страж Легиона, взял ее за вторую руку и удержал на месте. Рори остановилась перед рыжей гадюкой и заглянула ей в глаза. Сэм поднес черный кинжал. Рори на пару секунд отвернулась от Нины, осмотрела клинок, а когда повернулась обратно, Нина уже билась в попытках высвободить руки.

– Нет! – визжала она. – Ты не можешь этого сделать!

Она стала сопротивляться сильнее, и Рори