Срыв печатей - Арис Вега

— Да! Да, брат, слышу!

Дракон слегка склонил голову. Она почти могла почувствовать его усмешку.

— Хорошо.

Он медленно опустил шею к земле, уложив массивную голову на траву прямо перед ней. Затем согнул переднюю лапу, выставив локоть вперед и прижав предплечье к склоненной шее, — получилась наклонная, широкая чешуйчатая дорожка. По ней, как по пологому пандусу, можно было подняться от самой земли прямо к его плечу.

Лана растерялась.

Сразу выяснилось, что залезать на Дракона намного сложнее, чем мечтать об этом.

Она совершенно не понимала, куда именно ей нужно садиться.

Куда класть шкуру.

За что держаться.

Как вообще всё это работает.

В её сознании вновь прозвучал голос Эдмунда, спокойный и терпеливый:

— Поставь ногу на лапу. Да, вот так. Теперь ухватись за гребень на плече. Подтянись. Не торопись. Шаг за шагом.

Лана сделала, как было сказано. Её ладони скользили по тёплой, шероховатой чешуе, пока она осторожно переносила вес на лапу Дракона. Затем, уцепившись за выступающий гребень, подтянулась выше и встала на широкое плечо.

— Теперь двигайся вдоль шеи, — продолжал направлять её Эдмунд. — Здесь есть шипы — за них можно держаться. Ставь ногу вот на этот выступ. Ещё шаг. Теперь чуть правее.

Она шла, прижимаясь к чешуйчатой поверхности, чувствуя под пальцами неровные пластины и острые, но не опасные шипы. Каждый шаг давался с осторожностью, но Дракон был неподвижен и надёжен, как скала.

И Эдмунд терпеливо направлял её.

Шаг за шагом.

Через телепатию.

Спокойно.

Без насмешек.

Без раздражения.

Будто был уверен, что может объяснять ей это хоть до утра.

Наконец она достигла широкой зоны у основания его шеи — самой удобной и устойчивой части. Здесь спина дракона была ровной, а по бокам выступали крупные шипы, за которые можно было закрепиться.

В конце концов она всё-таки устроилась у основания его шеи.

Шкура защищала ноги от жёсткой чешуи.

Лана крепко вцепилась в выступающие пластины.

Очень крепко.

Настолько крепко, что потом наверняка останутся следы от ногтей.

— Только пожалуйста…

Она нервно сглотнула.

— Пожалуйста, не урони меня.

Несколько секунд Дракон молчал.

А потом его голос снова прозвучал в её голове.

Тихо.

Удивительно серьёзно.

— Этого никогда не случится.

И прежде чем она успела что-либо ответить — земля исчезла.

Дракон взмахнул крыльями.

Один раз.

Второй.

Мир рухнул вниз.

Лана вскрикнула.

Зажмурилась.

Вцепилась в него руками так, словно от этого зависела её жизнь.

Вжалась всем телом в его тёплую чешую.

Ветер ударил в лицо.

Волосы мгновенно растрепались.

Платье затрепетало.

Сердце колотилось где-то в горле.

Она долго не открывала глаза.

Очень долго.

Пока не поняла, что всё ещё жива.

Что не падает.

Что её действительно никто не собирается ронять.

И только тогда осторожно приоткрыла один глаз.

Постепенно страх начал отступать.

Совсем немного.

Лана всё ещё держалась за него обеими руками.

Очень крепко.

Но теперь уже не зажмуривалась.

Она осторожно огляделась.

Ветер был холодным.

Настоящим горным ветром, от которого щёки быстро начинали гореть.

Но тело дракона оставалось тёплым.

Даже сквозь меховую шкуру она чувствовала это тепло.

Будто его тело — огромная чёрная гора, внутри которой бурлит горячая лава. Живая, тёплая и удивительно надёжная. Такая, которая никогда не позволит ей упасть.

Эдмунд летел осторожно.

Настолько осторожно, насколько вообще может лететь Дракон.

Он почти не взмахивал крыльями.

Не делал резких рывков.

Не набирал безумную скорость.

Словно понимал, что сейчас важен не полёт.

А она.

Чтобы она не испугалась.

Чтобы запомнила это счастье.

Иногда по его чешуе пробегали багряные вспышки драконьей магии и скользили вдоль огромного тела волнами света.

И тогда дракон продолжал парить почти без движения.

Будто само небо держало его.

Лана смотрела заворожённо.

Она никогда раньше не видела ничего подобного.

Мир под ними становился всё меньше.

Всё дальше.

Базальтовый венец, который всегда казался ей огромным, отсюда выглядел игрушечным.

Высокие башни.

Стены.

Дворы.

Всё помещалось на ладони.

— Невероятно… — прошептала она.

Она даже не была уверена, услышал ли её Эдмунд.

Но ей показалось, что Дракон довольно фыркнул.

Они пролетели над озером.

Ночью оно выглядело как огромное зеркало.

Лунный свет лежал на воде серебряной дорожкой.

Потом под ними потянулись леса.

Тёмные.

Бесконечные.

Деревья, такие огромные с земли, отсюда казались совсем маленькими.

Полная луна висела над миром.

Настолько близко, что казалось — протяни руку и коснёшься её.

Лана всё чаще забывала бояться.

И всё чаще просто смотрела.

Впитывала.

Запоминала.

Потому что знала — такое бывает лишь раз в жизни.

Она расслабила пальцы, всё ещё держась за шипы на шее дракона, и осторожно распрямила спину. Ветер больше не казался враждебным — он обтекал её, как будто сам небосвод оберегал всадницу. Лана глубоко вдохнула холодный воздух и улыбнулась.

Потом Дракон начал менять направление.

Она заметила это не сразу.

Но вскоре впереди появились горы.

Настоящие.

Не те далёкие синие силуэты, которые видны из окон замка.

А живые, огромные, древние.

Именно туда иногда исчезал Эдмунд.

На дни.