"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Он — дракон, у него множество дел как в цитадели, так и вне ее стен, и еще куда больше обязательств. Зачем ему интересоваться человеческой девушкой?

Мессир Густаф этого не знал. Зато он сообщил, что с выздоровлением мое положение здесь становится довольно шатким.

Уже скоро он собирался объявить о полном моем излечении, и, как только он допишет свою статью для «Магического вестника», я могу идти на все четыре стороны.

То есть куда глаза глядят.

Но так как я оказалась должна четыре фартинга Маргот, да и идти мне особо было некуда, то я собиралась остаться в цитадели. Надеть чужое платье, повязать на голову платок, спрятав под него волосы, и натянуть сапожки (насчет лица и сажи я порядком сомневалась).

Думала заняться уборкой и прочими хозяйственными делами. Средней школы, которую я закончила с золотой медалью, и двух с половиной курсов на факультете журналистики вполне для этого должно было хватить.

Но все лучше, чем лежать мертвой, доедаемой пауками, решила я.

— Вот, письмо архимагу Дерну, — протянул мне свиток мессир Густав.

Дождался, когда я разверну и пробегу глазами по строчкам, полным неизвестных символов. Затем забрал у меня свиток, скатал его в трубочку, поставил восковую кляксу и приложил к ней висевшую на его шее печать.

Это место вспыхнуло синим, и лучи сложились в непонятный символ, но я уже знала, что это знак Гильдии Лекарей. Вскоре магия растаяла в полумраке кельи без следа, а я расстроенно вздохнула, прикидывая, как бы половчее попросить у мессира Густафа об одной услуге.

Но он догадался обо всем и сам.

— Погоди, Элиз! Ты что…

— Я не умею читать, — едва не плача, призналась ему. — И пусть я могу свободно говорить на андалорском, но все потому… Потому что… Потому что я родом из Дентрии, но…

— Боги даровали всем младенцам знание андалорского, — кивнул лекарь, словно такое было в порядке вещей. — Ну что же, ты довольно сообразительная, поэтому читать и писать я научу тебя быстро.

И научил — это отняло у него несколько часов, потому что я очень старалась. Понимала, что без таких навыков в этом мире я пропаду.

Заодно в непринужденной беседе выяснила, что лорд Маркус Корвин сейчас проживал в городе, где он то ли снимал, то ли успел приобрести собственный дом.

Днем лорд Корвин был привычно занят — либо тренировал гарнизон, либо присоединялся к Пустынному Патрулю, а иногда, по приглашению администрации, посещал Академию Магии Сирьи, где давал уроки практической боевой магии.

Но бывало, он обедал с остальными в просторном зале цитадели или же навещал пострадавших в лазарете, который курировал мессир Густаф. Порой оставался здесь ночевать — у него имелись собственные комнаты.

Мне очень хотелось увидеть своего спасителя — для того, чтобы его поблагодарить.

Но, взвесив различные варианты — например, выяснить, где он ночует, и прокрасться к нему под покровом тьмы или же явиться в столовую гарнизона, — я решила, что умнее будет написать ему письмо, в котором выразить свою благодарность.

Заодно попросить о встрече, после чего уговорить старого лекаря передать мое послание.

Этим я и решила заняться — сочинить письмо, — как только мессир Густаф ушел. Натянула платье Маргот — не сидеть же в своей, так сказать, ритуальной сорочке жертвы.

Надела сапожки, потому что каменный пол холодил босые ноги, после чего уселась за импровизированный стол. Обмакнула перо в чернильницу и начинала выводить букву за буквой. С непривычки делала в словах ошибки, заодно закапала все чернилами, но все-таки написала несколько строк.

Тут в дверь постучали, и с моего пера сорвалась очередная капля, превратившаяся в жирную кляксу. Но раньше, чем я успела сообразить, кто такой вежливый мог ко мне явиться, дверь распахнулась.

В келью вошел мужчина, но это был вовсе не лорд Маркус Корвин, которого я так долго ждала.

— Кто вы такой? — спросила у него, откладывая в сторону перо и поднимаясь на ноги.

Подумала, что еще даже не начала свою трудовую деятельность, а ко мне уже явились с явными и вполне очевидными целями. Потому что мужчина уставился на меня, и смотрел он с вожделением в глазах.

— Тот, кто тебя спас, — у него оказался низкий и хрипловатый голос. — Я был в Пустынном Патруле, который забрал тебя из Хордвика.

— Спасибо вам огромное, — заявила ему, прикидывая, что из оружия, если придется защищаться, у меня имеется лишь сомнительное перо и чернильница.

И еще кружка возле стола и ночной горшок под кроватью.

— Вы меня премного выручили, — продолжала я. — Если бы вы только знали, как это ужасно — когда твоих близких и родных убивают фанатики…

Может, он меня пожалеет и уберется восвояси?

— Ложь! — со злостью в голосе выдохнул незнакомец. — Наглое вранье! Ты вовсе не из Дентрии!

— Вот еще, я как раз оттуда, — возразила ему, понадеявшись, что он не знает дентрийский точно так же, как его не знала я. — Я — бедная и несчастная сиротка, потому что всю мою родню убили. Меня саму едва не прикончили фанатики, а потом сожрали пауки!

Мужчина склонил голову. Разглядывал меня с ног до головы.

— Интересные вещи я нашел в Хордвике, — произнес он. — Сперва обнаружил то, что выпало из твоей руки. Вот это, — с такими словами он полез за пазуху и… достал перцовый баллончик!

— С чего вы решили, что это мое? — пожала я плечами. — В глаза такого не видела! Да и мало ли, что может валяться на развалинах? Там полным-полно всякого мусора.

— С того, что ты держала эту вещь в руках перед тем, когда тебя укусили. На нем есть четкий отпечаток твоей ауры.

На это я промолчала, не совсем понимая, как ему возразить. Что такое «четкий отпечаток ауры»?

— Но это еще не все. Этот странный предмет не давал мне покоя, поэтому я вернулся в Хордвик и хорошенько там поискал, — добавил он. — Обнаружил много интересного. Хочешь узнать, что именно?

— Не особенно, — призналась ему, но мужчина продолжал:

— Я нашел золотой пояс, обувь развратницы и…

— Боже, какая еще обувь развратницы⁈ — не выдержала я.

Мужчина вновь уставился на меня, и мне показалось, что он пытался залезть