Фантастика 2026-72 - Даниил Сергеевич Калинин

С каждым переходом графиня все больше адаптировалась к условиям перемещения. Навалились уже хорошо знакомые мелькания, легкое головокружение, небольшой гром и каскад локальных вспышек по сторонам, и вот парочка уже твердо стоит на площадке, идеально уложенной каменными плитами. По сторонам нависали величавые дубовые кроны да изгибались стволы дерева, похожего на тис. Правда, лес казался негустым и особенно с одной стороны просвечивал открытыми просторами.

Пока прибывшие земляне осматривались, из расположенной на краю полянки палатки вывалились четыре облаченных в парадные доспехи воина и с радостными улыбками наперебой заорали приветствия, вопросы и восклицания:

– Добро пожаловать в долину Славы!

– Господин Торговец, как же долго вас не было!

– Почему?

– Тут чуть война не закончилась!

– А их величества уж так злы, уж так вне себя!..

Пришлось графу даже руку вперед выставить, прося о тишине.

– Но они хоть ждут меня?

– Очень ругались и перед каждым обедом грозились или домой разойтись, или войска двинуть в бой.

– Ага, но только каждый вечер, после очередного пира, еще на день ожидание продлевали.

– Мало того, гостей тоже понаехало…

– Понятно. Но как бы мне их обоих увидеть как можно быстрее? Кто из них ближе со своим лагерем?

– Так они вместе как раз обедать недавно уселись в общем шатре, на самой опушке.

Брови Светозарова взметнулись от удивления.

– Неужели?

Только теперь стало заметно, что все четыре воина делятся по цветам одежд и прочим аксессуарам на две противоборствующие армии, но совсем недавно совместно выпивали и наверняка играли в карты. По крайней мере, красные лица и блестящие глаза выдавали, что их обладатели навеселе. Да и про своих королей они ответили с философским равнодушием:

– Почему бы и не вместе? Чай, сколько лет знакомы.

– М-да? Тоже верно. Ну ладно, тогда доложите им немедленно, что я прибыл с дражайшей супругой и доставил товар. Посему прошу немедленной аудиенции.

Тотчас два рыцаря стремглав сорвались с места, вскочили на поданных оруженосцами коней и помчались докладывать своим монархам. Оставшимся двум тоже нашлась работа:

– Ну а вы распорядитесь, чтобы ящики и свертки с цифрой «один» доставили на эту оконечность мыса, а с цифрой «два» – на мыс с противоположной стороны долины. Там тоже должны остаться мои разметки.

– Будет сделано!

– И берегите эти коробки, словно своих жен на сносях, ни одного сотрясения, ни одного удара. Иначе все зрелище испортите.

– Не извольте сомневаться!

Видимо, и эти двое наблюдателей были как минимум офицерами высокого звания. Потому как по их командам набежало столько воинов, заиграло столько труб и вообще поднялся такой шум, что могло показаться – сражение началось.

Тогда как парочка молодоженов неспешным шагом вышла на опушку и отправилась к виднеющемуся невдалеке огромному шатру, вокруг которого прямо-таки рябило от немыслимого количества флагов, вымпелов и хоругвей. Там тоже поднялась изрядная суматоха. Постоянно вначале оглядывающаяся на полянку Александра не выдержала:

– А если вдруг кто-нибудь из этих солдатиков рухнет и раздавит коробку собственным телом?

– Значит, мне придется мотнуться за вторым комплектом оборудования. Но ты не волнуйся, у меня на Буферном всего с запасом.

– Да это ладно, а вот не боишься, что местные самодержцы на тебя и в самом деле обозлились?

– Если бы настолько боялся, тебя бы с собой не брал, – хохотнул Дмитрий. – Или сразу в сюртук пуленепробиваемый запаковал. Ну пошумят, ну покричат. Все равно моей вины нет, и я конкретные сроки не оговаривал. Это они уже по собственной инициативе войска раньше на битву стянули. Хотя я уже издавна планирую вообще здесь все войны прекратить.

– Вот это шаг истинного миротворца! – засмеялась Александра. – И как ты это собираешься устроить?

– Трудно объяснить то, в чем еще сам не уверен. Дело в том, что очень многие миры, если не все, имеют какую-то определенную особенность. В мире Зелени люди могут излечивать сами себя. В мире Большого Водопада, например, люди и еще один вид разумных существ – двоякодышащие. А здешние удальцы, похоже, не подвержены воздействию магии.

– Ну и что это дает?

– О! Ты даже не представляешь, какую выгоду это может принести всем высоким договаривающимся сторонам. И самое главное – мне, как посреднику и генеральному звену во всей затее. Но! Пока я не проверю некоторые основополагающие аспекты, я даже заикаться о великих делах не смею. Так что пока еще бессмысленная, на мой взгляд, битва состоится.

– Да? – Его супруга прищурилась: – Никак не могу догадаться о твоей роли во всем этом бардаке.

– И не пытайся! Ведь говорил, что будет сюрприз. – Светозаров присмотрелся к суматохе вокруг гигантского шатра и пораженно воскликнул: – Ого! Если мне не изменяет зрение, то тут и первые дамы обоих королевств. Опа! И даже заграничные гости! Вот это мы с тобой попали!

– Плохо или хорошо?

– Если бы было время – то просто отлично. Ибо реклама – двигатель торговли. Да и когда еще за одним столом со всеми этими шишками посидишь.

– Ну да! Если бы они еще и не воевали.

– Долго рассказывать, по каким причинам здесь и для чего в конечном итоге воюют, но ты и сама разберешься.

К слову сказать, монархи – вроде нормальные мужики. Я им показывал, например, Грибной мир. Правда, только каньоны, без грибов. Ну и в мире Большого Водопада они любовались самым невероятным зрелищем: падением в бездну океана. Так что при разговоре можешь поддержать обмен мнениями. Ну а в остальном который раз тебя прошу: держись с ледяным достоинством, будь в меру мила и приветлива, никого не толкай, не говори о делах и не давай никаких обещаний. Последнее подчеркиваю особо: никаких. И помни самое главное: княгинь, цариц, королев и даже императриц во всех мирах мерено-немерено, а вот супруга у Торговца – одна-единственная.

– Ха! Я уже зазналась, – засмеялась Александра тихонько. – Ты только забыл добавить: «И никого не убей!»

– Ах, извини! Я все время забываю о твоей великолепной боевой выучке и умении стрелять по-македонски. Так, приближаемся. Кстати, мы имеем право склонять лишь головы. Никаких глубоких поклонов в пояс и еще чего похлеще. Ну, разве что решишься присесть в легком реверансе.

– Надо же! За кого это я замуж выскочила! Вот подвезло! – уже шепотом и, почти не раскрывая рта, ерничала графиня Светозарова.

Кажется, на их встречу из-за столов поднялись сами короли, их супруги, наиболее приближенные дворяне, допущенные на обед, и высокие гости. И было даже непонятно, куда они так торопились: воочию убедиться в прибытии товара, поздороваться со старым