Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

- Где хранится первоисточник? У какой короны? – на этот раз голос сел так, что поднять его не помог бы никакой кашель.

- Я провожу, посмотрите сектор, оригинал. А насчёт короны – тут всё просто. Речь идёт об императорской библиотеке, принадлежащей правящей семье империи людей.

Хэлмирашу показалось, что он вновь падает куда-то вниз, пусть на этот раз пол твёрдо ощущался под ногами.

Глава 15

Страж следовал за алларом, лихорадочно пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Незаконная копия в библиотеке императора… И что с этим делать? Как ЭТО доложить Маалару? О том, к чему подобная информация может привести, даже подумать было страшно.

- Кто имеет доступ к императорской библиотеке? – хрипло уточнил Хэлмираш.

- Хотите узнать, кто мог снять копию? – аллар не поворачивался к собеседнику, продолжая своё шествие по пустоте.

Страж кивнул, прекрасно понимая, что хранитель, даже не видя, почувствует его ответ.

- Доступ имеют все наши службы, но любой контакт представителя библиотеки и книг фиксируется отдельно, поэтому данный вариант отсекается – с этим эльфийским документом никто из нас не взаимодействовал последние лет пятнадцать.

- Это точно?

- Абсолютно.

- А если копию сняли тогда, а всплыла она только сейчас? – мужчина сощурился.

- Исключено. Мы такую копию не снимали с данного труда вообще ни разу за всё время хранения, - аллар коротко пожал плечами. – Библиотека не несёт ответственности за появление конкретно этой копии во внешнем мире.

Хэлмираш коротко выдохнул сквозь зубы. Отстранённые манеры хранителя раздражали, и приходилось себе постоянно напоминать, что это не от безразличия или высокомерия, а от особенностей воспитания специфического мага.

- Тогда вопрос остаётся тем же: кто может иметь доступ к книгам императорского сектора кроме хранителей?

Аллар некоторое время молчал, но страж его не торопил. Требовать что-либо от хранителя на его территории было в любом случае бесполезно.

- У императора личный расширенный доступ и право наделения.

- Что это значит? – мужчина не разбирался в терминологии библиотечных служб от слова совсем. И такое хождение вокруг да около раздражало его всё больше.

- Это значит, что доступ в императорский сектор определяет сам император. На данный момент в сектор имеют возможность заходить все, кто наделён императорскими личными проходными амулетами или артефактами.

- Есть возможность узнать, кто входит в этот список?

Хранитель задумался.

- Императорские артефакты древние и наследные, а потому не идентифицируются. Поэтому в список попадают все члены императорской семьи, находящиеся под защитой родовых артефактов. Личные пропуски есть у двух советников императора.

- На этом всё?

- На этом всё.

- Есть возможность узнать, когда была снята копия? И сопоставить всех, кто входил в сектор в это время?

- А у вас есть доступ и разрешение на такие запросы? – аллар вдруг остановился, развернулся к гостю. – Эта информация не является общедоступной.

- Я не знаю, - честно ответил Хэлмираш. Он понятия не имел, насколько велики здесь его полномочия. – Я знаю лишь одно: если мы не сможем быстро разобраться с происходящим, не вычислим того, кто пытается провести ритуал, то вопрос будет решаться уже далеко не дипломатическими методами. На нашу территорию придут демоны, чьё право абсолютного уничтожения даст им возможность устроить кровавую резню. А если в этом замешана императорская семья, то никто не даст гарантии, что не будет развязана очередная мировая война. Дипломатия у демонов заканчивается там, где начинается магия крови.

Хранитель молча выслушал стража, не делая ни единого движения. Хэлмираш уже настолько привык, да и абстрагировался, что нахождение посреди ночного неба его нисколько не волновало, а потому мужчина вполне уверенно смотрел на аллара.

- Я уточню ваш статус и доступ, - хранитель прикрыл большие глаза, сосредотачиваясь.

Страж напряжённо ждал ответа, от результата сейчас зависело очень многое. У него не было другого варианта подобраться к императорской семье кроме как через библиотеку. Никакие расширенные полномочия от Дориарха не помогут добиться срочной аудиенции у самого императора. Да и у Хэлмираша нечем надавить на императорскую семью. Статус главного стража Академии не даст возможности задавать главе государства неудобные вопросы и требовать на них ответы. Но библиотека может позволить собрать сведения, которые заставят говорить даже императора.

Хэлмирашу было очень важно как можно быстрее разобраться с ситуацией, причём самому. Пока он не передал управление расследованием в другие руки, у него было оправдание перед демонами. Слабое, но было. Ибо страж нутром чуял, что время на мирное урегулирование вопроса утекает сквозь пальцы. Что-то внутри подсказывало, что Маалар узнает. Что бы Хэлмираш ни делал, как бы ни скрывал, но именно этот демон всё равно окажется в курсе происходящего. И вот тогда стражу придётся отвечать перед Советником: почему он не доложил сразу же. Не поспособствовал уничтожению всех, кто был причастен к любому проявлению магии крови. Пусть даже косвенному. И если Маалару не понравится ответ, он ударит по самому больному. Тому, что Хэлмираш никак не сможет защитить. По детям. Ли уже в Южной Цитадели, а Тигру это предстоит через несколько лет. И на что хватит жестокой фантазии Советника, чтобы наказать нерадивого стража, предположить было сложно. Стоит Маалару захотеть, и обоих сыновей просто не пустят больше в Цитадель. Ни в одну из пяти. Никакой прямой угрозы, никакого физического воздействия, но Хэлмираш будет приговорён. Обречён наблюдать за тем, как его дети сходят с ума от неконтролируемой тени, превращаясь в диких. А диких демонов уничтожают…

Хэлмираш скривился, мотнул головой, не выдерживая собственных мыслей. Руки сами собой сжались в кулаки: он не может допустить подобного исхода. Пусть сейчас у него на пути будет стоять сам император – Хэлмираш должен будет разобраться с вопросом. Или отдать всех на съедение демонам. В любом случае его дети не должны расплачиваться за чужие ошибки.

- Ваш доступ подтвердили, выданы полномочия высшего уровня, - раздался безэмоциональный голос аллара.

Страж кивнул, выдыхая: первый шаг сделан, теперь начнётся настоящая работа.

- Прошу следовать за мной, - хранитель развернулся и продолжил движение.

Они шли еще несколько минут, как вдруг посреди окружающего их ночного неба возникла арка. Аллар тут же шагнул в неё, пропадая. Хэлмираш не