Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

стал задерживаться, последовав в портал за ним. И оказался в другом пространственном кармане. Только на этот раз его окружало не ночное небо, а абсолютная чернота. Однако сознание настолько привыкло к этим бесконечным пространствам, что вестибулярный аппарат уже не подводил.

И посреди этой тьмы висели формулы. Два ряда по двадцать штук. Они подсвечивались разными неяркими цветами. Аллар прошёл мимо нескольких, остановившись напротив витиеватой формулы, светящейся бледно-зелёным. И вдруг его взгляд резко переместился на стража:

- Вас вызывают. Будете принимать канал?

- Кто? – непонимающе посмотрел на него Хэлмираш.

- Глава пятой Растаринской Академии Дориарх Скамар итрас…

- Принимаю, дайте связь, - страж, поморщившись, оборвал перечисление всех регалий и дополнительных имен старого аллара.

Хранитель вытянул руку, и с кончиков пальцев соскочила еле видимая тонкая нить. Хэлмираш поторопился её перехватить, тут же вкладывая энергию.

- Айнар! – голос Дориарха звучал глухо и тихо, но всё-таки довольно чётко.

- Это я, в чём дело? – страж слегка сжал пальцами нить, чувствуя нарастающее напряжение. Мужчину терзало всё усиливающееся плохое предчувствие.

- Айнар, боюсь, времени на манёвры осталось очень мало. Со мной связывался один из Советников, Маалар, спрашивал тебя. Такого раньше никогда не было. Тебе знакомо это имя?

- Более чем, - Хэлмираш заскрипел зубами. Почему демон всполошился так рано?! Откуда произошла утечка информации?! Как он, зорги его дери, что-то узнал?! – Что ещё он спрашивал?

- Ничего, только попросил тебя с ним связаться, как только сможешь. Нужно поторопиться, я выдал тебе все возможные допуски. Будь осторожен, но помни, что времени у нас очень мало.

- Принял.

Хэлмираш отключился. Нутро сжималось, холодея. Мужчина вскинул глаза на хранителя:

- Мне нужно знать, кто снял копию. Немедленно!

Аллар приложил руки к формуле, перед которой стоял. Прикрыл глаза на несколько секунд.

- Сигнатура императорского защитного артефакта, - проговорил он наконец.

- Какого именно?! – страж чувствовал себя как зверь в клетке. Хотелось сорваться с места, начать что-то делать, как-то продвигаться в вопросе поиска, опережая шустрого Советника. Но недостаток информации стопорил всё с самого начала.

- Для этого придётся взять слепки со всех артефактов, мы не владеем информацией по распределению в данное время, - хранитель развел руками. – Это не наша область контроля.

Хэлмираш зарычал, осознавая своё бессилие.

- Так берите и…

Неожиданно по воздуху пространственного кармана прошла вибрация, и в нескольких метрах от Хэлмираша появилась женщина. Дорогой наряд, отливающий золотом, пышная причёска, сверкающие на груди драгоценные камни. И корона, от которой за версту веяло древней защитной магией. Вопросов относительно личности гостьи не было, только супруга императора – Манриока, могла носить такой артефакт.

- Она? – коротко спросил страж, бросая хищный взгляд на хранителя. Проскочившие в голове мысли о том, что по закону нельзя задавать вопросы о правящей чете, были задавлены в зародыше. Сейчас мужчина был готов и не на такое.

Аллар отрицательно качнул головой.

- Кто вы и что делаете в императорском секторе библиотеки?! – возмущению императрицы не было предела, она стремительно приблизилась к вторженцам, не испытывая ни малейшего страха перед незнакомцами.

Хранитель почтительно поклонился:

- Прибыли по запросу о несанкционированном снятии копии с документа высшего класса опасности.

- Какого документа? – женщина нахмурилась. И тут же перевела взгляд на стража, который даже не двинулся с места. – А это ещё кто такой?!

- Это Хэлмираш арантил Хараш и он…

Стража внутренне затрясло. Счёт времени, возможно, пошёл на минуты, расшаркиваться и соблюдать этикет не было ни малейшей возможности. Как и желания.

- Хэлмираш? Главный страж Академии, что стоит недалеко от нашей летней резиденции? Его определённо нет в списке тех, кому можно тут находиться! Это – императорский сектор библиотеки, и он находится под нашим контролем! Я требую, чтобы посторонний немедленно убрался отсюда! – императрица возмущённо взмахнула руками. – И чтобы впредь…

Хэлмираш одним молниеносным движением схватил женскую руку, сжал и дёрнул на себя. Почему-то родовые защитные артефакты позволили ему это сделать, но раздумывать на тему произошедшей аномалии было некогда. Оказавшись лицом к лицу с императрицей, Хэлмираш хрипло проговорил:

- Единственное, что должно сейчас Вас волновать, так это то, что кто-то из Вашей семьи снял копию с ритуала создания мага крови. Именно этот зоргов листок привёл меня сюда.

- Что вы себе позволяете?! – голос императрицы взлетел на пару тонов вверх.

- Да услышьте же меня! – Хэлмираш взревел, ощутимо сдавив женскую руку. – Скоро здесь будут демоны! Советник, ведомый правом абсолютного уничтожения! Хоть на секунду задумайтесь о том, что будет с Вашей семьёй! Никто не сможет его остановить!

Глаза императрицы вдруг распахнулись, рот приоткрылся. Из него вырвался короткий вскрик. Страж выпустил женщину, но отходить не стал. Повернулся к аллару, протянул руку:

- Дайте сигнатуру.

Протянутый слепок формулы тут же повис в воздухе перед лицом императрицы.

- Чьи это артефакты? Где владелец? Как мне его найти?

Растерянная женщина вдруг вскинула руку ко рту, белые зубы буквально вгрызлись в пальцы. Ужас отразился в расширившихся зрачках.

- Кто снял копию?! – сейчас Хэлмираш был готов её ударить.

- Я не отдам его! – закричала женщина, изящные пальцы вдруг вцепились в ворот куртки стража с неожидаемой от дамы силой. – Вы не посмеете его тронуть!

- Если мы ничего не сделаем, Маалар сотрёт его в пепел! И если Вы или император что-то захотите ему противопоставить, то начнётся война!

Женские тонкие пальцы вдруг резко распрямились, выпуская ткань куртки, легли на грудь стража, обжигая холодом кожу под рубашкой. Тёмные глаза, ещё секунду назад мечущиеся в панике, вдруг замерли, хищно сощурились. Красные губы сжались в упрямую линию.

- Маалар уже знает, кто снял копию? – даже голос выровнялся, в нём не было и намёка на дрожь, напротив, почувствовался металл.

Хэлмираш чётко осознал, что перед ним не женщина – императрица. В каждом слове слышалась привычная власть.

- Пока нет, но он уже что-то подозревает, - честно ответил Хэлмираш, надеясь, что сейчас собеседница правильно осознает всю полноту угрозы, нависшей над её семьей.

- Хозяин этих артефактов, - женщина кивнула на сигнатуру, - мой сын. Ума не приложу, откуда он узнал про ритуал. Никто не собирался рассказывать ему