Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

— Дело даже не в том, — покачала головой Аста. — Бессмертный Хойт говорил, что порождения Хаоса способны видеть будущее. Враг прекрасно знал, что демон атакует бастарда и что бастард эту атаку переживет! Знал ли об этом сам Рональд — не важно. Важно, что Хаос выступил на его стороне!

— А то, что он спасёт тебя, Хаосу тоже было известно? — усмехнувшись, уточнил Зод. — Ведь если рассуждать такими материями, то Элементу зачем-то нужны вы оба?

— Бастард просто считал себя моим должником, — слегка смутившись, вздохнула Аста. — Если я нужна Элементу, то почему бес пытался меня убить? Тебе не кажется это странным?

— Мне кажется, что ты ошибаешься, считая бастарда нашим врагом. Да, он убил Снори, но разве ты на его месте поступила бы иначе?

— Но…

— Проблема знаешь в чем? — не дал ей договорить Зод. — Ты считаешь, что Элементы всесильны и поэтому предполагаешь, что они могут предусмотреть любое событие. Ты ведь поэтому спросила меня насчёт тренировки?

— Да, — кивнула Аста. — Мне показалось, что это Отрис отправил вас на площадь вчера.

— Светлый направляет нас везде, — вздохнул Зод. — Но где он был двадцать два оборота назад, когда Погань пересекла материк? Где он сейчас, когда эта мерзость ползёт в сторону Джарты? Где все бессмертные⁈ Почему они не придут, не помогут⁈

Комтур произносил опасные вещи, но она слишком хорошо знала своего приятеля. Зод всегда был и будет на стороне Света, а усомниться… Усомниться может любой, но это обычно проходит. Да, можно жаловаться на судьбу, а можно бороться. И Зод, и она простоят до конца, а бессмертные… На них лучше не рассчитывать. Так проще жить…

— Не знаю, — в ответ на слова приятеля, с болью в голосе прошептала Аста. — Мне кажется, что они нас просто не слышат.

— Да, я тоже так думаю, — вздохнул Зод и, кивнув на монахов, добавил: — Вон, эти деятели, уже три часа зовут Аделлу, но Благородная что-то не спешит пока приходить.

— А почему здесь, а не в храме? — удивленно хмыкнула Аста. — Там же алтарь и…

— Историю подвижников нужно было усерднее изучать, а не железом на площадке размахивать, — Зод усмехнулся и процитировал: — «Когда чудовища ворвутся в города и кровь невинных окропит землю, Аделла соберёт Светлое войско и изгонит тварей из Эритеи!»

— И что? — поморщилась Аста. — Ты на вопрос-то ответь!

— На площади остались следы демона, и пролитой крови достаточно. Брат Анс считает, что тут Аделла их лучше услышит. — Комтур кивнул на монахов и, поднявшись со скамьи, потянулся. — Ладно, если я больше не нужен, то пойду, иначе комендант опять будет орать. — Он смерил взглядом подругу и со вздохом добавил: — Ты береги себя, Лиска. Хотя бы дождись, когда рёбра срастутся, а то выглядишь, как…

— Как кто? — подняв на него взгляд, с вызовом поинтересовалась она.

— Как утопленница… Лицо белое и синяки под глазами, — пояснил Зод и, не дожидаясь ответа, направился в сторону магистрата.

«Ну и плевать! — глядя ему в спину, зло подумала Аста. — Кому какое дело до того, как я выгляжу?» Нет, конечно, от мужчины слышать такое всегда неприятно, но Зод — друг и ему можно простить. К тому же правда в его словах есть. После гибели Джеса её мало заботил внешний вид, но глава дознания должна выглядеть хорошо, поэтому все осталось как прежде. Она ухаживала за собой и носила на пальце кольцо в знак того, что никто ей не нужен…

— Не помешаю? — на скамейку возле Асты присела женщина средних лет с коротко остриженными светлыми волосами.

Незнакомка была одета в бежевый костюм для верховой езды, коричневые сапоги и приталенную походную куртку. Самым удивительным оказалось то, что на ее поясе висели натуральные ножны, из которых торчал эфес меча с прикрепленной к нему серебристо-голубой ленточкой.

Знатная гостья из Ашерона, чей корабль вчера бросил якорь в порту? Ну да, скорее всего — больше ведь некому. В Вестольде «опоясано» лишь девять женщин, и всех их Аста знала в лицо. Странно еще то, что незнакомка присела рядом с ней, хотя соседние скамейки свободны. И как-то уж она слишком неслышно подошла…

— Вы что-то хотели? — Аста учтиво кивнула и изобразила на лице готовность помочь.

— Хотела поговорить с тобой, Аста лера Шинома, — женщина смерила ее изучающим взглядом и поинтересовалась: — Ты же выделишь мне пару минут?

— Простите, с кем я имею честь? — поморщилась Аста, пытаясь одновременно сообразить, откуда незнакомке известно ее полное имя.

— Аделла… — коротко кивнув, представилась женщина, — можешь называть меня так.

Интересно… Аста скосила взгляд на монахов, которые в полусотне метров впереди продолжали тянуть какую-то заунывную муть, затем посмотрела на незваную гостью и, приподняв бровь, поинтересовалась: — Вы прибыли вчера из Ашерона? Так?

— Мне казалось, что ты сообразишь быстрее… — произнесла незнакомка и глаза внезапно расширились.

Резкий порыв ветра хлестнул по лицу пригоршней холодных брызг, со всех сторон донеслись лязг железа и топот коней, по ушам ударил нарастающий рёв. Темнота схлынула, и Аста увидела впереди строй неприятеля.

И она и не она одновременно. Бронированный конь, а за спиной целая армия! И нет ни сомнения, ни страха! Впереди только слава, только победа! Она — Аделла, а за её спиной вся мощь шести Элементов!

Миг — и наваждение схлынуло. Аста судорожно втянула в легкие воздух и подняла взгляд, все ещё находясь под впечатлением от увиденного. В зелёных глазах спутницы Отриса мелькнули одобрение и участие. Она едва заметно кивнула и с легкой улыбкой поинтересовалась:

— Такого представления достаточно?

— Да, вполне, — Аста покивала и попыталась собрать в кучу разбежавшиеся от радости мысли. Ведь явление Светлой — это то, чего они все так ждали! Аделла услышала и пришла! А значит, все теперь по-другому.

— Все не так хорошо, как ты думаешь, — видя выражение ее лица, Светлая вздохнула и, сложив перед грудью руки, хмуро посмотрела на площадь. — Вчерашнее чудовище — это только начало. Первая капля, итог произошедшего за последние обороты. Шесть крепостей по-прежнему сдерживают атаки врагов, но после двух катастроф в Кенае, прочность Барьера ослабла, и порождения Хаоса могут проникать