Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

Иблид — Владыка Порока и Смерти — в Темные Века был повержен Вельзулом, но семя этой твари разлетелось по Туманным Равнинам, породив целые армии монстров. Потомки убитого Владыки веками осаждают обитаемые миры, пытаясь проломить возведенные когда-то Барьеры. Призыватели всех четырёх древних рас давно уже научились подчинять некоторых особенно тупых демонов собственной воле, но в этот раз все пошло через задницу!

Нет, задумано было великолепно. В качестве добровольной жертвы варк выбрал одного из приговорённых, а собравшаяся на площади толпа должна была отвлечь демона, чтобы призыватель успел взять его под свой контроль, но случилось непредвиденное! За несколько дней до казни варка убила та рыжеволосая сука, а среди приговорённых оказался этот проклятый бастард!

Нет, сама Джейна ничего не знала заранее. Ей никто не сообщал ни про призыв, ни про то, на что была нужна лишняя Сила, но выводы-то она делать умеет! Тут не нужно быть высшим, чтобы понять, что Оракул ошибся! Существо, способное заглядывать на обороты вперёд…

В итоге случилось то, что случилось. На неконтролируемый призыв откликнулось не тупое чудовище, как это, скорее всего, планировалось. Вместо обычного демона в мир пришел легат Армии Иблида — тварь, способная привести сюда свои легионы!

Мало того… После случившегося вчера Джейну мучили вполне обоснованные сомнения. Сама она никогда не вступила бы в бой с высшим демоном, но бастард это смог и даже как-то пережил самую мощную атаку чудовища. Да, Рональду, конечно, повезло, что к драке вовремя подоспел десяток рыцарей во главе с тем зеленоглазым красавчиком, но… Но что если бастард прекрасно знал, кто перед ним⁈ Знал и не отступил! Не испугался. Сын Аши… Проклятая память! Она вернулась не полностью. Кто такая эта Аша⁈ Как этот ублюдок смог противостоять высшему, и как его теперь убивать⁈ После того, что случилось вчера…

Джейна вздохнула и, поправив на запястье кинжал, с досадой посмотрела на часовых, стоящих у ворот магистрата.

Задание никто не отменял, и она постарается его выполнить, даже если придётся погибнуть. Умирать, конечно же, не хотелось. Особенно сейчас, когда она увидела этого рыцаря. Зод? Или как там его зовут?

Грустно, но таким как она найти себе нормальную пару практически нереально! Нет, для плотских утех подойдёт любой представитель её расы и необязательно даже самец. Однако полностью раскрыть потенциал можно, только найдя одного того… Настоящего… И это не любовь, как привык считать скот, это гораздо глубже. Именно поэтому любая самка и любой самец мечтают возвыситься. Там, наверху, открываются новые горизонты возможностей. Найти и продолжить род… У отца с матерью получилось, а теперь, судьба, усмехнувшись, открыла перед ней пару возможностей: рыцарь и акаритовое копье… Победить в схватке высшего не проще, чем сблизиться с ненавидящим тебя человеком. Ведь ни насилие, ни заклинания во втором случае не помогут. Нужна только добрая воля партнера, без неё ничего не получится.

Резкий звук колокола со стороны храма заставил девушку вздрогнуть. Джейна поежилась от прохладного ветра и, выкинув из головы дурь, продолжила наблюдать за воротами. О личном нужно думать в последнюю очередь. Сначала необходимо выполнить волю Оракула!

То, что вчера она стояла в толпе со стороны магистрата и видела, как выводили приговорённых, иначе как удачей не назвать. Перед тем, как направить смертников к эшафоту, охрана позволила им пообщаться. Тот мужчина, что послужил жертвой призыва, успел что-то рассказать бастарду, но тогда она не обратила на это никакого внимания. Впрочем, зрение и зрительная память разведчиков нави развиваются на всех этапах Пути, поэтому Джейна прекрасно разглядела и запомнила всех солдат, что находились в тот момент рядом с говорившими. С помощью несложного заклинания любого из них можно заставить вспомнить все подробности этого разговора. Осталось только дождаться…

Ближе к семи у местных вояк происходит смена и кто-то из нужных ей людей обязательно выйдет с территории магистрата, а она… Она даже принарядилась по этому поводу. Простенькое цветастое платьице, две глупые заколки из тех, что так любят носить местные горожанки, краска для ресниц и немного румян. Да, выглядит она сейчас как любая провинциальная дура, но солдат на другую не клюнет, поэтому придётся терпеть.

Это можно считать наказанием. Ведь если бы она вчера не поспешила сбежать, сегодня не пришлось бы лазать по крышам. С другой стороны, откуда ей было знать, что бастард переживет драку с чудовищем, а у рыцарей найдутся зачарованные болты⁈ Все подробности она узнала утром от зевак, но почувствовать цель не смогла. Рональд или без сознания или повесил защиту. Скорее — второе, ведь сейчас ему приходится скрываться вдвойне.

Вообще, странно… Зачем все это нужно было Оракулу? Главной целью древних рас является ослабление Барьера, прикрывающего проход в Старый мир. Калиана гибнет, и её нужно покинуть в ближайшие пятьдесят-сто оборотов. Стационарные порталы сейчас построить нельзя, а через Туман могут проходить лишь единицы. Всеведущий знает, какие действия приведут к ослаблению проклятой преграды, и отправляет сюда таких как она, но этот демон — захватчик! Один из тех, по чьей вине погибает сейчас ее мир! Зачем Оракул привёл сюда эту тварь, ведь…

От пришедшей догадки Джейна похолодела. А что, если никто не ошибся⁈ Если это и есть замысел высшего существа⁈ И её задание, и смерть, и акаритовое копье, и этот демон⁈ Ведь ничто так не ослабило Барьер, как появление Обращённой земли, а легат армии Иблида мог сбежать с площади только туда! Если он приведёт сюда своё войско, то, возможно, это сыграет на руку древним расам⁈ Твари не могут пройти крепости Элементов, но, ударив изнутри, можно легко снести всю эту защиту, но тогда… Тогда зачем Оракулу понадобился бастард, и какая у неё самой роль во всем этом? Почему ей позволили выжить? Зачем вручили это копье⁈ Замыслы Великих просчитать невозможно, а она, дура, позволила себе усомниться! Если жива, если способна сражаться — нужно отринуть всякие колебания! Сомнения в правильности полученного приказа, как правило, приводят к гибели воина, а она хочет ещё немного пожить.

Криво усмехнувшись, Джейна поправила нож на предплечье, и в этот момент из ворот магистрата вышли пятеро солдат, один из которых оказался нужным ей человеком.

Быстро подхватив дорожную сумку, девушка аккуратно пробежала по крыше назад и спрыгнула в небольшой безлюдный проулок за домом.

Поморщившись от запаха, исходящего от кучи отходов, и распугав пирующих крыс, Джейна выбралась из проулка на улицу и, сделав вид, что изучает обувную витрину, стала наблюдать за своей целью.

Ей