Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

— И ты научился, — Рейнор поднял бровь. — Быстро. Даже пугающе быстро. Итак, сержант. Ты прошел боевое крещение огнем, свинцом, гибридами и… псионической энергией. Твой взвод, хоть и поредевший, но готов драться. И… ты теперь не просто пехотинец. Ты… ты Призрак. Или, как сказал Тош, Фантом. Своего рода.

Он достал из стола какой-то предмет, завернутый в ткань. Он развернул его. Это был тот самый стандартный пси-клинок, что он мне выдал. — Кристалл… Призрака Доминиона. Чистый, отшлифованный, мерцающий в свете лампы. — Это… это не твой. Я конфисковал его у Призрака, с которым ты там знатно поплясал. Я подумал… он тебе больше пригодится. Для тренировки. И… если ты научишься его использовать… он может стать твоим вторым оружием. Более смертоносным, чем любая винтовка.

Я с благоговением взял кристалл. Он был холодным на ощупь, но из него исходила какая-то невидимая энергия, которая… резонировала с тем, что бурлило во мне. Голоса в моей голове зазвучали громче, но на этот раз они были… подчиненными. Несли в себе знание. И обещание.

— А теперь, — Рейнор поднялся. — Пойдем. Свонн подготовил для тебя кое-что еще. Подходящий эквип. И оружие. Раз уж ты теперь… Призрак, пусть и фантомский, Доминион об этом узнает. А если нет — мы им расскажем. О новом… Фантоме Рейнора. Так что давай, Торн. Покажи нам, на что ты способен.

В мастерской Свонна царил привычный для нее грохот, скрежет и запах раскаленного металла. Но сегодня воздух был наэлектризован каким-то особым ожиданием. Свонн, утирая промасленным полотенцем лицо, приветствовал меня своей обычной ворчливой, но теперь уже с явным уважением, улыбкой.

— Ну, что, сержант Торн, — пробасил он. — Слышал, ты там на Упорстве знатно повеселился. И… и с самим призраком Доминиона сплясал. Это не хухры-мухры. Короче, Рейнор дал добро. Время для апгрейда. Для настоящего апгрейда. Ты же теперь у нас почти Призрак. Так что и выглядеть должен соответственно.

Он махнул рукой, и несколько рабочих выкатили из дальнего угла мастерской… силовую броню. Она не была похожа на стандартную CMC-300. Это был изящный, обтекаемый костюм, темно-серого, почти черного цвета, с вкраплениями какой-то особой, матовой броневой пластины. Он выглядел более легким и гибким, чем моя прежняя броня, но в его очертаниях чувствовалась скрытая мощь. И, что самое важное, на правом наплечнике горел ярким синим светом символ Рейдеров Рейнора.

— Это… это модифицированная броня класса «Ночной странник», — объяснил Свонн, похлопав по наплечнику. — Разрабатывалась нами на основе трофейных технологий Доминиона и собственных наработок. Она обеспечивает более высокую мобильность, встроенные нейроимпульсные усилители, улучшенные фильтры и, что самое важное, псионически резонирующую обшивку. Она будет усиливать твои способности. И, что немаловажно, скрывать твою пси-сигнатуру от вражеских псиоников. По крайней мере, на первое время'.

Он достал из сейфа винтовку. Это была моя экспериментальная импульсная винтовка, но теперь она выглядела совершенно иначе. Ее ствол стал длиннее и изящнее, а на корпусе виднелись новые, неизвестные мне псионические конденсаторы и модуляторы.

— Твой «Потрошитель призраков», — Свонн усмехнулся. — Я полностью переделал его. Теперь это оружие, достойное настоящего Фантома. Оно использует терразин-картриджи для усиления плазменного заряда, и, что самое главное, — он наклонился ближе и понизил голос, — оно способно фокусировать твою пси-силу в направленный удар. Как твои «Взрывы мозга», но… мощнее. И… не такая грязь. — Он явно не одобрял чрезмерную жестокость моих новых пси-атак.

Я взял винтовку. Она была идеально сбалансирована, словно создана специально для моей руки. Из нее исходила какая-то странная, живая энергия, которая резонировала с бурлящей внутри меня пси-силой. Это было… невероятно.

— А еще, сержант, — Свонн протянул мне черный, гибкий плащ с высоким воротником, который, казалось, полностью поглощал свет. — Специальный стелс-плащ. Встроенная технология «Теневой пелены». Она использует кристаллы Пустоты и наши модифицированные протосские технологии, чтобы делать тебя… почти невидимым для всех известных сканеров. И даже для псионических детекторов. В сочетании с твоими способностями… ты станешь настоящим призраком. Неуловимым. Смертоносным. Ни один Доминионский «призрак» не сможет тягаться с тобой.

Я взял плащ. Он был холодным и гладким на ощупь. На его внутренней стороне виднелась вышивка — тот самый кулак с молнией, символ Рейдеров Рейнора. Но на этот раз… на этот раз он светился слабым, мерцающим синим светом, который резонировал с тем свечением, что я видел вокруг своих пальцев.

Это было… это было не просто снаряжение. Это была трансформация. Из обычного морпеха — в Призрака. В Фантома. Рейдеров Рейнора.

— Идем, сержант, — Свонн положил мне руку на плечо. — Тебя ждет тренировочный зал. Пора учиться использовать все это. А потом… потом нам предстоит работа. Очень серьезная работа. Потому что Наруд и его игры… они становятся все опаснее. И теперь у нас есть тот, кто сможет их остановить. Если… если ты не сломаешься под этой силой.

Я кивнул. Мое сердце стучало в унисон с гулом пси-усилителя винтовки. Да, я боялся. Боялся этой силы. Боялся того, что она может меня изменить, превратить в монстра. Боялся тех голосов, которые все еще нашептывали в моей голове о Пустоте и ее обещаниях. Но… я был готов. Готов пройти этот путь. Готов бороться. Готов стать тем, кем меня пытались сделать. Но на своих условиях.

После того как Свонн снабдил меня новой броней и оружием, следующие несколько недель прошли в интенсивных тренировках. Я осваивал возможности пси-резонирующей брони, привыкал к «Потрошителю Призраков», его способности концентрировать пси-энергию. Самое главное — я учился контролировать свою невидимость. Одно дело было спонтанно исчезать в смертельный момент на Бел-Шире, другое — сознательно погружаться в Тень, когда этого требует тактика. А еще я учился «чувствовать» псионические отпечатки — улавливать присутствие и эмоции других существ, даже за преградами, как учил Тош. Но этот дар был обоюдоострым: чем сильнее он развивался, тем чаще я ощущал вторжение тех самых «голосов Пустоты», что впервые услышал на Рифоне. Лена проводила со мной ежедневные тесты, но даже она не могла дать точных объяснений. Моя сила была аномальной, уникальной, не вписывающейся ни в одну известную схему.

Тош, как ни странно, после возвращения с Упорства пропал. Совсем. Несколько дней он руководил своими Фантомами, которых Рейнор временно разместил в отдельном, усиленном отсеке «Гипериона». Фантомы, кстати, производили впечатление — эти псионически усиленные бойцы