Суженая Зверя - Yosu Yosu

Лера сглотнула, пытаясь утихомирить сердце, которое от волнения ускорилось.

— Хорошо… — тихо прошептала она, закрыв глаза и приводя мысли в порядок. — Поехали, или мы потеряем их из виду, — она посмотрела в сторону удаляющихся друзей.

— Заря догонит их, — улыбнулся Алешка и цокнул языком.

Заря фыркнула и перешла на галоп, быстро нагнав Ваню и Миру. Они поравнялись с ними, устремившись вдоль леса.

Мира чуть дернула головой в бок, скача с закрытыми глазами и выслеживая с помощью теней магию Лисицы. Из ее ладони вырвалось еще несколько теней, которые сразу же скрылись в лесу. Ваня, заметив это, посмотрел на нее.

— Ты как? — слегка нахмурившись, спросил он.

— Все хорошо.

— Ты не восстановилась после ритуала поиска… не расходуй столько магии.

— Я восстановилась, — Мира не смотрела на него, внимательно следя за действиями теней.

— Только выглядишь ты так, словно сейчас в обморок свалишься.

— Ты преувеличиваешь, — она кинула на него недовольный взгляд. — Такое бывает, когда мы управляем магией на большом расстоянии.

— Упадешь — я верну тебя в деревню, — окликнул ее Алешка.

Мира не ответила. Сжала поводья сильнее, сосредотачиваясь на тенях. Затем закрыла глаза, прошептав молитву.

Они скакали несколько часов, прежде чем остановиться, чтобы дать отдых лошадям. Прямо на поле Алешка разложил спальник из одеяла и мешка. Устроившись, они молча ели, сидя спина к спине. Солнце начало садиться, окрашивая алыми и фиолетовыми красками небо.

— Чуете? — Ваня поднялся, осматриваясь. — Дым и запах мяса.

Все поднялись следом за ним, вертя головами.

— Там, — Лера указала на еле заметный столбик дыма, который поднимался вверх недалеко от них.

— Это… да вы издеваетесь! — Ваня закрыл глаза.

— Кто там? — спросила Мира.

— Люди из деревни. Дорогой шатер стоит, но его охра… Нет, ты, должно быть, шутишь! — воскликнул Ваня, хмурясь. — Купец Радомир со своей охраной. Ну что за глупец! — он засмеялся. — Этот идиот попытался прибить мою птичку камнем. Промахнулся, угодив им в затылок одному из охранников.

— Да уж… — буркнула Лера.

— Идем, — сказал Алешка, собрав спальник. — Нужно узнать, что они здесь делают.

— Я удивлен, что они еще не зашли в лес, — ухмыльнулся Ваня, ведя свою лошадь под уздцы.

— Хоть на что-то мозгов хватило, — тихо согласилась Мира, вызвав у него улыбку.

Когда они подошли ближе, то увидели небольшой лагерь. Несколько вооруженных людей охраняли его, разойдясь по периметру.

— Стой! — крикнул один из них, завидев их.

— Свои, — ответил Ваня. — Скажи купцу, что чародеи хотят с ним поговорить.

Мужчина несколько секунд смотрел на них, а потом сказал что-то другому. Тот скрылся в лагере, и уже через несколько минут их отвели к Радомиру.

— Можно узнать, что ты здесь делаешь? — спросил Алешка без лишних приветствий.

— Как же что… — купец отпил из деревянного кубка медовухи и уставился на него своими маленькими глазами. — Я плачу вам достойную награду. Неужто думаешь, что я поверю вам на слово… А если, вы принесете мне голову обычной лисы?

— Я думал, ты хочешь вернуть ожерелье, — вмешался Ваня.

— Хочу. Но также хочу наказать воровку, чтобы больше никто не посмел соваться в мой дом.

— Мы сказали, что убьем ее. С каких пор слово людей, служащих богам и гильдии, стало для тебя пустым звуком?

— Знаю я вас… — усмехнулся купец. — Вы говорите одно, а на деле только шума наводите да магией во все стороны плещете для пущего зрелища. Лишь бы награду получить.

— Что ты сказал? — голос Алешки стал низким.

— Что слышал, чародей, — отставляя кубок, смерил его презрительным взглядом купец. — Много лет такие, как вы, уничтожали еле ползущие трупы. А как дело доходило до деревни Вия, то устраивали лишь представление со своей магией. Кормили людей сказками, что теперь эти отродья не сунутся к нам. Брали самоцветы и исчезали, — купец нехотя кивнул. — Признаю, ты человек слова. Я видел, что ты сделал с той деревней. Но это не значит, что я сразу же начну доверять вам.

Алешка сжал челюсти, не сводя глаз с Радомира.

— В лесу волколаки… — процедил он сквозь зубы. — Советую вам вернуться утром в деревню.

— Так убейте их, — небрежно махнул рукой купец, в его голосе сквозила скука.

Мира едва заметно поморщилась, но ее лицо тут же вновь стало непроницаемой маской.

— Мы не станем убивать волколаков. Не говори глупостей. Втроем мы не справимся со всей стаей. Убийство одного из них может стоить нам жизни…

— Я думал, что такие, как ты, — Радомир впился в Миру пристальным взглядом, — способны в одиночку расправляться с нечистью.

— Это не просто нечисть, — возмущенно перебил его Ваня. — Это личная стая Лютого. Ты хоть что-то знаешь о них?

— Волки, только крупнее в размерах. Пусти в него стрелу или вспори брюхо — результат будет таким же… — купец презрительно скривил губы. — Тварь умрет.

Алешка глубоко вздохнул, борясь с желанием схватить купца за грудки. Он обвел взглядом его охрану.

— Твои люди умрут первыми. Затем ты. Если вы не уберетесь утром.

— А вы будете просто смотреть на то, как нас всех перебьют? — с издевкой бросил купец.

Ваня сжал кулаки, его лицо потемнело от гнева.

— Нет. Но и спасти не сможем. Если думаешь, что пущенная стрела в волколака его прикончит, то ты глубоко ошибаешься. Это не глупое животное, которое будет бежать к тебе напролом, — Алешка мрачно посмотрел в сторону леса. — Вам повезло, что мы увидели вас первыми. Уверен, они уже учуяли запах дыма. В ночной тиши волколаки бесшумно окружат твой лагерь, перережут всех твоих людей. Ты даже не заметишь, как острые клыки сомкнутся на твоем горле во мраке. — Он говорил громко, так, чтобы все его слышали. — Уходите на рассвете. Иначе знай: я не поставлю жизнь своих людей под удар ради глупца.

В глазах Радомира вспыхнуло яростное недовольство.

— Только посмей не защитить меня…

— И что ты сделаешь? Пожалуешься умершим, которые будут переходить с тобой через Калинов мост? — горько усмехнулся Алешка. —