Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

Глава 11

Мне показалось, что я только сомкнул глаза, как выставленный мной сигнальный контур заставил меня вновь очнуться. Ночное нападение? Убийца? Вражеский шпион? Не подавая вида, что уже узнал об опасности, я мазнул «поиском живого» по всем углам комнаты и даже заглянул чуть дальше, за её пределы. Ничего при этом не обнаружив, я тем не менее убедился в своей правоте. Сам отклик был каким-то неправильным. Да и за стеной дрых Горунар, храп которого не смог вылечить даже Зеф (точнее никаких проблем со здоровьем он у нашего гиганта не обнаружил). Но и его сигнатура сейчас была словно размыта или даже затёрта. Как будто кто-то целенаправленно создал помехи.

Одним рывком скатившись с кровати, левой рукой я выставил перед собой активный щит, а правой ухватился за невидимую «плеть», тут же хлестнув ей словно веером по всему периметру не такой уж большой комнаты. Силы в каждый из 5-ти её хвостов было вложено немного, но и задача стояла иная. Прямо напротив двери один из плотных жгутов врезался в невидимый барьер и заставил пойти его рябью. Сам отросток при это опал потухшими искрами.

— Не играй в прятки, — посоветовал я притаившемуся там невидимке. — В следующий раз это может стоить тебе жизни.

В сумраке комнаты сначала проступил силуэт нежданного гостя, а затем маг и вовсе шагнул навстречу, сбрасывая с себя «полог». Агрессивных действий он при этом не предпринимал, просто ухватился за спинку единственного в комнате стула, опрокинутого моим ударом, и с шумом пододвинул к себе. Вернув стул в исходное положение, он тут же как ни в чём не бывало уселся на него, закинув ногу на ногу.

— Смелое заявление для того, кто собрался у меня учиться, — вдруг сказал он. Голос его был спокойным и уверенным.

— Думаю, история знает немало подобных случаев, — парировал я, тоже распуская плетения. — Господин Ридус, я полагаю.

— Он самый, — кивнул мужчина. — Вчера вечером мне на стол легло послание, что ваш отряд уже в городе, а его глава жаждет встретиться со мной как можно быстрее. И вот я здесь.

— Не думал, что моя просьба о скорой аудиенции будет воспринята столь буквально. Пожалуй, если у вас не получилось принять меня вчера вечером, то стоило подождать хотя бы пока рассветёт.

— Именно это я и собирался сделать, — с видом совершенно невиновного человека заверил меня маг. — Немного подождать. Нарушать столь сладкий предрассветный сон у меня и в мыслях не было. Даже не знаю, что могло вызвать твоё преждевременное пробуждение.

Именно в этот момент солнце наконец решило вывалиться за край, сменив предрассветную дымку на полноценное освещение. Теперь на лице Ридуса можно было разглядеть лукавую улыбку. Несмотря на то, что его обнаружили, он по-прежнему чувствовал себя хозяином положения.

Вдруг дверь приотворилась, а в комнату аккуратно заглянули. Не удивительно, что мои бойцы интересуются обстановкой в моих покоях, ведь моя «плеть» наделала немало шума. А вот то, что этим бойцом оказался Хорки, дежурство которого давно окончилось, было подозрительным. Ему я условным жестом показал, что у меня всё под контролем, на что он кивнул в ответ и прикрыл дверь обратно.

— Что ж, — обратился я уже к магу. — Позвольте тогда хотя бы натянуть штаны, прежде чему получить свой первый урок.

— Позволяю, — серьёзно кивнул маг. — Как и обращаться ко мне на ты. Насколько мне известно, мы оба находимся в одном статусе ненаследных аристократов. А твоим наставником формально я не являюсь. На экзамен ты отправишься с подачи магистра Протеруса и предъявишь экзаменаторам рекомендацию, заверенную им же.

— Тогда зачем всё это представление? — не удержался я от вопроса, подразумевая его визит в столь ранний час.

— Ну, во-первых, я должен был убедиться в наличии у тебя необходимых способностей. А то, знаешь ли, магистр Протерус тот ещё шутник, и с него станется устроить даже такой сложный розыгрыш. А во-вторых… если это не шутка, то мне тем более крайне интересно узнать, что же такого в тебе разглядел мой наставник, раз решился помочь столь радикальным способом. К слову, за моё у него обучение просил сам король, ведь я пообещал ему 15 лет своей службы.

Самому Ридусу на вид было лет 45–50, и было бы любопытно узнать, в каком возрасте он сам получил свою 4-ю ступень и сколько ещё лет за это должен отдать короне. Захочет ли он в итоге по-настоящему помочь такому выскочке как я?

— Ну что ж, — подытожил я. — Сейчас, когда твоё любопытство удовлетворено, а мои штаны заняли своё место, предлагаю переместиться куда-то в более подходящее для тренировок пространство. Не хотелось бы злоупотреблять гостеприимством Ордена и сломать здесь что-нибудь по неосторожности. И так кому-то теперь придётся наводить здесь порядок.

— От чего же? Настоящим магам известно не так уж и мало техник, после которых ничего не ломается, — даже будто бы с укоризной сказал Ридус.

— Разве что чьи-то мозги, — парировал я. — Если речь про аспект контроля, то, увы, вряд ли я смогу перенять в столь короткий срок такие знания. К тому же, думаю, что магистр предпочёл бы, чтобы мои новые навыки пошли на пользу его собственным интересам. Поэтому лучше исходить из того, что ломать и крушить нам всё-таки что-то придётся. Хотя бы иногда.

— О своих замыслах и, тем более, интересах господин Протерус мне не сообщал. А значит, подобные размышления не играют никакой роли. Ты получишь ровно то, что я посчитаю нужным. Или не получишь ничего.

На этот раз в голосе мага зазвучала не просто уверенность, но и жёсткость. Напрасно он так.

— Тогда сделка отменяется, — пожал я плечами. — Сегодня же наш отряд направится обратно к границе. Тебе тоже лучше не задерживаться здесь. Если твоё вторжение в покои аристократа — не часть запланированного обучения, то выходит, что это, по меньшей мере, оскорбление.

На какое-то мгновение мне показалось, что маска гостя треснула. Пробежавшая по его лицу тень приоткрыла прячущееся за ней раздражение или даже неприязнь. Даже сильные маги — всего лишь люди, и им присущи всё те же человеческие черты. Что ж, на тёплый приём я и не рассчитывал, а говоря о готовности отказаться от контракта, не блефовал. Впрочем, замешательство Ридуса длилось недолго. Поднявшись со стула, он сделал шаг по