Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

в его дом, плутать по особняку и устраивая им комнату ужасов. Причем в фантазии бывшему жандарму было не отказать. Он мог бы снимать фильмы про заброшенные дома-убийцы. И хорошие выходили бы картины.

— Но в конвое были шаманы, которые увидели бы призраков, — начал было Зимин, но тут в разговор встрял Фома:

— Не могут шаманы видеть одержимых. Их даже господин некромант не сразу распознать может. Уж очень умело они прячутся в телах.

— Святая правда, — согласился я, вспомнив Ромскую, которую я смог опознать, только применив фонарь Харона. Да и то не сразу. — А Чернов вдобавок получил тело, которое имело иммунитет к способностям одаренных.

— Сильно, — покачала головой Яблокова.

— В общем, конвой по приказу Щукина поехал дальше, а отдел вымер. Призраки устроили там бойню.

— Зачем? — не понял Зимин.

— Думаю, они не смогли совладать с голодом, — ответил я. — Но еще более вероятно, что жандармы могли бы дать показания. Они бы не смогли объяснить, что были одержимыми, но некромант смог бы понять причину такого поведения.

— А почему Чернов не устроил этот фокус с мороком на месте следования конвоя? Чтобы им не пришлось заезжать в отдел?

— Мало ли кто мог заметить, как человек копается в машине жандармов. Морок Чернова действовал на людей, а не на местность. Поэтому могли появиться неожиданные свидетели, которые способны дать показания и описать странного человека.

— А что было дальше? — полюбопытствовала Яблокова. — Бомба-то не сработала, раз некромант жив-здоров. Сидит вот в гостиной да истории рассказывает.

Я вздохнул:

— А вот следующей частью истории вы наверняка окажетесь недовольны. Бомба сработала. Едва я воскресил Андросова, руны напитались силой. И спасло меня только то, что все призраки отдела встали вокруг меня живым щитом.

— Почему ты про это не рассказал?

Голос отца не предвещал ничего хорошего, поэтому я ответил честно:

— Потому что в таком раскладе все указывало на Свиридова. Даже я в первую очередь так подумал. А покушение на члена семьи могло обернуться разбирательствами. С пролитой кровью и лишними смертями. Так что я сначала решил разобраться со всем, а затем уже повиниться.

— А друзей вы уговорили оформить это происшествие без протокола? — хитро уточнил Морозов, и я кивнул:

— Так и было.

— И когда же ты понял, что это не Свиридов? — спросил старший Чехов.

— После того как связал этот взрыв и банду жандармов, — ответил я. — Так вот: после неудачного покушения, Щукин решил бежать. Он понял, что если в дело втянут Свиридова, то и сам пострадает. А возможно, призраки жандармов, которые заметно окрепли после того, как научились при помощи шамана передвигаться по городу, избавятся от него. Щукин уже не занимал пост начальника отдела, поэтому был не особо нужен банде. Но жандармы нашли его в одной глухой деревне расселенцев.

— И избавились? — спросил Фома.

— Скорее всего, — протянул я и вдруг понял, что призрак Чернова не дал мне четкого ответа на этот вопрос. А я в тот момент не обратил на это внимания.

— И что же было дальше?

— Дальше Чернов избавился от всех своих подельников, — ответил я. — В том числе и от шамана. Потому что некромант понял, кто стоит за взрывом, и начал искать следы банды жандармов. И затаился в доме той, кто вернула его с того света. Кукольница, которая призвала его из другого мира и сделала для него новое тело. По-хорошему ему надо было бежать, но смыслом его существования была месть. Поэтому он хотел продумать новый план. Можно было заявиться в офис некроманта и попытаться его убить, но Чернов понял, что некромант стал сильнее. Намного сильнее. И связываться с ним напрямую было слишком рискованно. План возник сам собой. Когда к нему в гости заглянули некромант в компании с Нечаевой. Арина Родионовна является большой поклонницей кукол, которые делает мастер Савельева. Поэтому Ольга пригласила Арину Родионовну в гости.

— И хотела ее убить, чтобы насолить адвокату? — с испугом уточнила Яблокова.

— Все верно. А убитый горем некромант, по мнению Чернова, начал бы делать необдуманные поступки. Вроде расправы над кукольницей. Или еще чего похуже. Бешеного пса, скорее всего, посчитали бы угрозой для общества и ликвидировали. Не спецотряд так семья Нечаевых. А может быть, и сам Чернов. И это бы запустило цепочку неприятностей для семьи. И для цели, в которую метил призрак.

— И что же выдало этот план? — уточнил Александр Васильевич.

— Савельева была поклонницей мастерства кукольника Карло. Это имя мало известно в империи, но в начале карьеры адвоката, расследуя убийство Левина, я нашел игрушку этого Карло. Шулера. Крайне вредного карточного фокусника, который едва не устроил в этом доме трагедию. Тогда мне получилось всучить этого Шулера Риперу, который оказался рад такому подарку. Но в гостях у Савельевой я не придал значения имени кукольника. А вот во время разговора с Ариной Родионовной вчера вечером девушка сказала, что кукла почти как живая. И я все понял. Правда, я думал, что Чернов сделал Ольгу одержимой. А вышло чуть по-другому. Такая вот история.

— Хорошая, — ответил Морозов. — Можно поговорить с вами наедине, Павел Филиппович?

Я пожал плечами:

— Идемте.

И направился в сторону кухни. Александр Васильевич последовал за мной.

— Куда делся призрак, Павел Филиппович? — начал кустодий, плотно закрыв за собой дверь.

— Его попросила в подарок Мара, — честно ответил я.

— А ее-то вы где встретили?

— В ресторане, куда заглянул пообедать. Не саму Мару, а ее сестру — Ягиню. С Марой мы встретились, когда я развоплотил призраков в той заброшенной деревне.Морозов нахмурился:

— Вы поистине интересный человек, Павел Филиппович, — произнес он. — Сами того не желая, вы заводите друзей из высших кругов общества. Причем общества куда могущественнее аристократических семей и даже богов. Сущностей, которые отвечают не только за наш мир, но и за многие. Как я понимаю, Мара отметила вас своим знаком, раз призраки в отделе встали на вашу защиту?

— Во время бунта в остроге. Иначе бы я погиб.

Морозов покачал головой:

— Ну спасибо, что помогли избавиться от призрака, — произнес он. — На кону стояло многое.

Я кивнул. Александр Васильевич развернулся и хотел было покинуть помещение, но я задумчиво протянул:

— Знаете,