Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

Она уставилась остекленевшими глазами на череп, который лежал у стены.

— Я просто хотела дать ему второй шанс. Нам с ним, — женщина опустила плечи и заплакала. — Каждый имеет право на шанс.

— Он будет у вас, — мягко продолжил я.

— И. что теперь меня ждет? — растерянно спросила она. — Мастер Щукин говорил, что Империя создала особый отдел по преступлениям, связанным с призраками.

— Вашу судьбу буду решать не я, а кустодии, — произнес я.

— Причем здесь кустодии… — начала было женщина, но я ее перебил:

— При том, что ваши умения по переселению душ — дело новое. А кустодии не любят необъяснимых вещей, которые могут использовать плохие люди. Вы смогли создать для Чернова антимагический щит. Кто знает, какие дары могут появиться у других ваших творений.

Савельева вздрогнула и сжалась, словно стараясь стать незаметнее. Вероятно, она только сейчас осознала, что оказалась в очень уязвимом положении.

— Но ваши способности могут быть полезны для Империи, — продолжил я. — Вопрос в том, как предоставить эту информацию для нужных людей. И если вы дадите нерушимую клятву, что унесете за грань все, что рассказывал вам Чернов о банде, то я постараюсь вам помочь. Слово аристократа.

Дрожащей рукой женщина погладила лицо из дерева, а потом кивнула:

— Даю слово.

Она неспешно повторила клятву.

— Вот и чудно, — ответил я и направился к лестнице. Уже у выхода я остановился и обернулся:

— Да, и еще одно: Чернов должен остаться там, куда я его перевел. Не стоит пытаться вытащить его. У вас это не получится. И вы приведете в этот мир кого-то иного, кто притвориться вашим возлюбленным.

Ложь жалась мне легко.

— Куда вы перевели Алексея? — слабым голосом спросила женщина.

— Он начнет новую жизнь в новом мире. С чистого листа. Забудет все, кем был, и станет другим человеком. Как это сделали вы.

Ольга вздрогнула и уставилась на меня жуткими черными глазами.

— Как вы догадались?

— Я понял, что вы пришли из другого мира. Это было несложно. Никто в здесь не может ставить такие чудные руны, которые способны защитить человека. Или навредить ему. Это талант из места, которое находится за гранью.

Ольга не ответила. Она взяла отломанную голову в руки, словно ребенка, и прижала к груди. Я же покинул подвал. Призраки последовали за мной, оставив Савельеву с телом куклы Чернова.

Снаружи было темно и холодно. Но я не хотел вновь оказаться в доме, где осталась кукольница.

На воротах сидела крупная ворона и подозрительно косилась на меня.

— Где Василий? — спросил я у помощника.

— Ушел домой. Обещал, что будет вести себя хорошо.

— Как так вышло, что он оказался здесь?

— Я вложил в рукоять ножа кусочек от зеркала, через которые путешествует сосед, — пожал плечами Ярослав.

— Стоило бы предупредить меня об этом. Это ведь не шутки, — строго отчитал я парня.

— Но хорошо же получилось, — виновато развел руками культист. — Если бы не помощь Козырева, то нам с вами пришлось бы туго. Этот Чернов и вас бы пришиб, а потом и меня схарчил.

— Есть такая вероятность, — вздохнул я. — Но теперь подумай, что будет, если о случившемся из уст Козырева узнает Яблокова? Она нам такой скандал учинит! И учти, я-то смогу с ней договориться. Быть может, закажу цветов или куплю ей чехол для пульта. А вот тебе придется несладко. Она тебе выскажет, почему ты позволил мне рисковать жизнью, да еще так далеко от нашего дома.

— Ох, об этом я не подумал, — испугался парень.

— Очень надеюсь, что Василий не станет слишком громко хвастаться, тем, как он нам здорово помог.

— Он станет, — Ярослав схватился за грудь. — Наверняка прямо сейчас рассказывает Борису Николаевичу о том, какой он незаменимый.

— Зови его, — приказал я с усмешкой.

Помощник пробормотал что-то, и тотчас рядом возник счастливый Василий.

— Опять вас надо спасать? — осведомился он, делая вид, что разминает пальцы.

— Сам разбирайся, — приказал я Ярославу и направился к машине.

Мне хотелось немного побыть в одиночестве. Сцена в подвале произвела на меня тягостное впечатление. Ворона пронзительно каркнула и, хлопая крыльями, вновь сорвалась с забора, улетая прочь.

Я проследил за ней, пока птица не скрылась вдали. Потом забрался в салон машины и прикрыл глаза.

— Куда едем? — деловито уточнил Ярослав, который занял водительское сиденье. И я заметил, что призрак культиста пытается копировать манеру Фомы.

— Сейчас определим, — ответил я и вынул из кармана телефон. Нашел в контактах номер Беловой и набрал его.

Не отвечали мне долго. И когда я хотел уже завершить вызов, в динамике послышался сонный голос:

— Чехов, я забыла про этих твоих журналистов. Но если ты звонишь мне по этому поводу…

— И тебе привет, — весело ответил я. — Не против, если я загляну в гости?

— Сейчас? — растерянно уточнила Белова. — Среди ночи?

Я посмотрел на часы и поморщился: с поиском Чернова я совсем забыл о времени. Стрелки на циферблате показывали половину первого.

— Поверь, оно того стоит, — заверил я девушку. — И могу поспорить, что ты останешься в восторге от моего визита.

В динамике повисло молчание. Но на заднем фоне я слышал, как Алиса с кем-то разговаривает. И чутье подсказывало мне, что этим «кто-то» был Шуйский, который гостил у Беловой. Наконец, девушка ответила:

— Ну… хорошо. Приезжай. Я на Деловой стороне.

— Скоро буду, — произнес я и завершил вызов. Повернулся к Ярославу и продиктовал адрес. Призрак завел двигатель, и авто выехало на дорогу и покатилось прочь.

***

Белова жила в особняке делового пригорода Петрограда, где селились семьи купцов и промышленников. Район был достойным, а каждый дом имел уникальный дизайн. Но многие из тех, кто жил здесь, мечтали перебраться в район аристократов.

Авто остановилось у ворот двухэтажного особняка из светлого камня. Этот дом Беловой подарил отец, когда Алиса поступила в лицей. Правда, девушка бывала здесь редко. В основном она проводила время в городской квартире, которая была ближе к учебному заведению.

Едва машина подъехала к воротам, створки начали медленно открываться, пропуская нас. Ярослав взглянул на меня, и я кивнул. И культист въехал на ярко