Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

– Да как вас вообще угораздило ввязаться в ссору с этим Кнуровым? Вы совершенно не производите впечатления забияки…

– Простите, но я сам в полном недоумении. Этот человек совершенно недвусмысленно меня провоцировал. Я не понимаю, почему…

– Я понимаю, – мрачно бросил молчавший до этого доктор.

Тааак! Опять сюрпризы! Мы дружно повернулись к Бородкину и вопросительно уставились на него.

– Понимаете, – эскулап смотрел на нас несколько виновато, – я не знаю этого господина, но год назад слышал от господина Сокова, что к Анастасии Сергеевне сватался некто Кнуров… Ему было отказано. Причем достаточно резко. Я не помню причин, но Сергей Васильевич был очень возмущен тем, что этот человек посмел просить руки его дочери.

Теперь все более-менее вставало на свои места. Понятно, что этот чмошник взбеленился при знакомстве со своим «счастливым соперником». Понты взыграли. Решил отомстить Насте и Сокову посредством меня. Но чего же так опрометчиво? Жизнь ведь на кон ставит…

– Все понятно, – сумрачно промолвил генерал, – отступать вам, конечно, нельзя, Вадим Федорович. Я пойду к этому господину в качестве секунданта, поединок должен состояться, но будьте уверены, что при его неблагоприятном исходе я дойду до государя, и этот чертов бретер отправится в Сибирь. Вы фехтовать-то умеете?

– Довольно сносно, не беспокойтесь.

– Хорохоритесь? Хотите меня успокоить?

– Успокоить хочу, несомненно, – довольно весело (и без особой натуги весело), ответил я. – Вам будет спокойнее, если я скажу, что обыгрывал в поединках мэтра Жофре, который обучает искусству владения шпагой сына Сергея Васильевича?

– Вы серьезно?

Нет, блин! Я вот сейчас поприкалываться решил!

– Совершенно серьезно. Не торопитесь меня хоронить, Михаил Михайлович.

Лицо генерала слегка просветлело.

– Хорошо, ждите моего возвращения. – Бороздин обозначил легкий кивок и вышел.

Перед дуэлью принято приводить свои дела в порядок. А что мне было приводить? Наследством распорядиться? А каким?

Так и пульсировала в мозгах фраза из «Того самого Мюнхаузена»: «Я улетаю налегке…»

Правда, не совсем – задурил девчонке голову и в кусты. В смысле – в небытие… Мне там все по барабану будет, а ей как с этими проблемами оставаться?

Но слова совершенно не складывались. Сидел, думал, придумывал…

В общем, получилось только: «Прости! Я не мог поступить иначе».

…Поединок состоялся через час на пустыре за трактиром. На традиционное: «Предлагаем закончить дело миром» – последовали традиционные же отказы от обеих сторон.

Отсалютовали друг другу клинками и встали в позицию.

– Начинайте! – совершенно генеральским голосом подал сигнал Бороздин.

Ну, понеслось!

Стойка у Кнурова фронтальная, что не есть «гуд» для него. Значит, в движении я буду выигрывать. Но расслабляться нельзя – не на «дорожке». Каждая ошибка может стать последней – не до пяти уколов «играем».

Так, легкие батманы по моей шпаге… Один… Второй… Сейчас или через раз будет жесткий удар по клинку и атака…

Ну, так и есть: шмякнул со всей дури, которую может обеспечить кистевое движение, и вперед!

Оба-на! А ведь не попался! Влет остановился, увидев мой перевод и пляшущее перед глазами жало клинка. Умеет, паразит, кое-чего!

Ладно, будем аккуратнее, мне по-любому проигрывать нельзя, я этого гаденыша должен сделать обязательно.

– Что отступаете, сударь? – подал голос мой противник.

– Прекратить разговоры во время дуэли! – Это уже громовой рык генерала.

Мне-то пофиг, но, в самом деле, ты, раз уж ввязался в «блаародный» поединок, соблюдай правила.

Дистанцию он держать, конечно, не умеет и агрессивен, весьма агрессивен. Причем свои «цели» обозначил весьма недвусмысленно: низ живота и лицо.

Ну, дурак натуральный: я ведь уже показал, что кое-что умею. Тебе бы жизнь свою поберечь, а не стараться охолостить или изуродовать Настиного жениха…

То, что я не позволяю ни приблизиться, ни оторваться от себя, уже стало здорово раздражать моего соперника. Нервничает, по морде лица заметно – очень хорошо, лишь бы мне глупость какую не сделать.

А может, сделать? И с мастерами такое проходило, чего же на этом не попробовать?

Слегка разорвав дистанцию, я стал делать махи шпагой в девятой позиции. То есть непредсказуемо и медленно вращать клинком то от себя, то к себе.

Типа приглашаю, атакуй!

Такое пробивается на раз короткой атакой с близкой дистанции – защиту взять не успеешь, с чуть более дальней – только атакуй – сразу получишь «защиту-ответ». Так что рискованно для обоих, но если поймать момент…

Мой визави поверил первому варианту: стал понемногу сближаться, надеясь пробить прямым выпадом любые мои попытки защиты. И пробил бы. И защиту, и мою грудь.

Но, как говорится, «меня этому учили»: наиболее беззащитным фехтовальщик является перед самой атакой или сразу после ее безуспешного завершения.

Он слишком приблизил свой клинок к моей груди и не представлял масштаба дистанции: я ведь специально это организовал. А теперь, перед самой его атакой, началась моя – жесткий удар по его шпаге в выпаде. Удар и выпад слились в одно движение, и сталь вошла в левое плечо моего противника.

Я немедленно отскочил назад и отсалютовал.

– Серж, у вас кровь! – поспешил вмешаться Рыльский.

– Ерунда, царапина, – со злостью отозвался этот долбаный бретер. – Продолжаем!

А ведь не умен: небось, в самом деле, подумал, что я его случайно зацепил. Ну так сам себе дурак: продолжаем так продолжаем. Надо мной не каплет, а вот из тебя уже течет…

Кнуров тоже это понимал и попытался форсировать события: скачок-выпад, с двумя переводами. Я просто сделал три шага назад – не дождешься! Пока я сам этого не захочу.

Показ контратаки – и мой соперник был вынужден убраться на исходную.

Теперь кончик его клинка заплясал совершенно угрожающе: явно сейчас будет пан или пропал. Зря. Видали мы лилипутов и покрупнее…

Ну да, типа задергал меня в наскоках-отскоках и пошел… Нарвался на оппозицию (оппозиция – укол навстречу, наносимый одновременно со взятием защиты). Получил уже в правое плечо. Неглубоко, правда, – умеет останавливаться, чувствуя провал в атаке. Добить его сейчас проблем не составляло: стоило мне перейти в совершенно простую и «дубовую» флешь-атаку стиля «бешеный таракан», и все – выковыривай клинок из груди или из горла.

Но приезжать в Петербург с «трупом на шее» мне как-то совершенно не улыбалось. Там и без этого проблем хватит. Маршрут Псков – Петербург – Сибирь совершенно не вязался с моими планами.

Я отступил и поднял свою шпагу кончиком в небеса. Так этот паразит, даже не дождавшись реплик секундантов, снова атаковал. Ну, то есть быстро сократил дистанцию шагами и сделал выпад. Торопится, гаденыш. Интересно: если бы я лажанулся и не