Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

Хэлмираш сжал руки в замок, проговорил, уставившись взглядом в столешницу:

- По роду службы мне приходится иногда оказываться между ним и его целью.

- О, а подобного он не переносит. И что, этот отброс позволил себе угрожать?

- Я не хочу, чтобы мой сын был разменной монетой, - покачал головой страж. – Но влияния Маалара хватит, чтобы у Ли были проблемы. И у Тигра. Всё, что я могу, это призвать на помощь пару стай Гончих. Ну ещё с десяток сильных магов. Этого хватит для Маалара, но ведь он не один.

Даамар помолчал несколько секунд. Дождался, пока взгляд стража поднимется на него. Наклонился вперёд, опираясь локтями на столешницу:

- По-твоему, кто перед тобой? – проговорил он медленно, но с нарастающей силой в голосе. – Ты можешь привлечь Гончих, магов… Похвально, что ты надеешься только на свои силы. Но ты забыл об одном, Хэлмираш, - огненные глаза Советника сверкнули. – Ноат всегда понимала это инстинктивно, а вот тебе, видимо, придётся объяснить. Я скажу это лишь один раз, и больше никогда не повторю. Но знай, что такой порядок вещей будет до тех пор, пока жива наша ветвь рода. Твои младшие дети – часть ветви Инс-Наур. Ни один смертный не может причинить им вреда, не зацепив того, к кому она крепится. Даарен и Триг пойдут хоть в жерло к Харашу за свою побочную ветвь. Ликаард и того больше, он часть ветви Инсабах Наур. То есть моей. Ни одна тварь, даже если она носит татуировки Советника и считает, что может тебе угрожать, не посмеет даже прикоснуться к нему, зная, что я подниму весь род против него. И будь в его ветви хоть все шаманы расы, Энсаадар перекроет доступ к нашему сектору тени, никто не сможет повлиять на твоего сына без его разрешения. Кроме Правителя, но это не его уровень интересов. Поэтому можешь забыть про его слова и спокойно ждать, пока твой сын придёт в себя после ритуала. Готовь дом и домашних к его встрече: как встанет на ноги, я разрешу ему посетить вас. Маалар – провокатор по своей сути. Он пользуется тем, что ты чего-то не знаешь.

Хэлмираш сглотнул, кивнул, поднялся со своего места. И вдруг протянул руку демону. Советник не стал игнорировать это, встал и пожал предплечье мужчины.

- Спасибо, - хрипло проговорил страж.

- От лавы до пепла. Иди, Хэлмираш.

Мужчина, чуть пошатываясь, вышел из кабинета. До портала его провожать не стали, дорогу нашёл сам. Вернувшись в Академию, страж первым делом перевёл на себя все отданные Артуру сигнальные связи, узнал о текущих делах, договорился о завтрашних тренировках. После этого забежал к Сэм, забрал Майю и перенёсся домой.

Выйдя из телепортационного круга в гостиной, Хэлмираш замер на месте. Майя, державшая его за руку, вскинула ладошки к лицу, с удивлением смотря на ещё очень неуверенно, но всё-таки стоявшего на своих ножках Тигра.

За спиной демонёнка, оберегая от падения, стояла няня и с гордостью смотрела на воспитанника.

- Встречайте, - улыбнулась она оцепеневшему отцу.

Видя, что нахмурившийся Хэлмираш её не понимает, она со вздохом показала, что надо сделать. Страж повторил, опускаясь на колени и разводя руки в стороны.

- Ти! Иди к папе! – помогла брату напутствием Майя.

Тигр задумчиво засунул ладонь в рот, пожевал. Но всё-таки неуверенно двинулся в сторону отца. Преодолев разделявшие их несколько шагов, демонёнок уперся ручками в отцовскую грудь. Хэлмираш очень аккуратно обхватил маленькое горячее тело, прижимаясь щекой к голове сына. И только сейчас понял, что внутреннее напряжение наконец отпустило его. Он здесь, с семьёй, и его детям никто не смеет угрожать.

Глава 19

Даамар не обманул, через три дня Ликаард действительно смог на вечер вырваться домой. Семья ждала его в гостиной, няню в этот день отпустили пораньше, освободив от обязанностей. Майя надела самое нарядное платье, с нетерпением ожидая старшего брата. Несмотря на то, что, живя вместе, они частенько умудрялись ссориться, девочка очень скучала без него.

Она вертелась около телепортационного круга, Хэлмираш присматривал за копошащимся на ковре Тигром. Страж чувствовал странную внутреннюю скованность, он не знал, чего ожидать от старшего сына. Особенно учитывая, как именно они расстались.

Но вот портал сработал, и в круге появился Ли. Он существенно прибавил в общей мышечной массе и росте и теперь доставал макушкой уже где-то до отцовского уха. Тёмно-синий мундир без знаков отличия только подчёркивал произошедшие изменения.

Майя с криком бросилась ему на шею, Ликаард без труда подхватил её на руки, закружил.

- Мелкая, ты чего так вопишь? – поморщился он. Впрочем, тут же улыбнулся: - Я тоже рад тебя видеть.

- Ты стал такой большо-ой!

Девочка сверкающими от радости глазами смотрела на брата.

- Ты тоже не отстаёшь, - хмыкнул Ликаард. – Хотя всё ещё мелкая.

- А я и забыла, какой ты вредина, - Майя тут же потребовала спустить её на пол, притворно надувая губы.

Старший только усмехнулся, перевёл глаза на активно шагающего в его сторону Тигра.

- Ого, Ти, да у тебя прогресс! – сократил расстояние между ними, присел перед братом на корточки.

- Ли! – уверенно произнёс Тигр, добавляя своего малопонятного детского лепета.

- Правильно, Ли, - обрадовался Ликаард. – Узнал, зорги тебя побери!

Хэлмираш хотел уже было сделать замечание, но его опередила Майя, звонко крикнув:

- Ли! Нельзя ругаться дома!

- Прости, мелкая, забылся, - склонил рогатую голову брат, но в весёлых глазах не было и капли раскаяния. Однако где-то в глубине сверкнула хорошо спрятанная неуверенность.

Передал младшего сестре, выпрямился, оказываясь прямо перед вставшим Хэлмирашем.

- Отец, - Ликаард щёлкнул каблуками и приложил кулак к груди. – Приказано передать!

И с этими торжественными словами он вытащил откуда-то из-за спины целую бутылку тёмной хэдры. Страж принял сосуд, с удивлением рассматривая этикетку. Судя по марке и выдержке, хэдра была из личных запасов Даамара.

- Спасибо, - выговорил он. Поднял голову и решительно глянул в глаза сыну. Тот пусть и был несколько насторожен, но смотрел на отца открыто. – Разопьём, как закончишь обучение.

Хэлмираш подошёл к шкафу, поставил бутылку за стекло на видное место. Заметил, как отражение Ликаарда кивнуло.

- Ну и