"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

— Я не задержу вас долго, господа, — принцесса снова заговорила. — У меня несколько новостей, и надеюсь, они доставят вам радость. Но начну я с плохого, — Кристен сделала паузу. — Мой кузен, принц Трейз Райтон, внезапно скончался, — на зал опустилась мёртвая тишина. Никто не осмелился спросить о причине смерти, даже лорд Алистэйр Бреннстейн, отличавшийся чрезмерной разговорчивостью на последнем Совете. В глазах принцессы никто не увидел ни капли жалости или сожаления, и никто из лордов не сомневался — Кристен сама позаботилась о том, чтобы принц Райтон не вернулся из своего загадочного путешествия. — Следующее, что вам следует узнать, столица переносится сюда, в Ферр. Этот факт обсуждению не подлежит, так как я собираюсь жить здесь, и считаю, что Сонлара больше не годится на роль главного города страны. Так что, господа, советую вам подумать о переезде и подыскать себе здесь дома. И наконец, самое важное. Представляю вам моего будущего мужа, вашего короля, лорда Берта Ленмора.

Присутствующие сидели, как громом поражённые, последние слова принцессы привели их в состояние шока.

— Ваше высочество… — раздался чей-то неуверенный голос. — Но… Ферр же мятежный город, и…

— Молчать, — с очаровательной улыбкой, но ледяным голосом оборвала говорившего Кристен. — Мятеж был против принца Райтона, а не против меня, если у кого плохая память. Лорд Ленмор очень помог, когда мне требовалась поддержка, и мы все прекрасно знаем, кто виноват в моих трудностях, не так ли, господа? И потом, разве вы забыли закон, кем бы ни был избранник наследницы до свадьбы, его прошлое перестаёт иметь какое-либо значение, вы будете подчиняться королю точно так же, как мне.

Берт и Эллинора молчали, предоставив Кристен возможность отыграться на лордах за всё, что она от них претерпела.

— У кого-нибудь имеются вопросы? — девушка обвела всех взглядом, задержавшись на каждом лице на несколько мгновений.

Вопросов ни у кого не было, а если они и возникли, то все предпочитали держать язык за зубами: молчаливое присутствие Неумирающей и способности к магии у самой наследницы отбили охоту спрашивать. После смерти Райтона у принцессы не осталось сколько-нибудь могущественных недоброжелателей, и Совету волей-неволей пришлось отступить на прежнюю позицию наблюдателей.

— Прекрасно, — Кристен кивнула. — Тогда у вас есть месяц, чтобы устроиться в новой столице. Через месяц я ожидаю всех присутствующих на моей свадьбе. Совет закрыт, всего хорошего, господа.

…Заполненные делами дни летели быстро, получив официально статус столицы, Ферр расцвёл. Следы войны очень скоро исчезли, а штурм многим вспоминался, как страшный сон. Эллинора нечасто баловала сестру своим присутствием, пропадая в Херим Амире — молодая Неумирающая надеялась, что её положение не станет слишком заметным до свадьбы Кристен, а потом Эллинора собиралась уйти на год. Почему-то она никак не могла набраться храбрости и сказать принцессе, что та скоро станет тётей.

— Потом как-нибудь, — говорила Элли сама себе. — В конце концов, у меня впереди ещё несколько месяцев, успею.

Кристен опередила сестру, за несколько дней до церемонии сообщив, что она ждёт ребёнка.

Жизнь окончательно вошла в колею, и молодая королева почти не вспоминала мрачные приключения, но вот одно она никак не могла забыть при всём желании: то, что она видела в странном месте под названием Тол'н'тис. Внутреннее чувство подсказывало Кристен, что видения показывали правду, и жизнь её дочери будет далеко не такой безоблачной, как того хотелось Крис. Но до этих событий было ещё далеко, и впереди ждали долгие годы покоя и счастья.

Кира Стрельникова

Выбор наследницы

ПРОЛОГ

Кристен сидела в кресле перед камином и задумчиво наблюдала за играющими детьми, сыном Джартом, которому недавно исполнилось пять лет, и дочерью Альмарис — малышке было всего три года. С государственными делами на сегодня Крис закончила, и ожидала мужа, Берта Ленмора — он должен был вернуться с городского собрания. Несмотря на время, прошедшее с момента её путешествия за Трейзом Райтоном и Дополненным обручем, время благополучия и спокойствия, королева Кристен Орнелис нет-нет, да вспоминала видения в Тол'н'тис, особенно глядя на дочь. Рили росла непоседливой и живой девочкой, за ней было сложно уследить, и потому маленькая наследница постоянно ходила в ссадинах и царапинах. Кристен очень любила дочь, и отнюдь не желала той собственных бурных приключений, надеясь, что видения Тол'н'тис не сбудутся.

Но что-то подсказывало королеве — Альмарис ждёт далеко не безоблачная жизнь. Крис не делилась своими страхами с Бертом, не желая его тревожить, и даже Эллиноре она ничего не сказала. Неумирающая нечасто баловала сестру и её семью присутствием, несмотря на то, что дети просто обожали тётю. Кристен порой замечала странный взгляд, каким Эллинора смотрела на маленькую Альмарис, и не находила объяснения поведению Неумирающей.

В зале раздались шаги, отвлекая молодую женщину от раздумий, и губы Кристен тронула лёгкая улыбка.

— Любуешься? — ей на плечо легла рука Берта.

— Скорее, слежу, чтобы Рили не наставила себе новых шишек, — негромко рассмеялась Кристен, встав с кресла и повернувшись к мужу.

— Да, у неё к этому талант, — согласился Берт, улыбнувшись в ответ. — Знаешь, мне иногда до сих пор трудно поверить, что это наши с тобой дети, — неожиданно добавил он с задумчивым видом.

— С положением короля ты свыкся быстрее, — Кристен хитро прищурилась. — Я до сих пор вспоминаю первый Совет после свадьбы, как ты устроил лордам разнос, когда они попытались тебе возразить. Они ж потом месяц нервно вздрагивали при упоминании твоего имени!

Со двора донёсся стук копыт, и Кристен подошла к окну.

— Кого это… О, Эллинора! — она просветлела. — Давно она к нам не заезжала. Рили, Джарт, тётя приехала!

Дети прекратили шумную возню, Джарт еле успел ухватить сестрёнку за руку. Девочка, путаясь в платьице, намеревалась выбежать навстречу Неумирающей. Когда Элли вошла в зал, слова приветствия замерли у Кристен на губах: гостья из Херим Амира вела за руку девочку чуть постарше Альмарис. Миленькое личико в обрамлении медово-рыжих локонов неуловимо напоминало Неумирающую в детстве, а большие серые глаза с любопытством смотрели на присутствующих.

— Кто это, Элли? — королева несколько растерялась, не зная, что и думать.

— Моя дочь, Крис, — спокойно ответила Неумирающая. — Моя и… Джарта. Я не хотела беспокоить тебя раньше, у тебя и так было много дел, да и Сэнди была слишком маленькой. Теперь она подросла, и… с ней стало несколько хлопотно. Херим Амир всё-таки не место для детей. Присмотри за ней, ладно,