Фантастика 2026-63 - Татьяна Кагорлицкая

— В некоторых вещах признаваться неловко, Меган, — Кристиан поджал губы без малейшего смущения. Был готов к такому вопросу, посещал психоаналитика? — Спрашивайте.

— Что конкретно известно в поселке о гибели вашей матери? Вы упомянули, что ее смерть все полощут, но одновременно вы заявили, что правду никто не будет смотреть. Потому что она всем известна?

Я оперлась спиной на стол. Было некомфортно, острая кромка давила, но поза была уж очень удачной. Кристиан остался стоять возле двери, и мне показалось, рука его дернулась, словно он порывался сбежать — открыть дверь и удрать, как уличенный в подделке оценок школьник.

— В больнице знают, что случилось на самом деле, практически все врачи, работающие сейчас, в то время были там резидентами.

— Ваш отец был нетрезв, когда свалился со скалы?

— Кто вам сказал?

Здесь я держала в уме вероятное заблуждение Джастина. И запах спиртного, и поведение, свойственное человеку в состоянии опьянения, еще не означают, что кто-то действительно пьян. И я не ожидала, что Кристиан сорвется в этот момент.

— Не знаю их имен, — я дернула плечом и придала голосу интонацию, подходящую для незначительного уточнения. — И то, что ваш отец мог быть причастен к смерти вашей матери. Не переживайте, они сами признали, что это всего лишь слухи.

— Какие?

Во взгляде Кристиана была нешуточная тревога, он не стремился ее скрывать, и это казалось мне странным. Как бы ни был он далек от того, чем жили люди в поселке возле скалы, он должен был знать, что им известно и о чем они только догадываются.

— Понятия не имею. Вы опять пытаетесь умолчать, Кристиан, — я сменила тон на мягкий, успокаивающий, обманывающий, но я никогда не была мастером допроса и сейчас сожалела об этом особенно остро. — Вы уже намекнули, что в курсе всех местных сплетен, хотя сами жители поселка об этом, похоже, не подозревают.

— Я знаю, что люди считают — причина смерти моей матери, указанная в свидетельстве, подложная, и вы это знаете тоже, — Кристиан наконец сдался. — Но они уверены, что и алкоголизм — не то, что мы хотели бы скрыть. Нет, мой отец не пьет, вообще не пьет, и я думаю, что они обвиняют в гибели матери моего отца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— И это не так? — прищурилась я. Запах спиртного я не могла перепутать с запахом средств для уборки.

— Их обвинение — не факт.

— Вы были ребенком и вряд ли знаете правду, — возразила я.

— Это вызвало появление призрака?

Кто-то взял и упустил лидирующую позицию, и это была я. Кристиан полагал, что я отвечу ему на автомате, но у меня больше не было оснований утаивать от него то, в чем был уверен его отец.

— Нет. Это все равно, что считать, что Большой потоп вызван вмешательством высших сил. Как играть словами, конечно, но высшая сила всего лишь природа. «Ожидаемо, но предсказуемо, это знак...» и далее, я об этом. Ваш отец, возможно, считает, что сущность явилась сюда в наказание, но так не бывает. Сущность может невзлюбить… тоже не самое подходящее слово, — я пощелкала пальцами, собираясь с мыслями, — она может не поладить с каким-то конкретным человеком, но она не определяет его… прошлое, его поведение когда-то давно, вся ее агрессия направлена только на то, как человек ведет себя в настоящем — с самой сущностью или нет. Проще говоря, призраки не преследуют людей, как это делает полиция. Так понятно?

Кристиан кивнул, но во взгляде его я видела недоверие. Мои слова шли вразрез с тем, что он мог прочитать, и весьма может быть, в библиотеке имелась такая книга. То, что она не попалась мне на глаза, не означало, что ее нет вовсе.

— Ваш отец, — продолжала я, — боится, скорее всего, обоснованно, — а у меня сейчас нет никаких доказательств, что это не так, но это я не произнесла вслух, — и вы обеспокоены, имея для этого повод. Но абсолютно точно, это давно установлено, подтверждено, считается доказанным: сущности не способны на такие умозаключения. Если бы у них была нервная система, я сказала бы, что они живут больше инстинктами, но ближе всего это к стремлению хищника устранить конкурента со своей территории. Или к вашему желанию прибить газетой муху. Не по биологической природе — люди, животные и сущности различны чуть более чем полностью, а по схожести поведения.

Я подумала, что если я отвернусь и займусь каким-нибудь незначащим делом, Кристиану станет проще со мной откровенничать. Все же у меня был тяжелый взгляд, о чем мне часто напоминали. В окно мне не хотелось смотреть, ходить по комнате было странно, книга была неуместна, завтрак давно унесли, и поэтому я сняла куртку и небрежно кинула ее на кровать. К моему удивлению, Кристиан снял свой легкий пиджак. Как сказал бы Дин, присутствуй он при этой сцене, «атмосфера внезапно стала менее накаленной и гораздо более интимной, а потом они не заметили, как оказались в одной постели». Кристиан повесил пиджак на спинку стула, не смутившись своим поведением, но несмотря на то, что я в его доме, он находился в моей комнате.

— Здесь катастрофически жарко.

Я кивнула. Реакция на стресс у людей была разной.

— Мне стоило спросить у вас разрешения?

— Я сама просила вас забыть о различиях, так что нет. Там, на скале, когда появился Джастин, вы сделали хорошо знакомый мне жест. Другой человек не обратил бы на него никакого внимания, но я полицейский. У вас есть оружие?

Я хотела узнать, почему Кристиан отзеркалил мое поведение. Может быть, неосознанно, таким образом давая понять, что он мне готов подчиняться, но мог быть и умысел, но какой? Я усмехнулась, опять вспомнив Дина с его едкими комментариями, Кристиан истолковал мою усмешку по-своему.

— Думаете, я боялся жить здесь? Да, так… После Стеклянного Каньона было не по себе. Я просыпался и видел, как облака растекаются по стеклу, превращаясь в капли, и по ночам летом меня будила воплями какая-то птица… Случись что, и как добежать…

Я подобралась.

— Раньше в замке была стационарная связь? Телефон?

— Его отключили за неуплату, еще когда я был ребенком. Лет пять назад перерубили и кабель, когда прокладывали новые коммуникации. Почему вы спросили об этом?