Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Яд и лёд теперь были на уровне магистра. Это означало принципиально новые возможности. Нужно будет попробовать силы. Почему-то не сомневаюсь, что мои враги для этого очень постараются и вложатся по полной.

Решил кое-что проверить. Достал лечилку и восстановление магии — эталонку четвёртого ранга. Выпил, сосредоточился на ощущениях. Поморщился.

Зелье определённо работает, только стало не таким эффективным для меня. Если бы сейчас пострадал от встречи с магом шестнадцатого ранга, то мои зелья уже бы не помогли вернуться с того света…

— Плохо! — озвучил свои мысли.

Нужно, чтобы алхимики научились варить пятый ранг, а лучше шестой — на вырост. Либо понять, как мне использовать лечение на себе. Да уж… Вот тебе и новый ранг.

В этот момент в дверь постучали. Мне принесли воду, чтобы я смог помыться, ещё и завтрак.

Провёл мыльно-рыльные процедуры и накинулся на еду, много сил потратил за последние сутки. Глянул в окно: поезд уже сбрасывал ход. Все мысли были о новой магии, которую я хочу скопировать.

Стратегия изменилась. Приходится брать в расчёт то, что получу после изменения. С ядом и льдом всё понятно. Но что противоположность воздуха или ветра? Отсутствие? А у земли? Некромантии? Магии крови? Ментальной? Огня? Судя по тому, что я предполагаю, придётся играть в рулетку. Копировать и смотреть как минимум первый раз. Но что тогда выбрать?

Пальцы стучали по столику. Я кивнул сам себе. Огонь — очевидный выбор. Распространённая магия, много носителей в столице. Противоположность — лёд или холод? Но у меня уже есть ледяная магия. Получится усиление или что-то новое?

Ментальная. Мозгоклюи умеют читать мысли, внушать, контролировать сознание. Полезно для политических игр в столице. Но что противоположность? Защита разума? Или полная блокировка мыслей?

Некромантия. Спорный выбор. Магия смерти и разложения. Противоположность — жизнь? Исцеление? Но лечение у меня уже есть — через яд.

Магия крови. Кровяши умеют связывать клятвами, подчинять волю, усиливать тело. Может пригодиться. Противоположность… Свобода? Разрыв всех связей?

Воздух или ветер — скорость, полёт, дыхание. Противоположность — земля? Но это другая стихия. Или вакуум? Отсутствие воздуха?

Тряхнул головой. Слишком много неизвестных. Придётся решать по ситуации, исходя из того, с кем столкнусь в столице.

Глянул на себя в зеркало, и брови поползли вверх. За время моего «отсутствия» у меня полностью восстановилась повреждённая кожа, волосы тоже отросли. Выгляжу почти обычно. Ещё один побочный эффект нового ранга? Ускоренная регенерация?

Поправил пиджак и взял два чемодана. Стоило мне покинуть купе, как услышал шёпот пассажиров.

— Спаситель с чемоданами.

— Герой в мантии.

Как меня только не называли. Дёрнул уголком губ. Слава — штука липкая. Вчера спас поезд от грабителей, сегодня уже легенда. Но есть и плюсы: никто не посмеет тронуть человека, который в одиночку победил банду. Репутация — тоже оружие.

Мысли вернулись к предстоящим делам. Суд… За это время нужно подготовиться, найти адвоката, разобраться с кровяшами. И встретиться с Василисой за семейным обедом. Последняя мысль заставила поёжиться. Женщина одиннадцатого ранга со злом внутри, да ещё и родная мать. Как готовиться к такой встрече?

— Может, цветы купить? — сдержал смешок.

Заларак дремал в моей руке, готовый проснуться по первому зову. Нейтральная энергия накапливалась в пятой нише. Арсенал серьёзный, но достаточный ли?

Тем временем поезд остановился окончательно. Пора выходить в новый мир — мир столичной политики, интриг…

Вот и вокзал. Двери открылись, и я шагнул наружу. Огромное помещение, я бы даже сказал гигантское. Высокие потолки уходили куда-то в небеса. Везде лепнина и барельефы — ангелы, грифоны, какие-то античные боги. Людей — тысячи, и у каждого вагона жандармы проверяют документы.

Енисейск с его деревянным вокзалом на фоне этого великолепия выглядел как сарай. Там один перрон, тут — с десяток. Технический прогресс налицо.

Толпа двигалась, как живой организм, — купцы с чемоданами, дамы в дорогих платьях, военные в парадной форме. Многие поглядывали в мою сторону. Видимо, слухи о спасении поезда уже дошли до столицы.

— Это тот самый граф?

— Да, Магинский. Один справился с целой бандой.

— А какой молодой…

Привлекать внимание не хотелось, но деваться некуда. Слухи — штука неуправляемая.

Я приготовился, надел кольцо графа. Печатка блеснула на пальце — знак моего статуса. В столице это важнее, чем в провинции.

— Будьте любезны, предоставьте паспорт, — обратились ко мне.

Поставил чемоданы, из внутреннего кармана достал военный билет. Совсем забыл, что перед отправкой на войну у меня забрали ряд документов. Нужно будет их как-то вернуть.

— Господин граф Магинский? — посмотрел на меня лейтенант.

Молодой мужик лет двадцати пяти. Выправка военная, но глаза бегающие. Нервничает.

— Он самый, — кивнул я.

— Мы вас ожидали. Будьте любезны, следуйте за нами, — продолжил жандарм.

Мой военный билет забрали. А я хмыкнул. Примерно этого и ожидал.

Пошли через толпу, которую расталкивали служители закона. Я шагал с двумя чемоданами и спокойным лицом. Люди расступались, кто-то кланялся. Провинциальный граф в столице — событие.

Вышли наружу. Неплохо… Огромная лестница спускалась к площади. Рядом был парк с фонтанами — струи воды поднимались на несколько метров. Куча машин стояла в ряд. И ни одной повозки с лошадью, не то что у нас в Енисейске. Ещё и провода, натянутые между столбами. Так это же трамвай! Длинный вагон скользил по рельсам, искры сыпались с проводов. Удобно. Не нужно кормить лошадей.

Людей вокруг — масса. Все куда-то спешат, толкаются, кричат. Темп жизни явно быстрее провинциального.

Архитектура поражала масштабами. Тут каждый дом тянулся в небо. Фасады украшены колоннами, статуями, резьбой. Деньги чувствовались в каждом камне.

Звуки тоже другие. Вместо цоканья копыт — рёв двигателей. Вместо скрипа телег — визг тормозов. Городская какофония на полную катушку.

Мы спустились, и почти тут же стоял автобус — большой, чёрный, с номерами.

— Граф, присаживайтесь, — указали на открытую дверь.

Хорошо, посмотрим, что там для меня придумали. Я забрался внутрь. Автобус оказался просторнее, чем выглядел снаружи. Кожаные сиденья, полированное дерево, даже столик организовали. Поставил чемоданы и сел.

Внутри уже расположилось несколько человек. Все в форме, с серьёзными лицами. Лейтенант передал документы мужику лет сорока — старлею, судя по погонам.

— Так… — протянул он, разглядывая мой военный билет.

Толстый, с отвисшим животом и красным носом. Пальцы жирные, ногти обкусанные. Типичный мелкий чиновник, получивший немного власти.

— Магинский Павел