Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Александрович. Граф, земельный аристократ из-под Енисейска. Прибыли на суд аристократов. Вас обвиняют… О… — его губы растянулись в улыбке. — Голубчик, да вы у нас, оказывается, преступник!

Я дёрнул уголком губ. Плохо же он скрывает удовольствие. Видимо, нечасто ему доводится помыкать графами.

— Нападение на императорские войска. Нарушение договора с императором, срыв добычи жизненно важных ресурсов. И много ещё чего остального, — продолжил старлей, смакуя каждое слово, которое читал с бумажки.

Остальные жандармы переглянулись. Кто-то усмехнулся, кто-то нахмурился — не все одобряли тон своего начальника.

— И? — поднял бровь.

— Мы вынуждены вас арестовать до суда и содержать под стражей, — спокойно произнёс мужик.

Я откинулся на спинку сиденья. Ожидаемо: изолировать от внешнего мира, лишить возможности готовиться к защите.

— Правда? — уточнил у него.

— Всё именно так, граф, — кивнул старлей с плохо скрываемым злорадством.

— Ну, для начала я капитан, — улыбнулся. — А ты всего лишь старший лейтенант. Поэтому обращайся ко мне соответственно, помимо того, что я земельный граф. Это раз.

Лицо жандарма покраснело. Он явно не привык к тому, что ему указывают на место.

— Что касается суда… Это, господа, не ваше дело. В данный момент выдвинуты обвинения, но есть и одна штука, которая не позволит вам меня задержать.

— И что же это такое, господин капитан⁈ — паясничал жандарм, подчёркнуто произнося звание.

— Презумпция невиновности, — ответил я. — Пока нет решения суда, я ни в чём не виноват. Любые действия против меня незаконны. Попытка задержать будет расценена как нападение на офицера в запасе и графа.

Остальные служители закона перевели взгляды на старлея. Тот двигал неподстриженными усами и морщился. Юридическая подкованность его явно смущала.

— Так-то оно так, — кивнул мужик после паузы. — Вот только это столица, и мы обязаны сохранять здесь порядок.

— Не смею мешать, — перебил его.

— Ну, хорошо, граф! — он снова презрительно произнёс последнее слово. — Раз вы не хотите по-хорошему, то будет по-плохому. Посидели бы у нас в отделении, мы бы вам комнату выделили, безопасность обеспечили. Тогда ознакомьтесь вот с этим приказом.

Мне дали бумагу. Я пробежался глазами и еле сдержал улыбку. Дата вчерашняя — что-то новенькое. В документе давалось предписание жандармам выявлять особо опасных преступников и тех, кто подозревается в нарушениях против империи. Задерживать их либо следить за ними.

Много пунктов, но сосредоточился на том, что касалось лишь меня. Я обязан взять у них следящий артефакт, чтобы служители закона знали, где нахожусь. Ещё должен сообщить, где остановлюсь, и о своих запланированных движениях рассказать.

— Хорошо. Я законопослушный человек, — отдал документ. — Давайте свой артефакт.

Старлей просиял — видимо, ожидал сопротивления.

Мне дали что-то похожее на монету — серебристый диск размером с пятак, покрытый рунами. Стоило только взять его, как он рассыпался пылью.

— Что? — удивился старлей. — Криворогов, новый! — приказал он.

Молодой жандарм полез в сумку, достал точно такой же артефакт. Мне вручили следующий, и он тоже рассыпался, едва коснувшись моих пальцев.

— Что происходит? — уже начал злиться жандарм.

Я пожал плечами с невинным лицом, а внутри ликовал. Попробовал разные магии, и сработала одна. Нейтральная энергия, видимо, разрушала следящие заклинания. Третий артефакт постигла та же участь. Четвёртый. Десятый. Двадцатый.

— Может, они просроченные? — предположил один из жандармов.

— Чушь! — рявкнул старлей. — Получили вчера, они свежие!

Тридцатый артефакт превратился в пыль, затем сороковой. Лица жандармов становились всё более растерянными.

— Проверьте на ком-нибудь ещё, — предложил я. — Может, ваше оборудование неисправно.

Криворогов надел артефакт на запястье. Диск загорелся зелёным светом, замигал — работал исправно.

— Ну, и что? — развёл руками старлей.

Сорок восьмой артефакт рассыпался точно так же, как и предыдущие. У жандармов кончился запас.

— Подготовка у вас замечательная, — хмыкнул я. — Возвращайтесь, когда будет работающее оборудование. У меня дела, и так больше времени с вами провёл, чем планировал.

Жандармы стояли в шоке. Смотрели то на меня, то на красного как рак старлея. Сорок восемь артефактов! Такого в их практике точно не было.

— Может, он маг какой-то особенный? — шёпотом предположил кто-то.

— Или артефакты — подделки, — добавил другой.

— Где вы остановитесь? — спросил мужик, скрывая своё возмущение.

Голос его дрожал от злости. Ведь план сорвался, а начальство будет недовольно.

— Не подскажете лучшую гостиницу столицы? — спросил я.

— «Демидов трактир», — тут же выдал молодой жандарм. — Самая дорогая и красивая.

Старлей метнул на него убийственный взгляд. Болтун.

— Благодарю, — кивнул я и встал.

Взял свои чемоданы и вышел. Меня провожали взглядами, полными недоумения и злости. А потом появились люди, которые откровенно начали следить. Двое в штатском переоделись из формы прямо у автобуса.

Поймал такси. Час… Мы за час проехали всего несколько километров. Куча машин забила улицы, пробки, как в аду. Ещё и стоимость — пятьсот. Грабёж средь бела дня!

— Первый раз в столице? — поинтересовался таксист.

За рулём сидел пожилой мужчина с седыми усами. Руки его были в мозолях — видно, не всегда ездил на автомобиле.

— Да, — ответил коротко.

— Оно и видно. Тут своя специфика. Все спешат, все важные, а деньги любят до безумия.

Я вышел из такси около гостиницы — большого трёхэтажного здания из красного кирпича. Много машин припарковано рядом — дорогих, блестящих. Светло-жёлтые стены, высокие арочные окна и массивные двери с медными ручками.

Швейцар в ливрее пропустил меня внутрь, едва увидев графское кольцо.

— Чем могу помочь? — спросил администратор на стойке.

Мужик около пятидесяти лет, во фраке. Безупречная внешность, холёные руки, профессиональная улыбка. Его взгляд скользнул по моему кольцу, и глаза загорелись уважением.

— Граф? — поднял он бровь. — А вы, случаем, не граф Магинский?

— Он самый, — предоставил документы.

— Крайне рады видеть у нас, — улыбнулся мужик. — Номер оплачен, срок не ограничен, все услуги включены.

— Благодарю, — кивнул я.

Даже документы не пришлось заполнять. Мои вещи тут же подхватили слуги и понесли. Парень лет двадцати, в белоснежной рубашке взял чемоданы так, словно они ничего не весили.

Номер располагался на втором этаже, а сами апартаменты… впечатлили. Это, конечно, не комната в султанском дворце, но тоже очень прилично.

Вся мебель из красного дерева — массивная, добротная.