Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

В целом большинство наёмников именно так зарабатывают, на вот таких долгосрочных путешествиях. Ну а что? Еду дают, поспать можно в палатке, главное в крупных городах не разориться на шлюх, это почти как морское плавание, только на своих двоих и по суше. За годик можно выручить от двух тысяч и больше, пару лет побродить по миру и вот уже есть деньги на собственный земельный участок или дом, а если наёмник отличился особой удачей и удалью, то можно организовать целую ферму на собранные деньги.

Что самое привлекательное в таких вот путешествиях, так это низкая смертность при достойной оплате, по сравнению с другими распространёнными практиками заработка денег у борцов за золотые монеты. Конечно, можно наняться непосредственно на роль уничтожителя всех и вся к какому-нибудь искателю приключений, магу, ученому, расхитителю гробниц и получать те же суммы, но уже не за годы, а за месяцы. Как пример, есть такая услуга как «компаньон», по сути, наёмный товарищ по оружию с минимальной суммой найма в двести пятьдесят монет за неделю. Обычно таких нанимают чтобы разобраться с быстрым, но опасным дельцем, а средняя продолжительность контракта не более полумесяца, чаще всего как раз неделя. То есть выполнив четыре таких найма подряд можно заработать минимум одну тысячу септимов за месяц, а ведь нужно ещё учитывать добытые трофеи, они тоже денег стоят.

В общем, наёмничество — это прибыльное, доступное, простое в начинании, но опасное дельце, где важны не только личные навыки, но и удача со смекалкой.

Так вот, примерно таким «быстрым» контрактом был занят я, если нет желания искать частного нанимателя, всегда можно обратиться к государственному, в данном случае ярл Фолкрита обеспечил меня работой (не лично он, но его административный аппарат в Хелгене). Комендант крепости повесил на площади на доске объявлений листовку всем желающим и заинтересованным. Так как штат стражи не резиновый и повсюду успеть они не могут, то пишется указ о награде, вывешивается на всеобщее обозрение или же передаётся в виде копий по тавернам. И всё. Сиди и жди результатов. Наёмник пришёл за деньгами согласно указу? Хорошо, значит минус одна головная боль. Наёмник не пришёл по награду? Хорошо, придёт следующий. Повторять пока проблема не решится чужими силами.

В поле моих интересов попал относительно лёгкий и прибыльный указ о награде, всего-то нужно было выловить шайку разбойников, что открыла незаконную шахту в лесах близ Хелгена. Конечно, точное местоположение никто мне не указал, как и их количество, ограничились «где-то там в лесу, поищи». Угу, почти как иголку в стоге сена. Вот только я не дурак, брать подобное задание в одиночку без команды и страховки чистое самоубийство. Своих миньонов нашёл быстро, буквально за пять минут, просто предложил паре каджитов, которые, как и я, рассматривали доску объявлений любопытными глазами, объединиться ради успеха.

Огромные кошки согласились. Уже тогда я понял, что дело в шляпе.

Каджиты — очень тихие создания, их ходьба разительно отличается от ходьбы меров и недов, она мягче, плавнее, а самое главное тише, очень-очень тише. Если я, как слон в посудной лавке, в лесу в окружении всех этих сухих веточек под ногами, то они пройдутся по моим следам, вызвав лишь несколько едва слышимых потрескиваний. То есть подкрасться к кому-то из-за спины для них плевое дело. А их второе расовое преимущество над бесшёрстыми, ночное зрение, делает из них просто прекрасных ночных охотников. Острый нюх очень помогает в обнаружении немытых, потных тел посреди дикого леса.

Если же совместить первое со вторым и третьим, то выйдут прекрасные охотники на спящих людей. Коими, собственно, они и стали под моим чутким руководством. Всего-то нужно было расспросить местного стражника и его друзей, поблудить по лесу в трёх днях пути от Хелгена двое суток и самое лёгкое — зачистить пещёру-шахту, в которой обосновались незаконные добытчики железной руды и начинающие разбойники-похитители.

Должен сказать, легче всего было убить разбойников, проблемы начались после того, как мы освободили пленников, которых держали за рабов-рудокопов и принялись думать, а как нам тащить собранную добычу к ближайшему торговцу или кузнецу без лошади и по лесу.

Угу. Именно так.

Разбойников мы легко вырезали, пока они спали глубокой ночью, если уж быть совсем подробным, то мои друзья каджиты по-тихому убрали дозорных, а мой атронах прожарил до коринки спящих разбойников, а после и проснувшихся от агонических криков заживо сгоравших подельников. Важная заметка, люди горят куда охотнее троллей. Убежавших или скрывшихся не было, сложно проделать подобное, когда выход перегораживает огненный даэдра и два зверочеловека-лучника. Себя в расчёт не беру, я без атронаха ничего не стою.

Ещё три дня возвращались обратно, с матами, стонами и проклятиями в сторону грязных нордов. Злые, уставшие, голодные и загруженные под завязку самым ценным хламом, что мы нашли и сумели нагрузить как на себя, так и на спасённых пленников, которых у двадцати бандитов было аж шесть человек, добрались обратно в Хелген. После чего посетив парочку кузнецов и трёх торговцев, сдали награбл... честно захваченные боевые трофеи в обмен на блестящее золото. Плюс триста септимов за принесённый хлам. Наведались в администрацию, предоставили пленных как свидетелей и жертв, и получив свои деньги, расстались довольные друг другом. И ещё двести монет в карман. Не такой уж я бедный.

Честно, это было удивительно просто. Подписываясь на эту работу, я ждал какого-то вызова, опасности, что поставит меня на край между жизнью и смертью, но никак едва не туристической прогулки по лесу. Мне комары доставили больше проблем, чем зачистка логова разбойников. Может здесь заслуга моих компаньонов по работе, не была поднята тревога, никто не знал, что происходит нападение, магия против спящих и сонных врагов.

Я стал убийцей и это было легко, я стал убийцей и даже как-то разочарован тем, что мне не оказали по сути, никакого сопротивления. Даже не было особых чувств, когда мой атронах сжигал живых людей, создавалось ощущение, что это не я призвал опасного даэдра и приказал ему убивать, а что я был всего лишь зрителем, как убивает кто-то другой. Не было эффекта причастности. Возможно, виной тому мой предыдущий опыт испепеления троллей, пауков и волков, возможно, я просто был всегда таким, возможно я убедил себя, что мне всё равно, а на деле меня ещё поджидают впереди ночные кошмары. Но факт один — убивать было