Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

В моей голове даже мелькнула мысль, что эту работу я мог выполнить сам и мне не пришлось бы делить вознаграждение ни с кем, но быстро отогнал эти мысли прочь. Я понимал: раздайся хоть один крик тревоги до того, как я вошёл бы в место сна основной части разбойников, то не вышло бы никакого группового костра, а был бы нашпигованный сталью и стрелами самоуверенный маг.

В моих силах быть основным источником разрушений и смертей, но для этого мне нужно создать подходящие условия, что в очередной раз отсылает к необходимости правильно подобранной для меня команды спутников, плана действий и подготовки местности. Ведь что я из себя представляю? Стеклянная пушка, благодаря магии могу очень неожиданно и очень больно ударить, но, если враг знает обо мне и у него есть время подготовиться? Что же, дела принимают не самый выгодный для меня оборот и лучше мне бежать, чем быстрее, тем лучше.

Как бы то ни было, работа была взята, работа была выполнена, за работу были получены деньги. Свой план минимум на ближайший месяц выполнил. С отяжелевшим от золота кошелем можно было не беспокоиться ни о дороге к Вайтрану, ни о жилье, ни о еде на ближайшее время. Если судить грубо, то за неделю, потраченную на работу наёмным убийцей самого низкого качества, я оплатил себе жизнь как минимум на две недели. Вот чтобы раньше так было возможно, неделю отработал и две в запое, после снова месяц попахал и два месяца наслаждаешься ничегонеделанием.

Зато теперь всё почти просто.

— Камни Хранители, — прошептали мои пересохшие губы, когда рука приложилась ладонью к шершавому старому камню, а мгновением позже частичка моей магии проникла в каменный памятник и тот словно ожил. Покрывающие каменный столп трещины засияли голубоватым светом, засияли руны, начеканенные кольцом наверху, ровно под круглой дырой в его вершине, в пустоте собрался шар сияния и спустя секунду выстрелил высоко в небо тонким и стремительным лучом, маленьким столпом света, что терялся среди облаков. — Не соврал, старый хрыч, — я был доволен, я был рад, я был восхищен красотой произошедшего действа, чудом древней магии.

Камень Хранитель знака Мага сиял в своём величии долгие десятки секунд, пока сила таинства не ушла прочь, растворившись в очередном дуновении ветра. Всего едва минута великолепия мастерства древних мастеров, всего едва минута небольшого ритуала, позволяющего послать зов, прошение о благословении к звёздам в созвездии, под которым родился человек.

А если говорить менее туманно и метафорически, не нагнетая излишней таинственности и мистичности, то норды ещё в Меретической эре сумели создать поистине удивительный ритуал, он позволял дотянуться к магне-джи, что убежали в этериус вслед за Магнусом за миг до сотворения Мундуса. Тем самым обратив их внимание к себе, и если такому зовущему везло, то он получал ответ от вечных духов, обычно это было скрытое благословение, но иногда, достаточно редко можно было получить нечто более ценное.

Созвездия — это не просто красивые дыры в ткани плана Аэдра, они имеют своё значение и метафизическую силу, способную влиять на смертных, их значение в жизни жителей Нирна трудно переоценить. Созвездия, как одни из первичных элементов, появившихся в Аурбисе в момент сотворения Нирна способны одним своим фактом существования влиять на множество вещёй, вплоть до судеб смертных, связанными с ними. Это влияние может выражаться разными путями: талант и тяга к чему-то, физическая особенность тела, особая способность, существующая с рождения, путей достаточно много.

Например, знак Мага, единственный из трёх знаков передо мной, что ответил мне и, видимо, был знаком, под которым родилось моё новое тело, мог благословить смертного двумя разными путями: увеличить доступный ему запас магии без единого негативного эффекта в отличие от того же Атронаха или Подмастерья, или, как его чаще зовут, Ученика. Это очень ценно: большой запас магии свидетельствует о тесной связи мага с этериусом и самым Магнусом; или же у человека, получившего благословение своего созвездия, проявится талант к тому, что символизирует его знак, у меня это Маг, а значит талант проявился бы в каждой школе и направлении в изучении магии.

Но вот в чём кислая пилюля всей этой ситуации, очень часто люди не получают от созвездий ничего стоящего, жалкие крохи едва заметные на фоне повседневной жизни. Лишь редкие счастливчики могут похвастаться некими незначительными подарками и лишь едва ли не избранные обладают всей полнотой силы, что может дать его созвездие.

Я не ожидал, что получу хоть что-то, на самом деле мои действия руководствовались любопытством, а не корыстью. И любопытство не в духе «а повезёт ли мне что-то получить?», а в виде выражения мысли «интересно, а случится что-то необычное, смогу ли увидеть что-то новое и захватывающее?». Постояв немного возле прекратившего световое шоу столпа из камня, я нерешительно моргнул, пожал плечами и, развернувшись, сделал шаг прочь.

Чтобы замереть в оцепенении на втором шаге, позади меня раздался низкий гул, а в спину ударил порыв ветра. Повернув голову обратно к камню, увидел, как уже из облаков вниз, в каменное сооружение, падает виденный мною синий столп света, заставив тот изнутри сверкать синими всполохами.

— Ух ты, — с отвисшей челюстью, буквально раскрыв рот от удивления без единой связной мысли, уставился на светопреставление. — Хорошо, вот это было неожиданно, — теперь уж полноценно повернувшись к камню, я замер без движения перед ним, а после, напоминая испуганного кролика, но очень любопытного кролика, протянул правую руку к камню хранителю.

Конечно, я понимал, что совать руки к неизвестным и неожиданным магическим аномалиям было крайне глупо, но моё любопытство, некоторая уверенность в том, что древние норды не создали бы небезопасные ритуальные камни, простоявшие в целостности вот уже четыре тысячи лет, и некое чувство в груди, говорящее, что всё будет хорошо, сподвигли меня всё-таки сделать именно то, что я сделал — коснуться камня ладонью.

Меня будто пронзило молнией, но без боли, просто неожиданно. В этот же миг камень погас во второй раз, а я остался стоять на месте и пялиться в небо, откуда пришёл ответный луч. Вот тебе и активация знака. А вот нечего было просить о подачке, ведь могут услышать и таки дать. Главное, чтобы позже не догнали и не дали во второй раз.

Нет, я, конечно, рад, теперь уж точно ощутил свою исключительность, с такой-то наглядной демонстрацией.