Рождение нации - Георгий Лопатин

– Как смотришь на то, чтобы сходить к ромеям?

– Положительно.

– Хорошо…

71

Летом пятьсот шестьдесят пятого года, когда авары развлекались у франков, умер император Ромейской империи Юстиниан Великий. Вот только вместо придурковатого Юстина, что пришел к власти (точнее, был приведен к оной стоящей за им аристократией) в изначальной исторической последовательности, на трон воссел вменяемый племянник почившего императора с тем же именем.

Рус этому обстоятельству только порадовался. С нормальными людьми дело иметь проще, просто потому что они, в отличие от психов, более предсказуемые, а психи, они на то и психи, что не знаешь, что выкинут в следующий момент.

Авары вернулись от франков к осени следующего, пятьсот шестьдесят шестого года и принялись весело проводить время, пропивая награбленное в походе добро, так что ромейские купцы неплохо обогатились на поставках различного бухла и прочих предметов роскоши.

Рус же решил провести простенькую, но действенную интригу, а точнее сказать, информационную диверсию, нацеленную на раскол аварского сообщества. Еще когда вернулся, естественно, стал рассказывать о походе и о том, как храбро бились обры, о том, как они всегда врывались во вражеские ряды впереди всех прочих и, лишь оставшись наедине с семьей, посетовал, и это сетование в первую очередь предназначалось Маре:

– Обры из-за того, что они всегда были впереди, понесли много потерь. У меня вообще сложилось впечатление, что великий каган Хатунмеседу не доверяет обрам, потому и бросает их в бой в первых рядах, чтобы ослабить.

– Почему? Зачем?! – воскликнула Маре.

– Не знаю… Хотя предположение есть.

– И в чем, ты считаешь, такая причина?

– Думаю, все дело в вашей внешности…

– Внешности?

– Ну да.

– А что не так с нашей внешностью?

– С нашей точки зрения все так, а вот с точки зрения истинных авар… Вы слишком похожи на нас. Ты ведь заметила это сама, верно?

Маре вынуждена была кивнуть и задумчиво нахмурилась, а Рус продолжил:

– Вот и каган это заметил, так что ему ближе другие степные народы, те же гунны и гуры, что отличаются от народов, проживающих в этих землях. Неудивительно, что Хатунмеседу стал считать, что обры в случае чего примкнут к более похожим на них ликом, и потому старается ослабить их.

В общем, Рус хорошенько покапал на мозги дочери тархана Нэдлака. Казалось бы, зачем? Она ведь теперь его жена… Жена-то жена, вот только при ней состояли служанки-фрейлины из ее рода, и, как результат, через этих соплеменниц, с которыми Маре обсудила услышанное от мужа, информация сначала попала в племя Нэдлака, а оттуда стала расползаться по другим племенам и родам обров.

Действительно ли каган бросал обров в бой в первых рядах или нет, уже стало неважно. Наверняка такое случалось не раз и даже не два (все-таки обры – это в первую очередь тяжелая конница, и кому как не им прорывать порядки врага?). Эти случаи, конечно же, вспомнили и стали раскручивать, заодно накручивая себя: дескать, и вправду только нас и бросают в бой под самый сильный удар противника. Особенно громкими такие разговоры становились во время пьянок. Поговорить-то по большому счету не о чем, а тут такая животрепещущая тема.

К прямому восстанию привести это растущее недовольство вряд ли могло, обров всего треть от общего количества орды, наверное, даже уже меньше, под четверть, так что шансов на победу не было, и это все понимали, но на него Рус и не рассчитывал. Он просто создавал и накалял атмосферу недоверия, и это у него получалось.

Каган, конечно же, скоро узнал о витавших нехороших настроениях среди обров, в тайне такое не удержать. Он провел сходку вождей, на которой разобрали чуть ли не все битвы. И вроде как убедил, что специально их никто под молотки не подставляет, но… Тут, как говорится, ложечки нашлись, а осадочек остался.

Теперь следовало только правильно разыграть эту карту, а значит, подготовить под эту игру подходящие условия. И вот тут вменяемый император Ромейской империи был куда предпочтительнее, чем юродивый.

Проев и пропив, потратив на украшения и дорогие ткани, а большей частью заныкав по ухоронкам сокровища, полученные от франков, авары снова стали шарить голодным и жадным взором по сторонам в поиске, кого бы еще ограбить. И достойных кандидатур кроме Ромейской империи не имелось.

Новый император Юстин тоже понимал, что рано или поздно придется столкнуться с аварами, и готовился. Даже засылал послов, все того же Данакта Диодора, к Русу для переговоров с целью совместных действий против авар или, на худой конец, добиться того, чтобы Рус не помогал аварам «божественной силой».

– Нет, этот договор с аварами я нарушать не буду. Но ведь можно договориться иначе…

Непосредственно перед вторжением в империю Русу по тому же принципу удалось внедрить в среду авар мысль, что на фоне взаимного недоверия отдельных сообществ относительно друг друга каждая часть будет наступать отдельно: отдельно савиры, отдельно обры, отдельно собственно авары и отдельно все эти азиаты с гуннами и гурами, благо что особо воевать не придется, ведь ворота городов будут вскрываться «божественной силой», и остается их только ограбить.

Кагану эта идея, может, и не сильно понравилась, понимал всю пагубность такого решения, но он вынужден был пойти на такой шаг, чтобы не обострять отношения, что могло привести к разрыву, ведь нет ничего хуже, если вдруг одна из довольно крупных составных частей народа вдруг станет считать себя ущемленной (в этом беда всех многонациональных формаций), а там, глядишь, все успокоится и вернется на круги своя.

Надо сказать, идеологическо-расистская диверсия Руса, несмотря на то что аварам ее удалось замять, все-таки не осталась без последствий, и простые обры действительно стали если не расистами, то… начали задумываться на эту тему: дескать, а чего это мы воюем против по сути таких же, как мы, на стороне… не таких, как мы. Может, наоборот, стоит заключить союз со «своими» по лику против не таких, как мы, и… получить их скот и прочие богатства? Так что эта тема внутри сообщества обров булькала, словно некое варево на медленном огне.

Дальнейшее было делом техники на фоне договоренности с ромеями. Узнав, на каком направлении будут наступать обры, а им определили маршрут на Наиссус, то есть через центральные регионы провинции Дакия по реке Морава, ромеи подтянули им навстречу две трети своей армии, и в итоге обры