Рыжее братство: Точное попадание. Возвращение. Работа для рыжих - Юлия Алексеевна Фирсанова

Я продолжила небрежным тоном прежде, чем кто-то из друзей смог добавить еще что-нибудь патетически-печальное:

– Мы берем эту фигню с собой или оставляем ржаветь? Все равно в ней патронов, то есть болтов, больше нет!

Один имеется, куда улетел, знаем, – напомнил воин, покосившись в сторону дороги. – Отыщем. Негоже бросать все это здесь! К тому же болты знающему оружейнику по образцу заказать можно. Пригодится!

– Отлично, будем бить врага его же оружием, – одобрила я точку зрения практичного телохранителя, хлопнув его по закаменевшему от напряжения плечу. – Если жизнь подсунула тебе лимон, сделай из него лимонад!

– Лимон? – переспросил Лакс, всегда интересующийся новыми словечками, в изобилии сыплющимися из моего болтливого рта.

– Ага, это такой кислющий, почище не прихваченной морозом брусники, желтый фрукт, а напиток из него немного на морс походить будет, – уточнила смысл поговорки, обожаемой психотерапевтами.

– Оса, ты ведь магева! Не сможешь узнать, что за ублюдок в тебя болт всадить пытался? – пробила вора грандиозная идея.

– Каким, интересно, образом? – Во мне шевельнулось какое-то отстраненное любопытство. – Выследить по запаху? Я не собачка Кейсара Дерга, среди нас вообще следопытов нет, какой-то неправильный квест получается. Вот только разработчику игры жалобу не пошлешь.

– Однажды-то со стрелой у тебя вышло! – даже не выяснив у меня, что такое квест, напомнил вор, пока Кейр, покумекав над строением арбалета, аккуратно отцепил проволочку и вынул его из развилки ветвей. В разговор секьюрити не вступал, но слушал внимательно.

А Герг смотрел на все, раскрыв глаза, то ли перепугался вусмерть, то ли материал на новую поэму или пьесу собирал. При вопросе Лакса его взгляд тут же испытующе переметнулся на мое лицо.

– Предсказывать будущее и заглядывать в прошлое – две большие колдовские разницы, первое еще не определено, второе состоявшаяся реальность, – хмыкнула я, чуть подумала и неожиданно заявила: – А, впрочем, ты прав, можно попытаться поступить по-другому.

Пошарив в траве под ногами, вытащила сухую, относительно ровную, без рогулек, палочку. Своим антикварным кинжалом осторожно, чтоб не порезаться самой и в щепу не порубить древесину, едва касаясь коры, написала череду рун, тех, которые отвечают за время, помогают обрести ясность, связывают настоящее и прошлое. Дотронулась палочкой арбалета и шепнула знак огня – кано. На конце рунной палочки затеплился странный голубой огонь, он не обжигал, даже тепла от него не шло. Зато в глазах бешено защипало, будто в них выдавили сок цельной луковицы. Зашипев сквозь зубы, сморгнула подступившие слезы и в размытом голубом свете увидела образ – два мужских силуэта, но это были всего лишь знакомые мне люди.

Я разочарованно вздохнула, от этого вздоха деревяшку с выписанными на ней рунами охватил настоящий огонь, и в мгновение ока она сгорела до пепла, будто и не деревом вовсе была, а простой бумагой.

– Ничего не видела, только Герга и Кейра. Они последними касались арбалета, отпечатки их личностей мне и удалось извлечь. Либо тот, кто стрелял в меня, сам колдун и обладает серьезной защитой, либо магия моя не действует на тех, кто не принадлежит этому миру, – разочарованно констатировала я, стряхнув с рук пепел. – Простите, ребята! Я подумаю, что еще можно сделать, но на этот момент моя буйная фантазия истощилась.

– Если твой враг колдун, нужно быть очень осмотрительной. Он может почувствовать, что ты его ищешь, и нанести новый удар, – поежившись, заметил Герг, совсем недавно ощутивший на своей шкуре, что значит быть загоняемой дичью. Огонек страха показался в глазах Щегла, плечи чуть сгорбились, будто он уже готовился почувствовать между лопаток холод металла.

– Он прав, пока больше не колдуй, – попросил меня Кейр и отправился на поиски болта, засевшего вместо моей груди в стволе какого-то дерева. Напоследок воин бросил: – Лучше объясните поэту, во что мы влипли, может, он предпочтет до Мидана пешком в одиночку добираться, целее будет.

Мы вышли на безмятежно озаряемую солнышком дорогу. Дождь за последние дни тут шел только раз, и то по моей колдовской воле, поэтому теплая пыль взлетала из-под ног и оседала на штанах. Разумеется, неизвестный враг не оставил никаких следов, то ли пробирался со стороны леса, то ли вовсе умел летать. Киллер с крыльями, да, это было бы весьма забавно, если бы не тщательно скрываемый страх в глазах друзей.

– Герг, ничего точно утверждать пока нельзя, но арбалетные болты не мухи, просто так не летают, весьма вероятно, чтобы разделаться со мной, наняли кого-то из Тэдра Номус, – не то по праву, не то по обязанности потенциальной жертвы покушения я взяла на себя бремя объяснения с поэтом. Он даже после слов телохранителя ничего не просил рассказать, но элементарная честность требовала посвятить Щегла в суть дела. – Кейр прав, ты должен знать о нашей проблеме. Если хочешь, разделимся. Мы снабдим тебя припасами и дадим денег на дорогу, вот только насчет лошади – извини: Белка нужна нам самим, купишь какую-нибудь конягу на первом же хуторе.

– Нет, я уж лучше с вами останусь, – криво улыбнулся Щегол, пиная пыль под ногами, – если, конечно, не прогоните.

– Рисковый ты парень, – дивясь, покачал головой Лакс.

– Да какой уж тут риск, – пожал плечами поэт, потирая ребром ладони под носом, по отчаянно колющимся отрастающим усам. – Вы же про Тэдра Номус говорите. Они всех подряд кончать не станут. За кого заплатили, того и, – Герг смешался, тактично опустив слово «убьют». – Я слыхал, у них с этим строго, за бесплатно не работают. Вот и выходит, нечего мне опасаться, если за магевой охота пошла. Только я и о другом подумал. Как знать, не расщедрился ли на меня кто из Ланца? Ну тогда уж мне переживать надо, а вам не стоит дергаться. Словом, мы друг для друга как спутники не опасны, зато Кейсар меня без твоей защиты, Оса, отыскать и на эшафот оттащить легко сможет. Считайте меня трусливым эгоистом, но я от вас до Мидана ни на шаг.

– А ведь парень прав, – хмыкнул рыжий вор.

– Да здравствует Тэдра Номус! Приятно иметь дело с настоящими профессионалами, дорожащими своей репутацией, – провозгласила я, а Кейр, словно в подтверждение моих слов, напряженно пыхтя, позвал из-за кустов:

– Лакс, иди сюда, помоги, глубоко засел, зараза!

Насвистывая, парень отправился на выручку компаньону, Герг ожесточенно поскреб щеки и с испытующим любопытством спросил:

– Магева, а ты и правда ничуть не боишься или только не показываешь страха?

– Наверное, Герг, дело в том, что раньше меня никто убить не пытался, – задумчиво ответила я,