Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

Я встала и подошла к окошку, сейчас неплотно прикрытому деревянной доской, приоткрыла пошире и задумчиво посмотрела на соседский дом. В этот момент из-за угла их жилища вышла стройная орка. Красивая. Статная. Высокий чистый лоб, крупные черты лица, гордая посадка головы, восхитительно-прекрасный разворот плеч; небольшие клыки, торчавшие из нижней челюсти, добавляли изюминки. Общую картину портили лишь грустные складки в уголках рта и тоска в больших тёмно-карих глазах. Следом за ней вышагивал амбал, отец Борга, звериная рожа которого вызывала резкое отторжение. Орк что-то внушительно выговаривал Рене, та делала вид, будто внимательно его слушает, но я чувствовала — мыслями она где-то очень далеко отсюда.

— Да уж, — негромко пробормотала я, и закрыла ставню на крючок.

— Зачем тебе понадобился кристалл? — пробасил Хогг, отодвигая от себя пустую миску, в два раза больше моей. Он всё съел и не поморщился. Видать, привык. И я привыкну, хотя очень не хочу.

— Любопытство оно такое. Теперь мне бы взглянуть на то, как они растут, — пожала плечами я, подошла к столу и снова взяла в руки совершенно невзрачный внешне кристалл. — А скажи, они по форме все такие?

— Отличаются. Тот, что ты держишь — пустышка, он крошится от несильного воздействия, те, что полны энергии куда более совершеннее снаружи, а внутри пульсируют и это видно невооружённым глазом. Биение сопровождается цветовыми эффектами. Например, фламмэры (кристалл-пламя) мерцают ало-оранжевыми всполохами; хродберры (не обжигающий свет), те, что питают фонари на улицах города, а также освещают дома — жёлтым. Полноценные кристаллы неимоверно сложно вынуть из гнезда, нужна сноровка, в то время как пустышки сами падают в руки.

Я слушала внимательно, стараясь всё запомнить.

— Когда-нибудь я пойду с тобой добывать мэгтиг-стайны, — торжественно пообещала я, округлив тощую грудную клетку, мои собеседники постарались не рассмеяться, деликатно потупились.

— Набери мышечную массу, чтобы держать кирку в руках хотя бы минуту без желания сдаться, тогда и поговорим, — в итоге буркнул Хогг.

— Хорошо, — пожала плечами я.

— Через неделю начнём тренировки, — добавил он, внимательно меня осмотрев.

— Почему так долго ждать?

— А ты как оцениваешь своё нынешнее физическое состояние? — вопросом на вопрос ответил мужчина, вскинув густые кустистые брови.

— Ну, — я вздохнула, — м-да.

— Вот именно. Пока продолжай ходить, добавь суставную гимнастику, приседания, ничего сложного и изнурительного не делай. Ты ещё слишком слаба. Я не хочу, чтобы тебя в итоге скормили слизням.

— И я не хочу, чтобы меня съели какие-то гигантские черви. Ладно, я тебя поняла, пойду-ка спать. Доброй ночи, — пожелала всем и скрылась в своём закутке. Парочка отозвалась взаимным пожеланием приятных снов и зашепталась о чём-то личном.

Утром после сигнала к побудке, я встала вместе со всеми. Мы позавтракали разогретым ужином и разошлись каждый по своим делам: Хогг добывать кристаллы, Элли за мукой и водой, я на задний двор. Там со своей стороны забора меня уже ждал Лилу, нетерпеливо пританцовывавший на месте.

— Привет, Лисса! Я иду к тебе? — скороговоркой спросил он, и, не дожидаясь ответа, стал забираться на штакетник.

— Ты бы лучше через калитку, — покачала головой я, не стараясь сдержать улыбки, — если поломаешь ограду, твой батюшка тебя по черепушке не погладит.

— Ай! Что он мне сделает? — и через секунду уже был подле меня. — Что надо делать? — мелкий аж подпрыгивал на месте от нетерпения.

— Приседать будем, а тебе ещё и усложним: прыжки с лавки и перекат через плечо.

— А правда, что потом я смогу скакать по крышам и не разобьюсь? — с надеждой в больших сверкающих глазах, в который раз переспросил он.

— Сможешь. И даже не поцарапаешься, — усмехнулась я, — года через три упорных тренировок. — Задумчиво посмотрела в погрустневшее хорошенькое личико орчонка с правильными чертами лица и оливковой кожей, — хотя, у тебя же есть звезда со ступенью, вероятно, у тебя всё получится куда быстрее…

Неделя пролетела незаметно: рана на голове затянулась, рёбра перестали ныть, с каждым днём я всё лучше двигалась, и в какой-то момент вдруг осознала — тело слушается без сопротивления, без заминок. Оно стало единым целым с приблудившейся душой. Моей душой.

— Ну, Лисса, — голос Хоггейна прогудел над головой, вырывая меня из сладких объятий сна. — Вставай. Выпей воды и марш во двор. Пора тебе убедиться, что тропа воина не для тебя.

Ранним утром я впервые оказалась на заднем дворе в компании Хогга. Кончики моих пальцев подрагивали, но не от страха, а от лёгкого волнения и желания доказать, что я способна на большее, чем он ожидает. Подземный город ещё спал и было совершенно тихо.

— Готова? — спокойно спросил наставник.

Я кивнула.

— Три круга лёгким бегом, приседания по двадцать в три захода, планка на время… — начал перечислять он. — Пока выполняешь, я посижу, поколдую над нашими будущими «мечами».

Не знаю, откуда он нашёл эти длинные сухие палки, но они были.

Когда я закончила последнее упражнение, Хогг отложил топорик, которым их выравнивал, в сторону. Кинул один «меч» мне, второй перехватил сам, прокрутил в руке и скомандовал:

— Повторяй строго за мной.

Глава 9

Мне было тяжело. И это мягко сказано! Каждое утро в новом мире, новом теле приносило боль. Я ложилась и вставала с отчётливым желанием всё бросить и сдаться. По сути, ведь не всё так плохо: у нас есть где жить, на чём спать и чем питаться. Можно же оставить всё без изменений?

Когда эти мысли и желания стали чересчур настойчивыми, я задумалась: а мои ли они или той, чьё место я заняла?

И выходило так, что и мои, и в то же время чужие.

В тот первый день тренировок мне всё же удалось немного удивить Хоггейна: после того как мы с ним отработали основные связки, наставник устроил короткое тестирование. И первые мои несколько ударов удивили его скоростью, также я умело уклонилась от его атаки и парировала последующую, что заставило учителя остановиться на мгновение.

— Неплохо, Лисса. Чувствую, у тебя есть талант, — сказал он, прищурившись в удивлении. — Продолжим.

Моё тело двигалось плавно, будто оно знало, что делать, ещё до того, как я успевала подумать.

— Очень хорошо, — кивнул Хогг. — Я немного ускорюсь,