"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

Несмотря на худобу, ростом он был под семь футов.

Он почти ласково провел ладонью по моей маске:

– Милорд, если это утешит вас в дороге на Дхаран-Тун, то я признаю поражение в состязании по эрудиции. Но это единственное состязание, в котором вы сможете победить.

– Посмотрим, – выдавил я.

– Какая самоуверенность! – Урбейн оглянулся, словно ожидая, что Валка и его стража над этим посмеются. – Еще надеетесь, что ваши веселые лесные разбойники помогут вам?..

Он взял паузу, позволяя словам стечь, словно слюна, перед решающим укусом.

– Или рассчитываете на ваш флот?

Я был рад, что маска скрыла мое удивление, и попытался убедить себя, что Урбейн блефует. Да, он должен был догадываться, что мы не стали бы нападать без прикрытия флота. Любой бы об этом догадался. Я стиснул зубы и зашипел от боли, когда голем снова выкрутил мне руку.

– Марло, не отрицайте, – произнес Урбейн. – Вас послали навести шума, отвлечь наше внимание нападением на башню, чтобы ваши корабли не встретили сопротивления в погоне за станцией. Боюсь, они будут разочарованы.

Он сложил пальцы наподобие клешни и покрутил ими в воздухе. Державший меня голем продолжил выворачивать мне руку, очевидно, по прямому приказу Урбейна. Я поклялся, что не издам ни звука, но машина прикладывала столько усилий, что адамантовые кости Кхарна грозили выскочить из суставов.

– Мои друзья окажут вашим друзьям радушный прием, – сказал Урбейн.

У меня вырвался вздох и сдавленный вскрик. Я вспомнил, как висел вниз головой над вратами Дхар-Иагона и как Урбейн ухмылялся мне тогда.

«Спускайтесь! – издевался он. – Спускайтесь!»

– Я вас убью, – выдавил я, морщась на каждом слоге.

– Отпустите его! – воскликнула Валка, разогнав тучи, затмившие мой разум.

Урбейн опустил руку и повернулся к Валке.

– Иначе что? Опять впустите меня к себе погостить? – спросил он.

Голем ослабил хватку, и боль в плече стихла.

– Неужели вы так по мне скучали? – Урбейн подскочил к Валке, расплываясь в нечеловечески широкой улыбке. – Столько лет тосковали по мне? Ждали моего возвращения?

– Отстаньте от нее! – собравшись с силами, воскликнул я.

Урбейн даже не посмотрел на меня. Он приобнял Валку за шею и посмотрел на ее маску так, будто они были любовниками. Моя ярость выходила из берегов, но я никак не мог освободиться.

– Ах, – произнес колдун, – чувствую, что вы закрылись от меня. Умная девочка.

Его длинные пальцы спустились по ее плечу, по ее руке.

По ее левой руке.

Валка резко кивнула, расквасив Урбейну нос-пятачок. Маг взвизгнул и шмякнулся на пол, словно мешок. Голем крепко сжал руку Валки, а один из стражников подскочил и прикладом ударил Валку по лицу. Я выругался и был готов оставить руку в пальцах голема, чтобы помочь Валке, но машина обхватила меня сзади за шею и не позволила вырваться.

– Если вы ее ранили, вам конец! – выкрикнул я.

Урбейн рассмеялся звонким заливистым смехом, похожим на птичье пение. Он поднялся на ноги, не отпуская разбитый нос.

– Обожаю сильных женщин! – проклекотал он, пошатываясь. – Знаете, у нас с вами много общего! Идемте!

Он схватил Валку за руку. Валка попыталась вырваться, но не давал голем. Она отпрянула, насколько могла, и отвернулась. Я пытался кричать, но голем душил меня все сильнее. Даже в комбинезоне я едва мог дышать.

Раздался знакомый пневматический свист, и шлем Валки распахнулся, словно уродливый цветок. Даже с пола было заметно, что у нее приступ. Несмотря на крепкую хватку голема, ее левая нога подогнулась, а мышцы бедра и руки начали непроизвольно сокращаться, когда Урбейн стянул с нее капюшон. Я не сомневался, что он не забрался к ней в голову, если она успела замкнуть свое нейронное кружево. Но само его присутствие активировало остатки программы, которую он когда-то внедрил Валке в мозг, и у нее случился рецидив. Тем не менее я решил, что ему удалось перезагрузить систему ее комбинезона, чтобы открыть шлем. Сама Валка этого бы не сделала.

– Чувствуете? – прошептал Урбейн. – Тот кусочек меня, что навсегда с вами?

Его пальцы вцепились ей в волосы, приподняли голову, заставляя смотреть в глаза.

– Вы ведь пытались меня убить, дрянь.

– Жаль… что Удакс вас не пристрелил, – выдавила Валка, и от дрожи в ее голосе мне стало дурно. – Но… теперь я осмотрительнее.

Насмешливо фыркнув, Урбейн поцеловал Валку в лоб и отступил, любуясь ею с расстояния вытянутой руки.

– Пожалуй, оставлю вас себе, – произнес он, пожирая ее взглядом снизу доверху. – Великому вы ни к чему, в отличие от меня! Только представьте, сколько всего интересного можно устроить с этим вашим нейронным кружевом?!

Ухмыльнувшись, он развернулся и двинулся дальше по коридору, минуя стражу.

– Идемте! – дважды хлопнул он в ладоши. – У нас мало времени!

Глава 26

Ложа чародеев

Валка безжизненно обмякла в руках голема. Я ковылял за ними, морщась от боли в плече, которое автоматон едва не вырвал из сустава. Я вслух проклинал Урбейна, но маг притворялся, что не слышит. Мне хотелось убить его, хотелось найти силы разорвать на кусочки сдерживающую меня машину, но даже если бы сквозь красную пелену ярости ко мне вернулось тайное зрение, оно бы не помогло. Я бы не вырвался из лап голема, как не вырвался из цепей на Эуэ.

Почему эта способность до сих пор не вернулась?

Неужели Тихий в самом деле меня бросил?

Наконец мы вышли из тоннеля к лифту. Все вокруг было покрыто голым серым металлом, всюду торчали неприкрытые трубы. Стражники Урбейна впихнули нас в большие кабины – настолько большие, что вся группа Стаса свободно поместилась бы в одну. На стенах поблескивали бледные встроенные лампы, с каждым этажом мимо проносились горизонтальные черные полосы.

– Милорд, посмотрим со всеми удобствами на гибель ваших друзей! – воскликнул Урбейн.

Вогнутая дверь перед нами отъехала в сторону, явив взгляду зал со стенами из гладкого металла и черного стекла. Он возвышался над крепостью, охряной пустыней и уродливой зеленой рекой. В окнах слева виднелись дымящиеся руины орбитального лифта, и я сразу догадался, где мы.

В темной башне.

Мы все-таки в нее попали.

Повсюду сновали мужчины и женщины в бело-серой униформе МИНОСа, а одетые похожим образом техники сидели у терминалов – кто в энтоптических очках, скрывающих глаза и уши, кто напрямую подключившись к панелям управления. Они меня не слишком интересовали. Куда любопытнее была группка странных, незнакомых существ, собравшихся у голографической камеры посреди круглого зала, над которой с потолка спускалась непонятная конструкция, напоминающая металлический сталактит с проводами. Сам потолок тянулся далеко и