Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Тут во мне боролись и природная жадность, и желание завершить нашу миссию… или хотя бы попытаться это сделать.

— Я за то, чтобы всё же рискнуть, — подумав, решил Рон, и я, просто, кивнул.

Мы вернулись к той арке, где слизь всё так же продолжала заполнять всё её пространство. Но теперь, помня об эффекте предыдущего раза, мы встали от неё как можно дальше, после чего я произвёл свой следующий выстрел.

Эффект был подобен прошлому. Яркое и мгновенное зелёно-химическое пламя. Падение всей этой массы и освобождение прохода от слизи. Сгорание до непонятной тёмной массы. Проход через арку-туннель оказался открытым. И мы после недолгих колебаний направились сквозь него.

Мне показалось, что эта непонятная после сгорания масса слегка вибрировала. Но в тот момент я на это не особо обратил внимание.

К слову, проход-арка оказался длиной не меньше двадцати шагов. И после того, как мы полностью спалили перекрывающего его гигантского слизня, он вывел нас к другой части города. Глядя на то, что открылось нашему взгляду, я понял, что здесь мы точно ничего найти не сможем. Этот город сильно отличался от города карликов, что остался по ту сторону портала. А если совсем простыми словами, это был рабочий город для средних слоёв населения или что-то в этом роде. И ещё слизи здесь было в разы больше, чем её осталось у нас за спиной. Как бы я ни всматривался, я не смог найти хоть какого-нибудь приемлемого пути через это царство слизи, которое, помимо зелёных сопель, пополнилось жёлтой и синей слизью.

Я, наверное, минут пятнадцать разглядывал всё это безобразие, пытаясь хоть что-то разглядеть в прицел самострела.

— Возвращаемся, — наконец я вынес свой вердикт, разворачиваясь назад, и тут же рванул из-за спины свою секиру.

— Осторожно, с тыла! — крикнул я, становясь в стойку. Непонятно, откуда взялась эта тварь, но это точно была не слизь… или не совсем слизь.

Эта тварь была очень огромной! И она была амёбой желеобразной… по-другому мне её и назвать трудно. У неё не было ног или рук, но было нечто, что могло напоминать пасть с огромным количеством щупалец из неё. А ещё она была некоего болотно-серого цвета и с огромным количеством глаз, или это можно было принять за глаза. Только они присутствовали не только на передней части, но и по всему телу.

Вот только что было странным во всём этом, так это то, что ни я, ни Рон понятия не имели, откуда эта тварь взялась на нашу голову!

— А это точно слизь? — потрясённо пробормотал демоноид, тоже обнажая свой меч.

— Да без разницы, что это! — ответил ему я, пуская в эту тварь свой драгоценный огненный шар. Но неожиданно тот, соприкоснувшись с этой непонятной амёбной тварью, пробил её, не причинив никакого вреда. А образовавшаяся дыра мгновенно затянулась.

Я оглянулся за спину на город карликов.

Нет, туда мне точно идти не хотелось, а значит…

Я глянул на Рона и поймал на себе его взгляд.

— А у нас разве есть выход? — без слов понял он меня. — Сбежать-то мы всегда успеем! — Тоже глянул назад. — Давай попробуем здесь прорваться. Так что давай на счёт три! — предложил он. — Раз… два…

— Три! — выкрикнул я и первым рванулся вперёд, вскидывая секиру.

Нет, вашу мать! — со злостью подумал я. — Сегодня я точно не умру!

***

Рон…

— Три! — выкрикнул мой друг и рванулся к монстру, который непонятно, откуда здесь взялся. И нет, Артём не планировал героически сдохнуть или в одиночку расправиться с непонятной ползущей хренью. Он всего-навсего оценивал нашего нового врага. Не добегая до этой непонятной и бесформенной массы не пойми чего, он резко отпрыгнул в сторону, ловко уйдя из-под удара рванувшегося в его сторону непонятного отростка в виде щупальца. Которое неожиданно оказалось довольно быстрым, и, будь бы мой друг чуть помедленнее, этот отросток точно схватил бы его. А вот само тело монстра, как и ожидалось, было неповоротливым и медленным, что давало нам хоть какие-то шансы.

Тогда какого хрена? — промелькнула у меня в голове мысль. — Откуда ОНО могло взяться?

И тут я заметил те тёмные комочки, что образовались из сгоревшей слизи.

Они двигались! И двигались они в направлении этого непонятного существа. А ещё у каждого такого комочка откуда-то появился глаз… или что-то, напоминающее глаз. И вот один из комочков дополз до монстра и — бульк! — слился с ним воедино!

Это был ШОК!

— Ты мне помогать собираешься? — оглянулся на меня Артём. — Чего ты там застыл? — Изловчившись, он отрубил одно из тянувшихся к нему щупалец. Но то, тут же утратив свою форму, стало тем же чёрным комочком и шустро поползло в сторону монстра, что перекрывал нам весь проход.

— Отступай! — крикнул я. — Эту тварь грубой силою не возьмёшь!

Но, похоже, и без моего предупредительного крика Артём это понял, так как он тут же отскочил ко мне.

— Так мы что, получается, её и породили? — Он тоже выглядел порядком удивлённым.

— Кроме огненных болтов, у тебя ещё хоть какие-то с магической начинкой есть? — спросил я друга.

— Два с элементом молнии и столько же взрывных, — сообщил мне Артём.

— Заряжай их попарно в свой самострел, — решил я. — Сначала взрывной, а потом молнию… — но тут же изменил своё решение: — Нет, давай наоборот.

— Понял! — не стал спорить со мной Артём и быстро перезарядил барабан самострела. — Стреляю? — глянул он на меня, вскидывая магический самострел.

— Подожди… — Я внимательно разглядывал тварь перед нами, пытаясь определить на ней слабые места. При других обстоятельствах я бы указал ему на глаза, но, чёрт возьми, сейчас их было слишком много на одной твари! И тут я заметил, что центральный глаз (относительно центральный) пульсирует и отличается по цвету от остальных.

— Видишь тот глаз в центре? — указал я Артёму на цель. — Тот большой, и который пульсирует…