Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Здесь, пожалуй, и заночуем, — решил я. оглянувшись назад, и мне показалось, что в конце улицы, там, где находился выход из туннеля, началось какое-то шевеление. Правда, разглядеть, какое именно, не удалось.

Через это же окно мы и проникли в само здание и стали располагаться на отдых. Какое-то время я всё так же стоял у окна, пытаясь хоть что-то разглядеть в наступающей тьме, но тут меня отвлекли, позвали к импровизированному столу.

— И всё—таки, — негромко произнёс Артём, поглядывая по сторонам, — откуда свет-то поступает?

На этот вопрос, пожалуй, никто из нас не мог дать ему вразумительного ответа. Даже принцесса просто пожала плечиками и промолчала. Да и было видно, что и она тоже порядком устала. Благо Артём, направляясь к нам на помощь, догадался забрать с собой все остатки нашего недоеденного обеда.

— Надо осмотреться, — произнёс я, решив, что до ужина это будет сделать не лишним. Поэтому, отложив вновь приобретённый кистень, взял в руки свой меч, с которым я чувствовал себя куда увереннее.

— Разумеется, — согласился со мной и Артём. — Надо же понять, откуда здесь взялись те бесы и огр. — Оглянулся назад. — Слав, Арс, пока мы осматриваемся, охрана остальных на вас!

— За окнами следите, — предупредил я. — Как бы что не случилось…

После чего я и мой друг покинули комнату, в которой расположились на ночь, и вышли в длинный коридор, который одним концом начинался от стены водопада, закрывающим собой обзор, а другим — уходил в глубь скальной породы метров на сто и заканчивался уходящей наверх лестницей. К выходу с водопадом мы не пошли, так как в ту сторону не было никаких комнат и проходов. А вот в сторону лестницы мы с моим напарником осторожно направились, заглядывая в каждую дверь, что попадалась у нас на пути, но в тех помещениях мы с Артёмом также ничего не обнаружили. Только этот непонятно откуда взявшийся желтоватый свет, природу которого не понимал никто из нас.

— Что-то мне это напоминает, — пробормотал Артём, когда мы достигли лестницы, уходящей куда-то наверх. — Только медведя не хватает!

— Давай на этот раз обойдёмся без медведей и демонов, — мрачно произнёс я, выглядывая на лестницу, которая, в отличие от помещений за спиной, не была освещённой и поэтому трудно было определить, насколько она длинная и куда ведёт — слишком темно на ней было.

На лестницу в темноту мы не пошли. Ещё раз оглядев пустые комнаты, даже войдя в них, мы вернулись назад, к остальным, где уже закончили накрывать стол с остатками нашего скудного ужина. На вопросительные взгляды я только плечами пожал и сообщил:

— Пусто… абсолютно пусто, что не может меня не радовать.

Поужинали в полной тишине. После чего, распределившись с ночными дежурствами, стали укладываться спать. Мне и Крис (та заявила, что ей не спится и она лучше посидит со мной) выпала первая смена. Я разместился у окна, чтобы иметь возможность наблюдать за тем, что творится снаружи, а девушка заняла место у выхода в коридор.

Несколько раз я замечал мелькнувшие в темноте какие-то тени, но близко к полосе света они не приближались, поэтому трудно было понять, кто там… Хотя и так ясно, что в темноте сейчас могли шнырять только пауки.

Очень скоро все наши друзья, несмотря на то, что спать пришлось на голом полу, вскоре засопели, и мы с девушкой остались единственными бодрствующими. Какое-то время мы оба молчали, находились в разных концах комнаты. Но вот девушка покинула своё наблюдательное место и пересела ко мне на подоконник.

— Давай поговорим немного, — предложила она. Я кивнул, соглашаясь поговорить, хотя примерно представлял, о чём пойдёт наш разговор. Скорее всего, она снова затронет нашу с ней сущность суккубов, что досталась нам от родителей. Но неожиданно она спросила меня совершенно о другом:

— Может быть, всё же поделишься, что там произошло в городе слизней? Я точно видела вспышки огня и слышала взрыв…

Мне, конечно, захотелось над ней пошутить, укорить за излишнее любопытство, но, глянув на девушку, отбросил идею заниматься всякими глупостями. Да и не было веских причин мне об этом не говорить. Поэтому я, чуть подумав, с чего начать, подробно рассказал ей о наших с Артёмом приключениях в том месте. Её тут же заинтересовало моё упоминание про монстра, который появился из сгоревших остатков зелёной слизи и который был невосприимчив к огню.

— В первый раз слышу, что хищная слизь может в такое превращаться… — пробормотала она. — В Империи можно найти не так много мест, где вообще эту слизь можно встретить. Но я про то, что она может трансформироваться в такое, в книгах и научных трактатах не указано. — На мгновение задумалась. — Правда, в них и не упоминалось о том, что слизь может принимать настолько большие формы… Может быть, всё дело в этом?

— Увы, здесь я тебе не помощник, — развёл я руками.

Крис немного помолчала, глядя в окно. Но вот она снова посмотрела на меня и неожиданно спросила:

— Как по-твоему, наполовину суккубы обладают способностями своих родителей? Умеют ли они так же привораживать?..

Я, честно говоря, застыл, не зная, что ответить ей на этот неожиданный вопрос. И в этот миг та так задорно мне улыбнулась, что на мгновение даже сердце остановилось в груди.

— Если кому по наследству и досталась такая способность, — пробормотал я, глядя на то, как поменялся цвет её глаз, став, как и у меня, с желтизной, — то явно она досталась тебе…

***

Артём…

Моё время дежурства выпало на середину ночи. Моим напарником в этом деле стал Ямир. С сыном герцога мы были не то чтобы хороших отношениях, но общались мы с ним вполне нормально. Да и с чего нам с ним становиться друзьями, если за прошедший год мы виделись всего раз десять? Парень он был занятой и много времени проводил в разъездах, выполняя всевозможные поручения отца. Я с его старшим братом, известным по всему Восточному Пределу, Молчуном, и то куда чаще встречался за всё это время. Вот того я с уверенностью могу назвать своим другом. Ведь, несмотря на свою немногословность, парнем он был простым, да и множество учебных