Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Я не исключаю возможности, что они оказались именно там, — поправила его я. — По крайней мере, вы должны быть готовы ко всему.

— Хорошо, — склонил передо мной голову Мавр. — Мы принимаем данные условия, считая их приемлемыми. А теперь мы бы хотели вернуться к своим людям и подготовить их к походу.

— Не смею вас задерживать. — Я встала со своего места.

Затем было несколько часов усиленной подготовки и сборов. И вот наконец-то полторы сотни готовых бойцов в полном снаряжении, с дополнительным вооружением в виде новейших боевых арбалетов и магических самострелов и запасами продовольствия на несколько дней спускались в самые глубины подземелья, к тому месту, где исчезла принцесса и остальные. Естественно, я шла вместе со всеми. Но, в отличие от этих ребят, я остаюсь на этой стороне, так как не имею права следовать на поводу своих желаний и прихотей.

И уже где-то в три часа ночи мы были у портала.

— Удачи вам всем! — повернувшись к Валу и остальным, произнесла я. — Вы все умелые бойцы, и я более чем уверена, что вы сможете сделать то, ради чего вы все здесь собрались, и без потерь вернуться назад. — После чего я отступила назад, встав рядом с теми бойцами, что оставались здесь.

— Первый отряд, за мной! — скомандовал Вал, и первые двадцать человек вступили в круг активного портала и тут же пропали.

— Второй отряд, приготовиться! — отдал приказ Мавр и вдруг обернулся, глянув на меня. — Я очень рад, что у герцога растёт такая замечательная и здравомыслящая дочь, — сказал он и, снова глянув на подготовившихся к переходу бойцов, скомандовал: — Вперёд!

Второй отряд исчез в портале.

— Третьему отряду приготовиться! — тут же скомандовал Кит и, выждав полминуты, махнул рукой. — Вперёд!

Сам он остался, чтобы скомандовать:

— Четвёртому отряду готовность! — И ещё двадцать бойцов выстроились у круга портала. Контрольное время, взгляд на меня и молчаливый салют, а потом команда:

— За мной!

Так один за другим ушли все подготовленные для перехода на ту сторону бойцы.

Я глянула на воина подле меня и коротко произнесла:

— Теперь остаётся только ждать…

(С порталом пришлось повозиться. Картинка с демонами возле него, вообще не получилась. Да и сам портал получался без пелены. Так что пришлось корректировать в ручную)

***

Артём…

Мой рюкзачок приказал долго жить. Нет, его, конечно, ещё можно было попытаться восстановить и отремонтировать, но не в походных условиях, когда у меня нет даже элементарных ниток. Так что на данном этапе его пришлось бросить. Забрав из него всё то, что уцелело после боя с пауками, мы отправились на очередное своё восхождение. Благо уцелел один из световых кристаллов, а то нам бы пришлось подниматься по этой лестнице в полной темноте. И ещё, к нашей несказанной радости, идя по этой лестнице наверх, нам не приходилось её делить ни с кем: ни со слизью, ни с пауками… Правда, подниматься по ней пришлось не меньше пяти минут — настолько эта лестница, по спирали уходящая вправо, была длинная. Поэтому, когда неожиданно впереди появился свет, я остановился и, шагнув назад, загасил кристалл.

— Не знаю, что нас там ждёт, так что давайте не станем лишний раз привлекать к себе внимание, — пояснил я и стал медленно и с некоторой предосторожностью идти вперёд, преодолевая оставшиеся до выхода метры. У самого выхода я снова остановился и чуток подался назад. Очень уж мне не понравилось то место, куда вывел нас проход.

Для начала: мы вышли на поверхность. Наличие яркого солнечного диска в небе ясно указывало на то, что мы выбрались из подземелья. А вот то, что мы выбрались ни куда-нибудь, а в какие-то развалины, меня напрягло и насторожило.

Данное строение было частично обрушено, вернее, разрушена была вся правая половина этого места, которое явно в былые времена служило… А вот хрен знает, для чего раньше нужно было это полуразрушенное место, но то, что я видел, напоминало зал какого-то храма или схожего с ним сооружения. Сам туннель, или проход, выходил под лестницу, частично прикрытый упавшей стеной, из-за чего, не сунувшись под лестницу, проход было трудно обнаружить. Правда, с учётом тех обглоданных костей, что мы находили внизу, это место всё же кто-то посещал, хоть, скорее всего, и не часто.

— Думаю, не стоит отсюда пока выходить, — тихо произнёс я, наблюдая сквозь пролом в стене множество других разрушенных, величественных зданий. — Не нравится мне это место, — признался я.

— Мне тоже, — выглядывая из-за моего плеча, согласился с моим мнением Рон.

— Что будем делать? — оглянулся я на него.

— Для начала — отойти немного назад, — посоветовал он, что мы и сделали.

— Судя по всему, — поделился я тем, что увидел, — это какой-то город, и этот город, судя по виду, подвергся серьёзным разрушениям.

— Из тех, что теперь под контролем демонов, — негромко закончила мою мысль Крис. — Сильно сомневаюсь, что мы найдём здесь ключ от портала.

— Но осмотреться и понять, куда мы попали, всё равно нужно, — заметил Слав. — Только сделать это нужно аккуратно.

— Хорошо, — кивнул Рон. — Прямо перед туннелем находится лестница, ведущая, судя по всему, куда-то на второй этаж здания, — сообщил он. — Оттуда можно будет лучше осмотреться и сориентироваться.

— Кто пойдёт? — деловито уточнил Слав и тут же предложил свою кандидатуру. — Я разведчик, так что мне.

— Я изучала особенности разных старых городов, которые сейчас под властью демонов. Знаю множество особенных и отличительных черт многих из таких городов. Если я гляну, то, возможно, смогу определить, куда именно нас занесло, — негромко произнесла Крис.

— Я тоже могу… — начала было принцесса.

— НЕТ!!! — удивительно, но нам с Крис удалось произнести это одновременно.

— Вам лучше остаться, принцесса, — спокойно произнёс Ямир. — Пусть идут Слав, Артём и Крис… А Рон же побудет поблизости от выхода и последит за тылом.

Как ни странно, его решение приняли все. Даже принцесса, хоть обиженно и надулась, но не посмела с ним спорить. А я почему-то совершенно спокойно отнёсся