Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

И вот мы втром, снова были у выхода, позволив Славу первому покинуть туннель и переместиться к лестнице, где он и замер, какое-то время оглядываясь и прислушиваясь к всевозможным звукам. После чего сделал нам жест, и мы по очереди присоединились к нему.

— Храм хоть и полуразрушен, — тихо сказал он, тоже решив, что это место в своём прошлом было храмом, — но снаружи нас невозможно так просто заметить. Главное — особо не приближаться к проломам и окнам, — предупредил он больше Крис.

— Хорошо, — кивнула полуэльфийка, которая совершенно правильно его поняла, и стала следом за Славом подниматься на второй этаж. Ну а я замыкал нашу процессию. И уже на втором этаже мы поняли, что этот дом не ограничивается двумя этажами, и что их здесь как минимум три. Мы не сговариваясь направились на этаж выше.

Третий этаж, как оказалось, тоже был до сильно разрушен, но нам повезло, что комната рядом с лестницей оказалась целой, и именно в неё мы и перебрались. Как и предупреждал Слав, близко к большому окну мы приближаться не стали, но то, что мы через него увидели, заставило Крис приглушённо выругаться.

Мы увидели недлинную, примерно метров двадцать, улицу, выходящую на большую городскую площадь. Несколько демонов на ней, а именно двоих, красных, с огромными чёрно-малиновыми крыльями. Ростом каждый не меньше трёх метров. Но дело было даже не в них, а в том месте, подле которого те стояли… Огромные, метров десять высотой, пугающе чёрные арки портала-врат в мир демонов, с непроницаемым красно-чёрным маревом посередине.

За год успев немного подучить местной истории, я уже знал то, о чём знал каждый житель империи, а именно, что город, в котором некогда группой придурков был открыт портал в мир демонов, некогда носил название Блистательный, и он был столицей Сиятельной империи. Местом, откуда демоны и вторглись в наш мир. И то, что я сейчас мог видеть, — это, безусловно, портал в их мир!

— Бог мой, — совсем тихо прошептала Крис. — Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь такое увижу. Проклятое место!

***

Артём…

Мы вернулись к остальным.

От известия, куда именно мы угодили, все без исключения испытали шок.

— Это же как далеко отсюда до империи! — потрясённо пробормотала Адель. — Нам ни за что не выбраться из этих мест, — покачала она головой. — Надо искать оставленный ключ внизу. Это единственный наш шанс выжить, — с некой обреченностью сказала она, и никто с ней спорить не стал.

— В чём я соглашусь с принцессой, — негромко произнёс Рон. — Надо искать тот «грёбаный ключ» в подземелье, что осталось под нами.

— Значит, возвращаемся! — только и сказал я. — Мне от этого города крайне не по себе, — признался я, снова задумавшись о превратности судьбы.

Блистательный…

Сиятельный…

Слышал я об этой странной империи размером с Люксембург, но с гонором, как у наших (в моём прошлом), стукнутых на голову, соседей. Они и свою столицу назвали соответствующим образом, гордясь тем, что в ней нет ни одного обычного, бедного дома, а только особняки и дворцы! И именно в их «священном саде» и раю и зародились демонопоклонники. Сначала они занимались всякой безобидной чушью, которая в итоге вылилась в такое. Последствия которого я и сам мог наблюдать в окно этого разрушенного здания. И да, я полностью согласен с Роном и остальными, что с этих земель нам будет выбраться не так уж и легко. До границы империи Рутхен от этого города самое меньшее — полторы тысячи километров. Такое расстояние пешком будет пройти не просто.

М-да, проблемка! — подумал я.

Я, оглянувшись, глянул на остальных, задержав свой взгляд на Адель. Принцесса выглядела расстроенной и нахмуренной. Она более чем кто-либо переживала обо всём, что с нами произошло.

— Простите меня все, — тихо, утратившим жизнь, потухше-уставшим голосом сказала она. — Это из-за моего любопытства вы все попали в эту историю…

— Давайте, — сказал я, вставая со ступенек, — час покаяния мы оставим до нашего возвращения. А сейчас нам нужно вернуться вниз и ещё раз обследовать то здание, в котором мы ночевали. Если есть надпись, указывающая на наличие обратного портала, то должен быть и сам портал. Его только надо найти.

— Ты прав, — встряхнула головой принцесса. — Рано отчаиваться!

И мы пошли вниз…

Когда мы уже видели впереди выход, я вдруг услышал доносящиеся до нас снизу голоса.

Мгновенно замер, и вместе со мной замерли и все остальные. Несколько томительных секунд ожидания, и тут Слав, расплывшись в довольной улыбке, произнёс одно слово:

— Наши!..

***

Вал…

После перехода, если бы не световые кристаллы, которые я велел всем прикрепить себе на доспехи, мы бы оказались в полной темноте старого туннеля.

— Сойти с круга! — рявкнул я и первым шагнул вперёд, переступая через останки мёртвого паука-монстра, разрубленного, судя по виду, всего одним ударом. И здесь таких останков было много. Сразу стало понятно, что здесь совсем недавно произошёл бой между пауками — хозяевами этого места — и моими друзьями. А так как тел погибших друзей я здесь не наблюдаю, то могу предположить, что…

— Командир! — один из бойцов протянул мне лист исписанной бумаги. — Это здесь было приколото к стене.

Я глазами пробежался по тексту и усмехнулся, почувствовав облегчение.

Живы! — пронеслось в голове.

Появилась вторая группа, ведомая капитаном Мавром.

— Сойти с круга! — тут же отдал свой приказ воин принцессы, и его отряд, сохраняя боевой порядок, смешались с моими бойцами, которые ещё дальше отошли вперёд.

— Что-нибудь нашли? — глянул на меня Мавр, и я протянул тому лист бумаги. А пока он ознакамливался с содержимым послания, появились третий и четвёртые отряды, которые тоже поспешили освободить круг переноса, чтобы не мешать прибывающим. Вскоре переброска бойцов через портал завершилась, и все командиры отрядов собрались вместе.

— Исходя из оставленного нам послания, — произнёс я после того, как все ознакомились с посланием, — с ними на тот момент всё было в порядке. Они сейчас поисках ключей для активации обратного перехода. В том, что они будут в порядке, я