Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

практически не сомневался, — соврал я. Сомневался, ещё как сомневался! Хотел верить, что с ними всё нормально, но червячок сомнений неустанно грыз меня изнутри. И вот теперь он подавился и заткнулся. — Сейчас они ушли наверх, — закончил я, указывая, куда именно они ушли. — Так что нам следует как можно скорее их нагнать.

— Хорошо, — сказал Кит. — К тому же нам всё равно ничего другого и не остаётся.

Мы перестроились у лестницы, пустив вперёд одетых в тяжёлую броню латников, после чего начали медленно подниматься по лестнице. Ширина лестничного проёма позволяла идти по трое.

Вот так мы и поднимались, пока на половине пути на нас не полезло полчище пауков и не началась рубка.

— Сомкнуть строй! — орал Мавр, но там уже и без его команды латники стали сдвигаться ближе к друг другу, орудуя мечами.

Пауки, если так подумать, по отдельности не особо и опасны. Их укусы ядовиты, но это если они укусят. Вот только доспех не так легко и прокусить. А у тяжёлых латников и доспехи крепкие, которые выдерживают даже удар клинка. Правда, у больших пауков их членистоногие лапы на конце оснащены мощными когтями, по своей прочности не уступающие стали. И всё равно в схватке один на один любой воин будет в разы их сильнее.

Вот только сейчас этих паучков было даже чересчур много! Лично я никогда за один раз столько их не встречал. Первое мгновение наш строй даже был вынужден податься назад, да и неудобно было драться с этими тварями в сравнительно узком пространстве — на лестнице. Но ребята быстро приспособились: перестроились, выдвинув вперёд более опытных и умелых бойцов, и дело пошло. Мы снова начали медленно подниматься. И только пауки, настроенные любой ценой оттеснить нас назад, никак не хотели успокаиваться, создавая нам трудности. Не только в стремление нас убить, но ещё и в том, что пробираться наверх через их мёртвые тушки было ой как нелегко. И именно из-за того, что перед бойцами первой линии стали образоваться горы мёртвых пауков, мы снова были вынуждены встать и перейти к обороне, так и не достигнув уже видимого впереди выхода.

Как долго шёл наш бой… В такой момент очень трудно подсчитать точное время, но навскидку — минут двадцать, не меньше. А потом раздался какой-то визгливый крик, и натиск на нас полностью прекратился. Пауки, которые до этого, не щадя своих жизней, бросались прямо на клинки, резко рванули назад, покидая наше поле боя.

Нам потребовалось около двадцати минут, чтобы расчистить себе путь и наконец-то выбраться с лестницы на улицу подземного города, который уже начал заливать яркий солнечный свет. Скорее всего, именно из-за него пауки так спешно и отступили.

Некоторое время нам потребовалось на то, чтобы с ориентироваться и определиться с тем, где следует искать НАШИХ. Командиры из свиты принцессы с опаской поглядывали на дома слева и справа от нас. Они опасались, что принцесса сейчас может быть в одном из таких, переполненных пауками, доме. Но я решительно указал на тот дальний, располагающийся поперёк улицы дом, из которого вытекал стремительный поток воды, образовывающий некий водопад.

— Если где и искать их следы, то только там. Но реально, — глянул я на остальных, — не думаете же вы, что наши друзья такие глупые, что добровольно сунутся в дом, полный пауков? А в том доме… видите свет? — указал я. — Пауки не любят яркого света. И ни за что не станут вить своё гнездо там, где его много. Особенно если есть другая альтернатива, — вполне уверенно заявил я.

И меня снова послушали, и мы направились к указанному мной дому.

Мимо паучьих домов мы проходили с осторожностью, в боевом построении, поглядывая во все стороны разом.

Я, если честно, снова начал переживать за друзей. Если бы они были в том, указанном мной, доме, то давно бы нас заметили и дали бы об этом знать, но оттуда так никто и не показался. А когда мы приблизились и увидели побоище внутри, наши и мои страхи только усилились. По количеству убитых пауков сразу было видно, что здесь шёл очень жёсткий бой.

Одно радовало: мы не обнаружили ни одного тела наших друзей! Но зато мы обнаружили кое-какие их вещи. Например, тактический рюкзак Артёма, который был порван, и порван основательно. Также здесь лежал испорченный самострел моего друга, которому не повезло быть раздавленным пауками. Правда, на нём отсутствовал прицел, который Артём берёг пуще зеницы ока. Но вполне возможно, что в момент нападения тот попросту не находился на самостреле, а был спрятан в специальный контейнер для транспортировки прицела, который Артём носил обычно либо на боку, либо в рюкзаке. Но в рюкзаке ничего похожего не было, так что, возможно, тот до сих пор был при моём друге.

— Куда они делись? — откровенно начал паниковать Мавр. Все боялись признать факт того, что тех могли уволочь с собой пауки. А значит, те уже были мертвы!

Я указал на ещё одну лестницу, ведущую куда-то наверх, и предположил:

— Я бы на их месте отступил бы туда! — И, не дожидаясь чьих-либо слов, послал туда отряд из десяти человек, который должен был всё проверить и, если что, попытаться нагнать наших друзей. А пока…

И тут раздался громкий голос:

— Мы их нашли! — Из того прохода появились отосланные только что разведчики, вместе с которыми шли все наши, во главе с сыном герцога и принцессой.

Честно, такого облегчения и радости я давно не испытывал. Но новости, с которыми вернулся Артём, Рон и остальные, были не радостные.

Оказывается, мы попали в подземелья города Блистательный сгинувшей империи Сиятельной. А ещё неподалёку от этого места, вернее, дома, в который выводила та лестница, расположился демонический портал, тот самый источник всех наших бед!

— Поэтому единственный способ вернуться назад — это найти ключ, открывающий обратный портал, — сказал Ямир. — И если он здесь, в этой части города, то без вашей помощи нам, ребята, не обойтись!

— Я прошу прощения! — в разговор неожиданно вмешался один из младших командиров из свиты принцессы. — А мы, случаем, не этих рыбок ищем?

Все как один, в едином порыве, оглянулись на него, стоящего у самого выхода, почти под водопадом,